У меня не было никаких оснований верить словам Бобровского относительно чувств к Климентине. Однако его опровержение версии самоубийства Коко прозвучали вполне правдоподобно. Молодая особа ее характера не стала бы даже печалиться о разлуке со столь ничтожным человеком. Хотя любовь иногда способна затмить даже самый расчетливый рассудок.
Например, мадемуазель Адель... Типанский добивался расположения Коко? Разумеется, у Бобровского были причины бросить подозрение на Типанского. Но не думаю, что это клевета. Впрочем, слухи легко проверить.
Ранним утром, когда Петербург еще не проснулся, я решилась пройтись по улочкам. Недалеко от нашего дома располагалась квартира княгини Голициной, снискавшей славу зловещей Пиковой дамы[3].
Ранее я никогда не предавала значения такому соседству, но сегодня эта мысль вдруг заставила меня остановиться напротив предполагаемого окна комнат таинственной особы. Ничего не указывало мне на возможное присутствие призрака.
-- Доброе утро, сударыня, -- прозвучал приветливый голос Стахова.
Не дожидаясь моего ответа, он подошел ко мне, внимательно вглядываясь в окно.
-- Призраки заметны на рассвете, не так ли? -- иронично спросил он.
-- Простите, что стало причиной вашей прогулки под окнами былой квартиры Голициной? -- прямо спросила я.
-- Я пришел поблагодарить, -- посерьезнев, ответил он. -- Я давно хотел постигнуть тайны карт. Мне всегда казалось, что княгиня ведала не только секрет игры. Ее друг Сен-Жермен[4] посвятил очаровавшую его даму в более серьезные тайны... В молодости она была прекрасна... Разумеется, я не влюбился в ее портрет, но могу понять чувства колдуна.
Стахов вздрогнул, не отрывая взор из окна.
Я перевела взгляд с его испуганного лица на окна дома. В одном из них возникла молодая дама, ее волосы были уложены в напудренную прическу по моде прошлого века. Окинув нас надменным взором, она строптиво скривила губы и растворилась в утренних лучах солнца.
'Пиковая Дама' в молодости
-- Бессовестные лгуны те, кто утверждают, что видят в окне старуху, грозящую костлявым пальцем, -- рассмеялся он.
-- Призрак картежницы заставил позабыть вас прекрасную Адель? -- в свойственной ему шутливой манере произнесла я.
Денис расхохотался.
-- Я не сошел с ума, чтобы влюбляться в покойниц, -- произнес он сквозь хохот, -- я всего лишь заметил красоту дамы, которая оказала мне неоценимую услугу, благодаря которой я смогу добиться благосклонности Адель.
-- О, Боже! -- я отшатнулась от него.
-- Сударыня, я не продал душу дьяволу, -- на сей раз тон был его серьезен, -- я заключил сделку с умершей княгиней... После моего визита к ней на могилу, где я оставил записку с просьбой, она явилась ко мне во сне... Ах, сударыня, вы одна из немногих, кто не сочтет меня сумасшедшим...
-- Признаться, мне интересна ваша история...
-- На мою удачу, Типанский - сын одного недостойного господина, который когда-то нанес княгине непростительную обиду. Тайна карт стала местью в моих руках его сыну, который унаследовал все мерзкие качества своего батюшки...
Губы Стахова презрительно скривились, кулаки сжались.
Интриги прошлых лет не занимали меня, поэтому я не стала уточнять о 'непростительной обиде'.
-- Что вы намерены предпринять? -- позабыв о правилах, спросила я.
-- Теперь у Адель нет выбора, если она желает спасти никчемную жизнь...
-- Простите... а как же месть княгини?
-- Её местью стал страх... Мы можем только представить, каким кошмаром станут эти три дня для Типанского.
Денис зловеще рассмеялся.
-- Возможно, мои слова прозвучат навязчиво, но подобным способом вы не добьетесь любви, -- робко возразила я.
-- Милое дитя, это только начало моей игры, -- улыбнулся он, -- возможно, моя игра будет жестока, но она поможет мне добиться своего. Благодарю за приятную беседу...
Стахов, поклонившись, неспешно побрел вдоль улицы. Черные тучи вновь затянули небо, обещая проливной дождь, уже ставший для меня привычным.
Я рассеянно потопталась на месте и решила вернуться домой.
Глава 7 Он восхотел свободы, столь бесценной
Господин Великов, вернувшись из Москвы, сам нанес мне визит. Выглядел он очень настороженным и озадаченным. Внешности Великов был благородной и приятной, обладатель подобного дара всегда умеет снискать расположение дам.
-- Полагаю, моя супруга поделилась с вами своими подозрениями, -- спешно перешел он к делу.
-- Да, госпожа Великова любезно уделила мне время, -- ответил я.
Великов опустился в кресло напротив меня. Его взгляд был направлен в пол, он сложил руки в замок у подбородка.
-- У меня нет причины сердится на супругу, -- продолжал собеседник, -- нет причины... -- он будто погрузился в свои мысли, -- если бы я рассказал правду, она бы сочла себя еще более оскорбленной, приняв мои слова за нахальную ложь...
Я терпеливо ждал, когда Великов перейдет к сути своего визита.
-- Красотка Коко, -- вздохнул он, -- какая невосполнимая утрата для тайного общества...
Он взглянул на меня, печально улыбнувшись.
-- Я тоже мистик, -- произнес Великов, -- но принадлежу к иному обществу, об названии которого я предпочел бы умолчать. Могу сказать лишь одно - над Петербургом сгущаются тучи... Благодаря дару Коко я пытался найти человека, способного совершить невиданное злодейство...
-- Простите, а адепты вашего общества знали о вашей дружбе с Коко, которая принадлежала к иному обществу?
-- Разумеется, я бы не рискнул действовать иначе... Уверен, что и Коко рассказала своим магистрам. Наша цель была благородной...
Взгляд Великова снова был направлен в пол. Брови насупились.
-- Значит, вы предполагаете, что убийца Коко - тот самый таинственный злодей? -- поинтересовался я.
-- Да... именно так... Но кто он? Я не в силах понять... Знаю, что разгадка в сфинксах на Университетской набережной... Кстати, ими очень настойчиво интересуется Серж Ростоцкий.
Великов пристально взглянул на меня.
-- Да, Ростоцкий, -- задумчиво ответил я, -- любопытно, что именно он попросил меня взяться за следствие, рассказав о своей любви к Коко...
-- А вдруг это романтическая история выдумка? -- торжествующе произнес Великов. -- Вдруг он вертелся возле Коко с иной целью...
Мнение собеседника не было лишено основания.
