Гарри подпрыгнул на месте, что раньше было свойственно лишь Гермионе.
- Можно мне спросить, сэр? А кто до вас был профессором Зельеварения? А до него?
Профессор принялся давать развернутые ответы, с описанием всех их заслуг и достижений.
- Он тоже был деканом Слизерина, - заметил он про очередного предшественника.
- А почему, профессор? - поинтересовался Гарри. - Я имею в виду, почему зельеварение так связано со Слизерином?
Профессор пожал плечами:
- Может быть, это традиция. Салазар Слизерин был хорош в зельеварении. К тому же, и факультет Слизерин, и помещения, отведенные для занятий, находятся в подвальных помещениях. Это практично. Что-то еще, Поттер?
- А почему с других факультетов переводят только на ваш?
- Потому что мой факультет - самый невезучий. - Снейп был явно не расположен к обстоятельному ответу на этот вопрос.
- А когда кровь василиска запретили к продаже… и почему?
- Понимаю, почему вас это так заинтересовало, - медленно произнес Снейп. - Вам интересно, в чем обвинили Уизли.
Гарри почел за нужное не возражать, хотя думал отнюдь не о своем друге.
- Кровь василиска применялась Пожирателями смерти в специфических целях… Вообще-то, Отдел магического образования не рекомендует рассказывать ученикам подобные вещи. Да и время урока уже вышло. Те, у кого остались вопросы, могут задать их на следующем занятии. Да, в качестве домашнего задания напишите мне анализ последнего зелья моего предшественника, о котором я упоминал. - Класс приуныл. - А что касается вопроса Поттера, сдается мне, это входит в программу Охраны безопасности в период военных действий. - Профессор хотел что-то добавить, но развернулся и удалился в подсобные помещения.
На перерыве к Гарри подошел Малфой:
- А что это тебя заинтересовала кровь василиска?
Тот смерил его недоверчивым взглядом, но вид сокурсника не предвещал подвоха.
- Из общетеоретического интереса, - буркнул Гарри в ответ.
- Впрочем, - равнодушно бросил Малфой, - это не так уж важно. Меня самого этот вопрос давно занимает… Но, как видишь, профессор не спешит посвящать нас в его суть.
- А разве твой отец тебе не рассказывал? - ляпнул Гарри и тут же пожалел о своих словах. Напоминать, пусть и недругу, что его отец судим за многочисленные преступления, не представлялось ему достойным занятием.
Драко печально усмехнулся:
- Ты что, думаешь, что Пожиратели смерти - юношеская организация? Я даже не имел понятия, что мой отец действительно к ним относится… Предположения, конечно, были.
Чувствуя угрызения совести, Гарри предложил:
- Мы можем вместе спросить про кровь василиска… И, это… Я знаю пару неплохих приемов для ловца… мне они все равно уже не понадобятся.
После зельеварения была трансфигурация, которая для Гарри превратилась в затянувшийся дурной сон. Во-первых, он ничего не понимал, во-вторых, МакГонагалл не любила Слизерин и, в-третьих, с недавних пор она невзлюбила Гарри. Единственным ободряющим фактором было то, что последними двумя уроками значилась Защита от темных искусств.
Люпин восседал за столом, старательно изображая смертельно больного человека, что у него выходило очень даже неплохо.
- Проходите, располагайтесь… - Приглашение профессора сопровождалось тяжелым вздохом. - Рад вас видеть… - За этими словами последовала слабая улыбка.
- И мы вас тоже, профессор! - отбарабанил Гарри. И он нисколько не лицемерил: весь Гриффиндор любил профессора Люпина, а Слизерин был безумно рад отдохнуть от ужасов трансфигурации.
Люпин испустил последний из серии тяжелых вздохов и наконец приступил к делу:
- Итак, вы сдали экзамены, и вам посчастливилось остаться в школе, перейдя на следующий этап обучения.
- А был шанс не перейти, профессор? - Гарри посетила мысль, что, существуй возможность исключить его из школы, МакГонагалл и Снейп не преминули бы ей воспользоваться.
Профессор приподнял брови:
- Вообще-то, изначально предполагалось, что после пятого курса остаются лишь наиболее успешные в учебе… Но в настоящее время эта возможность предоставляется всем желающим. Кроме тех, кто чем-либо сильно не угодил преподавателям.
- Разве их не отправляют на Слизерин? - Гарри не представлял, что можно было сильнее провиниться перед профессором, чем умудрился это сделать он сам.
- Иногда одно следует за другим… Но ты не волнуйся, Гарри, тебе это уже не грозит.
Студент мог бы с этим поспорить, но решил промолчать. Люпин тем временем продолжал:
- Я думаю, вы уже заметили, что преподаваемый вам материал существенно усложнился. Не является исключением и мой предмет. Вы будете проходить более высокоорганизованные типы существ, более углубленно разбирать тех, которые только упоминались, а также изучите новые методы защиты. Я знаю, что на пятом курсе вы славно поработали…
- Профессор Люпин! - взмолился Драко, в голосе которого слышалось неподдельное отчаяние. - Нам уже на Военных действиях говорили нечто подобное!
- Кто же мешал вам заниматься в Отряде Дамблдора? - философски заметил Люпин. - Впрочем, все равно я не могу преподавать вам то, что не входит в программу: Министерство магии в лице мисс Амбридж очень внимательно следит, чтобы я ее придерживался. Так что, дерзайте, юные друзья. Первая наша тема - дементоры. Прежде всего, что вы знаете о природе дементоров? Мисс Грейнджер?
- Они питаются положительными эмоциями, - бодро начала Гермиона, - вызывают быстрое падение температуры тела и… безумие жертвы, возможен смертельный исход.
- Я не совсем об этом, - мягко прервал ее Люпин. - Какова их сущность? Прежде всего, материальны они, или нет?
- Они, насколько я могу судить, материальны… - ответила Гермиона без былой уверенности. - Но если учесть, что они питаются эмоциями…
- Энергетическими потоками. Тонким видом материи.
- Этого нет в учебниках, - тихо признала свое поражение Гермиона.
- Потому-то я и завел этот разговор. Во-первых, то, что есть в учебниках, вы всегда можете прочитать и сами. Во-вторых, в магическом мире предрассудков и заблуждений на поверку не меньше, чем в маггловском. А в-третьих… В сложившихся условиях вам следует усвоить некоторые вещи, которые в мирное время знать вовсе не обязательно. Садитесь, мисс Грейнджер, и пять очков Гриффиндору за единственно правильный ответ, который вы могли дать. Так вот, дементоры имеют человеческую природу. Ими становятся те, кто пережил поцелуй дементора или достаточно долго с ними взаимодействовал.
В классе воцарилась такая тишина, что, казалось, можно расслышать шуршание пылинок в воздухе. Лица учеников вытянулись и побледнели.
- Если в Министерстве проведают, о чем я вам тут рассказываю, меня в два счета вышибут из Хогвартса, - усмехнулся Люпин. - Но не думали же вы, что дементоры растут на деревьях? - Голос профессора дрогнул. - Теперь, когда они вышли на свободу, их число может многократно возрасти в одночасье. Однако многие еще не осознают масштабов нависшей над всеми нами опасности. Министерство считает ее второстепенной и потому не желает объединять усилия с теми, кто мог бы помочь. - Люпин утомленно опустился на стул. - А теперь почитайте, что там пишут в учебниках. Домашнего задания сегодня не будет.
Вместо того, чтобы углубиться в изучение пособия, ученики принялись испуганно шушукаться.
- Поттер, Поттер, это правда? - прошептал Малфой с соседнего ряда.
- А я-то откуда знаю? Тоже мне, нашли специалиста по дементорам… - отмахнулся Гарри, уже обдумывая радужную перспективу стать дементором, не раз встававшую перед ним благодаря стараниям
