- Видишь, все получилось. А ты не верил…
- Я…
- Конрад, бросай свою романтику. - Оборвал брата ангел. - Твари вышли из-под контроля.
Демон бросил взгляд за границы стеклянного купола и вскочил на ноги, одновременно подхватывая оброненный меч. Полупрозрачная сфера сместилась, вытолкнув братьев и оставив внутри ангелочка.
- Сиди здесь!
- Конрад, я с вами. - Элли, шатаясь кое-как поднялась на ноги, плюхнулась на коленки, ободрав ладони о камни и обиженно закричала. - Не смей мне указывать, где сидеть! Я хочу с тобой! Слышишь?!
Мужчина не отозвался, влившись в гущу битвы. После гибели Госпожи твари вовсе потеряли управление и последние мозги от захватившей все существо ярости и жажды крови.
- Ах ты наглая демонюга! Сейчас же вернись!
Девушка разъяренно попинала сапожком прозрачную стенку и едва не плача прижалась к стеклу защиты.
Слева что-то сильно горело - оттуда несло клубы черного дыма. На месте замка и вовсе дымились серые развалины. Но не смотря на все успехи, создавалось впечатление, что монстров меньше не стало. Или же это казалось из-за их удвоенной ярости: так раненый медведь впятеро сильнее и опаснее обычного мишки.
Едва не заходясь в крике, Элли наблюдала, как один за одним погибают воины. Двое демонов из гарнизона замка - девушка их хорошо знала, успев сдружиться за два месяца, оказались буквально разорваны десятком гарпий. Один из ангелов попал под огненную атаку импа и заполыхал крылатым факелом.
Слева мелькнула пшеничная шевелюра.
- Майкл!
Падший усмехнулся и отсалютовал девушке мечом: 'Рад, что ты в порядке'. Наклонился, пропуская просвистевший над головой огненный шар, и достал кончиком меча зазевавшегося оборотня. Рядом с демоном мелькнул Романд. Тоже заметил девушку, махнул здоровой рукой с мечом, левая покоилась на грубо сделанной из куска рубашки перевязи.
Мужчины работали вдвоем как отличный отлаженный механизм. Вовремя прикрывая друг друга, парируя, меняясь местами и подбирая наиболее опасных соперников.
'И когда только старый друг, бывший еще совсем недавно мальчишкой, успел вырасти'?! - восхищенно подумала Элли. Обернулась, осматриваясь и с удивлением заметила стоящую невдалеке Келли. Демоница, вытянув перед собой руки, что-то быстро-быстро шептала. По ее пальцам пробегали изумрудные сполохи разрядов - рыжая плела заклинание.
- Майкл! - даже не надеясь привлечь внимание падшего, закричала Элли. Но тот услышал, обернулся. Коротко и зло махнул рукой.
Тонкая черная молния прошила грудь демоницы насквозь; Келли дернулась в последней попытке и сумела-таки свести ладони вместе.
В воздухе пахнуло копотью и мокрой землей. Резко потемнело и сверху обрушился целый град камней и земли. Огромные валуны и булыжники - некоторые размером с целый дом, - со свистом падали, взрывая землю. Тех, которые попадали на защитную сферу просто разрывало на мелкую пыль и отбрасывало прочь. Вскоре из-за пылевой завесы ангел даже не видела.
Через пару минут все стихло.
- Майкл?.. - Осторожно позвала девушка. - Вы живы? Романд?
Тишина…
Крылья разлетелись в стороны серебристым шатром. Сфера тихо тренькнула и разлетелась радужными пузырями. Девушка тут же оказалась по пояс засыпана угольно-черной пылью. А сделав вдох, судорожно закашлялась - мельчайшая пыль мгновенно наполнила легкие, вновь попыталась позвать:
- Майкл… Романд?!!
Бесполезно…
'Конрад! Помоги'!
Повелитель отозвался тут же:
'В чем дело'?!
'Они умерли… умерли, понимаешь'?!
'Кто - они? Ты что, вышла из-под купола?!! Стой там! Накройся щитами. Я попробую к тебе пробиться'.
Девушка бесцельно прошлась вперед, спотыкаясь о торчащие валуны, осела на землю - а точнее на могильный курган, ставший общей могилой для друзей.
- Майкл?..
Тишина. Что делать?
'Это ведь я во всем виновата! Надо было оставить все как есть. Спокойно выйти замуж за любимого демона и жить припеваючи, рожая детей! Так нет же - влезла, связалась с Хаат. Взрослой захотела быть и… испортила что только можно. А теперь они все мертвы. И Конрад, может быть, тоже уже где-нибудь умирает. И мы все умрем. И я умру'…
За спиной раздалось мелодичное курлыканье. Девушка похолодела. Такие звуки издавал только охотящийся бихир. Медленно обернулась.
Мутно-зеленые глаза твари глядели пристально, будто пытаясь на глазок определить, годиться эта крылатая самка в пищу или просто загрызть и дело с концом?
Рядом из черного пылевого тумана вынырнули еще два монстра. Бихир не поворачиваясь зло рявкнул на присоседившихся падальщиков: 'Моя добыча'! и стал медленно подходить к девушке.
Элли вытянула перед собой ладони, словно это ненадежная защита могла ей чем-то помочь. Попыталась вспомнить хоть какое-нибудь защитное или атакующее заклинание. В голову, как назло, лезли одни глупости вроде того, как хорошо сейчас бы прокатиться на пегасе в последний раз. Или съесть мороженого.
- Стой.
Свой собственный голос показался девушке чужим и незнакомым. Уродливый монстр, уже изготовившийся к прыжку, замер, не мигая налитым кровью глазом уставился на жертву.
Соседнее с ним умертвие тоже озадаченно подняло голову, отрываясь от выкапывания чьего-то трупа из-под завала. Чьего именно Элли не увидела, да и не хотела этого знать.
Девушка моргнула, свет словно преломился и она увидела тоненькую черную ниточку, тянущуюся от нее к твари. Медленно потянула за кончик. Цепочка натянулась и глухо брякнула, создав волновой резонанс в пространстве.
- Иди за мной.
Монстр недоуменно наклонил угловатую башку, обмахивая маслянистым языком окровавленную морду.
- Иди. За. Мной.
Монстр делает несколько неуверенных шагов к девушке.
Знаки подчинения на лбу твари стремительно бледнеют, теряя в цвете и объемах. Цепочка утончается, грозя вот-вот разорваться перетертой струной. Правильно, власть настоящей хозяйки закончилась. А слушаться шарлатанку вовсе незачем.
Ангел прикрыла глаза, призывая Силу, и взглянула на землю уже не зрением, а магией, наблюдая за кипящим внизу боем с высоты птичьего полета. Маленькие фигурки сражающихся с такой высоты казались игрушечными. Различить где свои, а где чужие было почти невозможно: демоны в боевой ипостаси оказались почти неотличимы от врагов. Разве что мелькали в толпе белыми пятнами - светлые.
Вот черное облако еще не осевшей пыли. А чуть левее - пропасть. Огромная трещина в земле с крутыми обрывистыми стенками и… не различимым с такой высоты дном.
То, что надо.
Главное успеть. Больше никто не должен погибнуть.
Сухой пустынный ветер треплет золотистые косы, доносит обрывки фраз до края пропасти:
- Что она де… не умеет ле-ать! Эля!!!…не смей!!!
