царь ему и говорит:
- А вот я тебе оставлю их всех на пол дня, так узнаешь тогда и где добыл и какой это детский сад…
- Ну заходите тогда, - обрадовался дракон.
- А мы зашли уже! - не удержалась тогда потетень и сразу смутилась вся до ушей. Добавила: «Вот…». И словно нечаянно спряталась за ёлку в углу, притворившись верёвочкой для просушки белья.
- Вот, – поддержал дракон. – Тогда будем расселяться. Тут.
И трубку ещё выбивал и обернулся и сразу так предупредил:
- Я вас так просто не отпущу. Дракон всё-таки. Будем встречать Новый год.
Отряд обрадовался и приступил к расселению. Царь обеспокоился и за ночного друга и за в замке всех. Царь сказал:
- Нам нельзя так. У нас товарищи в нашем замке ведь. Им грустно без нас и так и особенно в Новый год. И привидения будут стонать. А если Новый год, даже могут ещё и плакать. Как же так?
- А мы их к нам позовём, - сказал тогда ему дракон. – Чтобы все были.
- Ага – «к нам»! – озадачилась из угла потетень, осваивая ёлкину лапку, как подходящее место жительства. - «К нам» идти больше месяца. В один конец. Да ещё дойдёшь не каждый раз. Знаем мы! А нам Новый Год…
Все чуть не погрустнели, но дракон сказал: «Ага!».
- Ага. Это если вокруг тех трёх сосен, где вы ходили ходить. То – конечно. Месяц. А так вообще-то двадцать четыре с половиной минуты. Лёгкой трусцой. Я вам утром замок покажу ваш, его по утрам с башни видно как раз.
- Двадцать сколько? – переспросил царь, чувствуя неизбежную потерю своего путеводческого авторитета не то что у шорохов, а даже частично у серьёзнышей.
- Двадцать четыре, – сказал просто дракон. – С половиной.
И царь сказал тогда только:
- Ага.
И все подумали тоже: «ага…». А оба неявисьсюда подумали ещё на всякий случай: «лёгкой трусцой…»
И тогда все успокоились и расселились: шорохи – по углам, в которых было темно и не видно уже ничего, потетень на ёлкиной лапке, непонятно кто – под ёлкой с серьёзнышами, а неявисьсюда – как раз – возле самого камина сделали вид, что они брёвнышки.
Время было уже позднее, дракон придул свет факелов немного, только камин потрескивал потихоньку и все тогда тихо уснули и быстро совсем.
Тогда дракон сказал тихо царю:
- Нет, так дело не пойдёт. Надо перенести потихоньку их. Как же им здесь спать?
- Умаялись они сегодня у меня, - сказал царь, тоже тихо, - весь день старались идти…
- Ага, - сказал дракон, - у меня как раз тихая комната есть. Положим их там по кроваткам.
- Их? По кроваткам? – с сомнением переспросил царь. – И шорохов?
- И шорохов, - сказал дракон. – А как же.
- Нет, - сказал царь, - ты просто шорохов не представляешь же себе.
- Тише, - шёпотом сказал дракон, потому что заворочалась во сне потетень. – Я представляю. Нормально. Шорохи как шорохи. Сейчас…
И дракон бережно пособрал их в охапку всех и тихо тихо отнёс. В тихую комнату. Царь предупредил «шорохи утром всё равно нам покажутся!». И помог укладывать отряд по кроваткам. В ряд всех шестерых шорохов. В серёдку, как правильно, серьёзнышей и к ним обязательно непонятно кого. И потом обоих неявисьсюда, а с самого края, ближе всех к дверям, отважную потетень.
- Потому что это первый помощник мой, - объяснил серьёзно царь, - и умеет за всех беспокоиться. Сейчас если потревожить потетень она до утра не уснет, будет всех охранять…
- И пусть спят малые, – сказал дракон. – Тут тихо и охранять не от кого. И эту комнату я внутри себя чувствую. А мы сейчас по делу пойдём.
И они тогда пошли по делу. Царь и дракон. Дракон показывал там где ступеньки были вниз и они спустились в подземелье, в подвал.
Там было темно совсем и не видно уже по-настоящему ничего. Но они недолго шли в темноте, когда дракон открыл перед ними маленькую тёмную совсем дверь. А там за дверью был тёплый сиреневый снег.
- Смотри это идёт здесь всегда первый снег.
Они стояли на пороге, а за дверью в подземелье шёл чистый тёплый и ласковый снег…
Дальше, так положено – сам. Он прикрыл тихонько за собой дверь. Он оглянулся потом ещё, так, случайно оглянулся, двери не было уже, да и не надо было. Больше не было и не надо было ничего. Тихо падал всегда тёплый всегда первый снег. Тогда он понял, что он пришёл.
Всё было плавно и очень очень очень легко в каждом бывшем движении. Он медленно, очень медленно смотрел по сторонам. Вокруг был только неповторимо тихий сиреневый первый снег. Он потрогал снег всею ладонью. Снег грел собою ладонь. Никуда никогда больше не торопясь, словно застыв в одном бесконечно долгом движении, он пошёл, просто пошёл. Без направления, без зачем-то, между ночным небом и сиреневым теплом снега. Это было здесь. Здесь. Где не надо было ничего. Он сел потом на снег и посмотрел глазами в чёрное небо. С неба на глаза падали лёгкие маленькие снежинки. Далеко вверху лучиками звенели далёкие звёзды.
Его разбудил потом утром дракон.
- Ну что узнал, когда пойдёт первый снег?
- Узнал. Снег пойдёт ночью. Ага. Как раз. Под Новый Год.
- Это хорошо, - сказал дракон. - А сейчас тогда будет что? Без снега!
- Сейчас ещё будет просто пока тишина. И лес. Он же прозрачный весь. Он спокойно дождётся первого снега. Вот.
И они пошли будить тогда всех в тихую комнату. А тихой комнаты больше не было. Это сразу было слышно, ещё с лестницы.
- Я предупреждал! – вспомнил царь. И усмехнулся ещё: «по кроваткам!..».
- Да! – сказал дракон и открыл в когда-то тихую комнату дверь.
Ситуация не была осложнена почти ничем. Кроме напрочь застрявших под кроватями серьёзнышей. Кроме почти выпавшего уже из окна неявисьсюда. И кроме задумчиво раскачивающейся на старинном канделябре потетени. Шорохи чувствовали себя хорошо и выглядели на редкость воспитанно, что и указывало на них как на первую причину сложившихся обстоятельств. Непонятно кто спрятался.
Царь внимательно осмотрел диспозицию. Серьёзныши, видимо, застряли не просто прочно, но ещё и умышленно, и из-под кроватей их можно будет выманить теперь только после приведения к элементарному порядку остальной части отряда. Остальная часть тактико-организационных сложностей не внушала, но радости доставляла не меньше. Двигателем обрадованности на этот раз были оба неявисьсюда, которые играли в штурм крепости с непонятно кем. Напрочь забаррикадировавшись непонятно кто и был крепостью. Ему было всё равно, а неявисьсюда кидались подушками. Потетень вместо наведения боевого порядка активно поддерживала боевые действия, помогая сдерживать штурм непонятно кому. Перья подушек медленно покрывали пол и всех. Из-под потолка всю умело организованную баталию восхищённо-задумчиво наблюдали образцовые шорохи, время от времени немного подливая масла в огонь при помощи захваченных с собой под потолок с ночных столиков стаканов с водой.
Дракон даже охнул. Хоть и был дракон. Царь сказал:
- Ага. «По кроваткам».
С приходом власти бои стали медленно, по мере оглядывания, утихать.
- Надо их принцессе поручить. А то ведь они так могут и не пойти умываться, – понял дракон.
Царь был согласен. Они могут. Принцесса нужна была срочно.
- Принцесса в комнате хрустальной, – сказал дракон. – Мы и пойдём к ней.
Но принцессы в хрустальной комнате не оказалось. Она просто ушла утром в лес. Они вышли тогда, а
