La duquesa sonrio.
– Que pensamiento mas encantador. Tenemos que acelerar la demanda de divorcio de Lord Grafton. ?Deberias hablar con el rey?
– Lo hare. Me debe un favor o dos, y el Primer Ministro acatara las ordenes del rey. Pitt puede manejar con discrecion y diligencia esta demanda cuando llegue al Parlamento.
– Pitt
– No te preocupes con la declaracion publica -los ojos con parpados pesados del duque cobraron un brillo rapaz-. Eso no ocurrira.
– ?Y
– Por supuesto -dijo el duque con voz suave-. Grafton sera silenciado de una manera u otra. Crighton puede ponerme al corriente de las legalidades, pero si estas fallan, me encargare personalmente del conde.
La duquesa se relajo contra el respaldo de la silla, las lineas de preocupacion que le surcaban la frente desaparecieron.
– Sabia que podia contar contigo… como siempre. Es una lastima que se tenga que pasar por esta desagradable demanda de divorcio. Pero -anadio contenta- es delicioso que nuestro hijo por fin se haya enamorado.
– No estaria seguro de apostar dinero por el amor de Julius -apunto el duque en broma.
– Por supuesto que lo esta. Todos los indicios lo muestran. Tienes que admitir que nunca antes habia hecho un esfuerzo tan extraordinario por una mujer… ?y ahora navega hacia Tanger? De verdad, querido, si no fueras hombre sabrias estas cosas.
– Seguro que tienes razon -dijo su marido. Habia aprendido hacia tiempo a no discutir con su esposa sobre temas del corazon. Olfateaba una relacion amorosa como un sabueso-. ?Tienes algun presentimiento de cuando volveremos a ver a nuestro hijo? -le pregunto con la mirada burlona.
– Riete de mi si quieres, pero recuerda mis palabras, Julius regresara pronto. Lo que me recuerda -anadio energicamente- que tengo que hablar con Betsy sobre la boda de Julius.
– Tal vez tendriamos que esperar a que se divorcie primero -dijo el duque con una risita.
– Espero que te encargues de todo… y por favor… que sea rapido, si puedes. Estaba pensando que una boda a finales de verano seria maravillosa… cuando todavia abundan las flores… ya sabes, todas las lilas estan en flor, tan preciosas.
El duque se rio.
– Le dire al rey que se de prisa porque mi esposa esta preocupada por la naturaleza fugaz de las flores en verano.
– Dile lo que quieras -le dijo sin darle importancia-. Mientras Pitt se encargue de este divorcio con rapidez. Ahora, si me perdonas -le dijo la duquesa, poniendose de pie y haciendo un frufru con la seda verde mar de su vestido-, tengo multitud de planes que hacer.
Se volvio hacia la puerta. Su sonrisa le recordo al duque la primera sonrisa que le lanzo a traves de la cerca de un prado hacia anos… la misma que acabo al instante con su vida de soltero.
– Una cosa mas. Se bueno, cuando hables con el, invita al rey y la reina al te de bienvenida de Julius y Elspeth.
– ?Un te?
– Si, el mismo del que tengo que ocuparme -la duquesa fruncio el ceno-. Es una lastima que no sepamos cuando volveran de Gibraltar -la sonrisa volvio a asomar a los labios de la duquesa-. No importa. Dile al rey que le tendremos puntualmente informado sobre la fecha.
– ?Estamos sacando todo el armamento? ?Un acto publico con la asistencia de los reyes?
La duquesa enarco las cejas.
– Es nuestro hijo, querido.
– Por supuesto -sonrio el duque-. Me ocupare de que vengan Sus Majestades.
Cuando poco despues llego el abogado del duque, este le explico los pasos del proceso de la demanda de divorcio. Primero una Comision de la Camara de los Lores efectuara una investigacion, el peso principal de la investigacion recae en los Law Lords [11]. Era habitual que la segunda lectura de la demanda tomara la forma de un juicio, con las deposiciones personales de los testigos y los minuciosos interrogatorios a los testigos y el demandante.
Si la demanda de divorcio prospera tras la Comision de los Lores y una tercera lectura, se traslada a la Camara de los Comunes, donde lo examina una Comision de Investigacion de demandas de divorcio compuesta por nueve miembros. La mayoria son legos, pero tambien se incluye a los funcionarios de la ley, tanto actuales como viejos, de la Corona. Si los Comunes aceptan la demanda, se devuelve a la Camara de los Lores, raras veces con enmiendas, y a su debido tiempo se transforma en ley.
– Entonces, con toda probabilidad Lord Darley y Lady Grafton seran llamados a declarar ante el Parlamento y forzados a testificar.
– No -dijo el duque firmemente, veinte generaciones de d'Abernon reforzaban su firmeza-. Es inaceptable. Ni Lady Grafton ni mi hijo testificaran. No lo permitire. Ni siquiera llegaran a Inglaterra a tiempo. Vamos a ver -se cogio con las manos largas y estilizadas al escritorio y se inclino hacia delante-, esto es lo que necesito de ti. Reune a todos los abogados que necesites para llevar el caso. Quiero un informe completo de todos los planes de Grafton referentes a este proceso a finales de esta semana. Estoy seguro de que tienes contactos con personas que pueden obtener esta informacion. Mientras tanto, visitare al rey y le pedire su intercesion cuando llegue el caso al Parlamento. Mi preferencia pasa por una votacion rapida y darle carpetazo al caso, sin bombo ni platillo. No soy tan inocente para esperar que todo esto vaya a pasar sin la adecuada presion sobre los que estan en contra de mis deseos. Puede que Grafton no sea nuestro unico adversario. ?Queda claro?
– Si, su ilustrisima, perfectamente claro. Le presentare un informe a finales de esta semana.
– Antes, si es posible.
– Si, mi senor. -Crighton era un hombre bastante solvente en su campo, pero en presencia del duque siempre se sentia como un pasante en su primer ano de experiencia en el mundo juridico.
– Muy pocas personas sienten simpatia por un hombre como Grafton. Supongo que Kenyon y Thurlow han montado una de sus cruzadas, pero en ese caso, han escogido al hombre equivocado. Tienes mi permiso para comunicarles mis opiniones al respecto si se presenta la ocasion. Yo no le digo a Thurlow y a Kenyon como deben vivir sus vidas y espero la misma gentileza a cambio.
– Si, mi senor. Transmitire su mensaje. Una pregunta, mi senor -le dijo, necesitaba saber la respuesta le gustara al duque o no-. Si Lady Grafton y Lord Darley no vuelven a Inglaterra, ?puede preguntarle donde residiran? Es un asunto de orden territorial… que tiene que ver con la soberania inglesa en el extranjero a proposito del divorcio.
– Estan en Gibraltar en este momento, pero esto quedara entre usted y yo, no quiero que circulen rumores. En cualquier caso, no pueden quedarse alli.
– Si no vuelven, mi senor, le sugeriria que consideraran algun lugar fuera de la jurisdiccion inglesa. Por su propia seguridad, mi senor.
– Espero que no estes previendo problemas -comento bruscamente el duque.
– Si Lord Canciller y el presidente del Tribunal estan implicados, hay muchas probabilidades de que sus secuaces en el Parlamento se pongan de acuerdo… para la votacion, senor -dijo el procurador con indecision.
– Duerma tranquilo, Crighton. Me encargare de Thurlow y Kenyon.
La voz del duque era de un frio sepulcral. El senor Crighton tenia la clara impresion de que cualquier obstaculo que se pusiera en el camino de Lord Darley seria aplastado con habilidad por las influencias y el poder de su padre.
