волосам волшебника, и седые пряди исчезли под его ладонью. — Любовь не стареет, — прошептал он.
— Мы умерли? — спросил Северус.
— Разве вы просили о смерти? — Мерлин поднял левую бровь, точь-в-точь как Северус Снейп.
Артур вдруг сунул пальцы в рот и оглушительно свистнул. Гарри зажал уши.
Черный скакун, вздымая желтую дорожную пыль, в мгновение ока перелетел вересковые кусты и оказался рядом с королем, раздувая ноздри и блестя глазами цвета обсидиана.
— Северус очень любит лошадей, — Гарри похлопал коня по лоснящемуся черному боку.
— Ну… больше, чем велосипеды, — сказал Снейп.
— Вот ваши лошади, — Мерлин указал на вершину холма. — Угадайте, где — чья.
— Так это ясно как божий день, — сказал Гарри. — Гнедая — Северуса, а в яблоках — моя.
— Откуда ты знаешь? — удивился Северус.
— Он больше ребенок, чем ты. Он еще полон веры в добро, в сказку, в исполнение желаний, — ответил за мальчика Мерлин.
— Понятно, — с легкой грустью сказал Северус.
— Ты тоже веришь. Иначе не увидел бы ни меня, ни Артура, ни вереск, ни лошадей. Если бы не верил, ты был бы сейчас… не здесь.
Странная сила теплым вихрем подняла их на вершину холма. Мерлин протянул учителю поводья гнедого коня. Северус посмотрел на Гарри — тот светился от счастья. Он гладил своего серого в яблоках, прижимался к нему щекой, шептал ласковые слова в чуткие мягкие уши. Непролитые слезы благодарности и чего-то совершенно невыразимого, но оттого не менее острого и счастливого, переполнили сердце Северуса. Когда-то он думал, что разучился улыбаться. А сейчас ему хотелось смеяться. Без причины. От счастья, что жив Гарри. Что жив он сам. Оттого, что чудо — так близко, стоит только протянуть руку. Гнедой коснулся его лица бархатными теплыми губами.
— Прощайте, — мягко сказал Мерлин, призывая своего белого коня.
— Пора, — сказал Артур.
Черный и белый скакун нетерпеливо перебирали ногами.
— Мы еще увидимся, — сказал Артур, легко взлетая в седло. Мерлин поднял ладонь в знак прощания и натянул поводья.
Нельзя было не залюбоваться удивительными всадниками. Великолепным аллюром, едва касаясь копытами земли, лошади летели над вересковым полем. Всадники удалялись, их силуэты терялись среди лиловых цветочных зарослей, и наконец растаяли в медово-розовом тумане.
Гарри и Северус взяли под уздцы своих лошадей и медленно побрели по полю.
— Покажи, как ты скачешь на коне, — сказал Гарри.
— Да никак я не скачу, — сказал вдруг Северус. — Я тебя обманул.
— Как так, обманул? — открыл рот Гарри.
— Я катался с отцом лет эдак в десять. Я даже не знаю, залезу ли я на него. Он такой высокий, — сказал Снейп, с опаской глядя на гнедого.
Гарри захохотал. Он согнулся пополам, слезы потекли из его глаз.
— Я тебя обожаю, Северус! — он бросился к нему и обнял за шею.
— Ты не сердишься на меня? — серьезно спросил Северус.
— О-о, — Гарри целовал его лицо. Слезы смеха еще блестели в его глазах.
— Я тебя так люблю, — прошептал Северус. Он прижал к себе юношу, запустил пальцы в его густые спутанные волосы и накрыл губами его улыбающиеся губы. Не разнимая рук, не разрывая поцелуя, они опустились на теплую, дышащую паром землю. Цветущий вереск наполнял воздух своим тяжелым медовым ароматом. Над ними жужжали пчелы, собирая сладкий нектар. Гнедая и серая лошадь мирно стояли в траве поодаль, помахивая хвостами. Маленький жаворонок в высоком небе пел о чем-то светлом. Может, о том, что самое лучшее в жизни покупается ценой великого страдания. И о том, что это страдание позади.
— Умоляю, он мой отец! Вы обязаны меня пропустить! — с отчаянием воскликнула Тереза. Она крепко прижимала к груди пакет с апельсинами и яблоками.
— К Лорду Марволо запрещено пускать кого бы то ни было! — двое суровых колдомедиков в белых халатах теснили девушку к двери. — Оформляйте разрешение на визит в Министерстве!
Внезапно за их спинами раздался хлопок. Оконное стекло зазвенело, засыпая пол мелкими осколками. Застекленный шкафчик с картами пациентов вздрогнул и последовал примеру окна.
— Какая-то сволочь бросила камень! — колдомедики бросились к окну.
Тереза изо всех ног ринулась в реанимационное отделение. Она влетела в палату и остановилась. На единственной кровати лежал молодой человек и читал свежий номер «Пророка».
— Извините, — пробормотала она и хотела закрыть дверь.
— Тереза, — окликнул ее мужчина.
Она с недоумением повернулась.
— О, Мерлин, — пробормотала она. Апельсины выпали у нее из рук и раскатились по палате.
