сколько ещё он сможет сохранять хладнокровие, особенно если учесть, как судорожно тот сжимал в пальцах письмо своего отца, а искренняя страсть Кребба и Гойла к набиванию собственных желудков значительно превосходила даже их преданность любимому лидеру.
Когда Драко добрался наконец до слизеринского общежития, которое, к счастью, оказалось пустым, он с удобством устроился на диване и дрожащими руками открыл послание.
«Дорогой Драко,(О-ох)
До меня дошли сведения (Вот дерьмо!), что ты с прискорбной одержимостью добиваешься внимания некоего Гарри Поттера (Дерьмо! Дерьмо! Дерьмо! Он теперь точно заявится сюда, чтобы меня прибить), правда, насколько я знаю, без особого успеха. Что совсем уже позорно (Тут трудно спорить), поскольку Малфои всегда получают то, чего желают. (Ну, прости, отец, что я не настолько великолепен, как ты!) Но я нашёл способ, которым ты сможешь доказать, что заслуживаешь быть частью нашей семьи, а, следовательно, и называться моим наследником. Имей в виду, Драко, что если ты не справишься со своей задачей, боюсь, я буду вынужден лишить тебя некоторых привилегий, положенных тебе, как наследнику Малфоев. (Дорогой отец, я сделаю всё, что ты попросишь, только, пожалуйста, не отрекайся от меня!) Ты должен будешь держаться поближе к Гарри Поттеру, чтобы следить за ним для меня. (Что?!) И да, тебе категорически запрошено приближаться к нему с любыми намерениями, которые можно было бы истолковать как неподходящие или несоответствующие. Ты не будешь больше беспокоить его; тебе не стоит также когда-либо снова пытаться навязать ему своё нежелательное внимание. Но ты обязан следить за ним неотступно. Каждый его шаг, каждое его движение. Ты должен быть везде, где бывает он, примечать каждого, кто с ним рядом. Ты станешь его тенью. Обо всём произошедшем за день ты будешь каждый вечер отчитываться мне письменно. И самое главное - ты должен проследить, чтобы он находился в абсолютной безопасности. Если с ним хоть что-нибудь случится, мой дорогой Драко, ты ответишь за это головой. Я должен быть в курсе самых мельчайших деталей его жизни, вплоть до того: когда он просыпается, какая его любимая еда, и даже когда он ложится спать. И последнее, но не менее значимое - ты должен сосредоточить всё своё внимание на состоянии его здоровья. В конце этого месяца ты должен будешь наложить на него одно очень сложное заклинание, и я советую тебе молиться, чтобы ты не потерпел неудачу. Я буду рассказывать тебе о заклинании в течение последующих нескольких недель, так что у тебя будет время попрактиковаться.
Я жду от тебя первое письмо уже сегодня вечером.
Твой отец,
Люциус».
Сказать, что Драко был удивлён, прочитав это письмо, было не сказать ничего. Он был в абсолютнейшем шоке. Потрясён до самой глубины души. Он никак не мог взять в толк, с чего это его отец столь внезапно воспылал таким жадным интересом к персоне Поттера и к подробностям его личной жизни. Следить за каждым его движением, ловить каждый его вздох, отмечать, куда и с кем он ходит. И что это за заклинание, которое он должен будет использовать на Поттере? Несомненно, что его отец не собирается убивать Поттера. Иначе, зачем он просит защищать его? И зачем нужно следить за его здоровьем? Что, чёрт возьми, вообще происходит? Не то, чтобы отец ответил бы ему, но Драко был не настолько глуп, чтобы задавать подобные вопросы. Да ещё и не приближаться к нему с любым неподобающими намерениями! Следить только издали! Разузнать каждую мельчайшую подробность о нём и при этом даже близко не приближаться. Драко с малолетства знал, что отец всегда был жесток и требователен к нему, но это уже было поистине бесчеловечно. Кроме того, он так же должен будет ещё и проконтролировать, чтобы никто не сумел прибрать Поттера к рукам. Стать чьей-то тенью. Это унизительно. Но разве раньше он сам не преследовал Поттера повсюду? И, тем не менее, в какие игры играет его отец? И почему ему отведена роль простой пешки? Но Драко понимал, что приказ, который озвучен в письме, - это приказ, и он просто обязан его исполнить, иначе отец действительно осуществит свою угрозу и отречётся от него. И материнского наследства вряд ли окажется достаточно, только не после всех этих лет роскошной жизни, которую он ведёт под надёжным отцовским крылышком. И Драко за всю свою жизнь ещё ни разу не выступал против воли своему отцу. И, по возвращении домой, он всегда получал то, что хотел. Это была превосходная сделка. Но, по мере взросления, Драко стал осознавать, что у него есть своё собственное мнение и свои собственные устремления, некоторые из которых были прямо противоположны отцовским. И роль послушной марионетки начинала всё сильнее действовать Драко на нервы, но он по своей природе никогда не был бунтарем; он не был глупым гриффиндорцем и он не знал, хватит ли ему когда-либо сил, чтобы сказать - «нет» его невероятно могущественному и безмерно пугающему отцу. Он не был даже уверен, что сам великий Гарри Поттера смог бы когда-нибудь сказать - «нет» Люциусу Малфою. «Правда, он мог бы попытаться», - усмехнулся Драко, - «но он должен знать, что Малфои никогда не принимали - «нет» за ответ. Даже от представителей собственного рода». При этой мысли ухмылка превратилась в горькую усмешку.
Проклятье, отец, почему ты поступаешь так со мной? Я только надеюсь, что это не из-за какого-нибудь другого Тёмного Лорда и его приказов.
И кстати, возвращаясь к Поттеру, я что-то не помню, чтобы он присутствовал сегодня на завтраке, а он там всегда в компании своих приятелей. Но Грейнджер вроде тоже не было, да и Уизли выглядел ещё более вялым, чем обычно.
Отец, ты ведь что-то об этом знаешь? Иногда я действительно ненавижу тебя. Отлично, не смотря ни на что, я должен пойти и отловить Поттера, где бы он не был.
Всё происходящее было не слишком приятно для Драко. Ему нравилось наблюдать за Поттером. Он уже сейчас мог сообщить отцу: когда тот просыпается, что любит из еды, как дышит, какую одежду предпочитает и на что он обычно тратит своё свободное время, не говоря уже о том, в чьей компании он это делает. Он чувствовал, что необъяснимо очарован Гарри. И где-то очень глубоко в душе он понимал, что это вызвано не только тем, что Гарри в последнее время стал выглядеть как невероятно соблазнительный охотничий трофей. Более того, где-то в самом потаённом тёмном уголке своей души Драко мог признаться хотя бы самому себе, что хотел бы стать другом Гарри, и сейчас даже сильнее, чем когда-либо. Узнать настоящего Гарри. Не всеобщего любимца и спасителя, а Гарри, просто Гарри. Он хотел бы иметь с ним хоть что-нибудь общее. Он хотел бы делиться с ним чем-нибудь. Хотел бы стать ему ближе, возможно, даже пригласить его на свидание. Но он знал, что Гарри никогда не даст ему и шанса, вот почему он самозабвенно мстил, стараясь сделать жизнь Поттера как можно более невыносимой. Он действовал так, как его воспитали. Если не можешь получить то, чего желаешь, - ты должен уничтожить это. Так всегда говорил Драко его отец. А его отец всегда получал то, чего хотел, потому что он был олицетворением истинного Малфоя.
Он пришел в Большой Зал, чтобы проверить, не появился ли там припозднившийся Поттер (всё же суббота, как-никак), но там было уже пусто. Затем он оправился на квиддичное поле, вспомнив, что гриффиндорская команда обычно проводит тренировки сразу после завтрака. Действительно, тренировка была в самом разгаре, вот только Поттера в зоне видимости не наблюдалось. Это уже выглядело довольно странно. Поттер никогда не пропускал квиддичные тренировки. Иногда Драко даже казалось, что для Поттера квиддич - это смысл жизни. Он всегда выглядел таким свободным, таким беззаботным, когда парил в вышине на своей метле. А когда он высматривал снитч... Такой сосредоточенный, такой яростный, такой прекрасный! И каждый раз, когда он выигрывал (что случалось постоянно), такой счастливый; восторженный, словно маленький ребёнок, перед которым стоит огромная порция сладкого шоколадного мороженного. Драко поймал себя на том, что от подобных мыслей на его лице расплылась лёгкая улыбка. Он никогда не должен был допускать, чтобы с ним происходило что-либо подобное. И что на это сказал бы его отец? Драко потряс головой и решил наведаться на озеро или проверить ту рощицу, в которой Золотое Трио любило коротать время.
На дворе стоял самый конец ноября, и кто в здравом уме станет разгуливать под деревьями или на озере в такую тоскливую, промозглую погоду? Но всё же стоило попытаться. Драко искал и здесь, и там. Под теми деревьями и под этими (не то, чтобы это было слишком сложно, поскольку листва уже почти вся осыпалась), но Поттер всё никак не находился.
Промёрзнув до костей, Драко вернулся в замок погреться, после чего принялся кружить по коридорам, в надежде случайно наткнуться на Гарри. Он даже заглянул в Больничное Крыло. Это было одно из тех мест, где Поттер оказывался довольно часто. Но то место, где Драко в конце концов всё же отыскал Поттера, потрясло его не меньше, чем утреннее письмо отца. Библиотека. В субботний день. Вместо тренировки по
