Der Schatz im Silbersee

Kasse hier, so kommen sie hierher; ist sie anderwo, so gehen sie dorthin, und befindet sie sich im Feuerwagen, so werden sie denselben besteigen und in das Verderben fahren, ohne den Leuten, welche hier wohnen, das Geringste gethan zu haben.«

«Ah, ich beginne zu begreifen!«rief Old Firehand.»Welch ein Plan! Den kann freilich nur ein Winnetou ersinnen! Du meinst, da? wir die Kerle in den Zug locken sollen?«

«Ja. Winnetou versteht nichts von dem Feuerrosse und wie es gelenkt wird. Er hat den Gedanken gegeben, und seine wei?en Bruder mogen uber denselben nachdenken.«

«In einen Bahnzug locken?» fragte der Ingenieur.»Aber wozu denn? Wir konnen sie doch hier erwarten und vernichten, hier im Freien!«

«Wobei aber viele von und sterben mu?ten!«entgegnete Old Firehand.

«Besteigen sie aber den Zug, so konnen wir sie an einen Ort bringen, an welchem sie sich ergeben mussen, ohne uns schaden zu konnen.«

«Es wird ihnen nicht einfallen, einzusteigen.«

«Sie steigen ein, wenn wir sie durch die Kasse hineinlocken.«

«So soll ich die Kasse in den Zug thun?«

Das war eine Frage, welche man dem geistreich blickenden Ingenieur nicht zugetraut hatte. Winnetou machte eine geringschatzende Handbewegung, doch Old Firehand antwortete:»Wer mutet Euch das zu? Die Tramps mussen nur uberzeugt sein, da? sich Geld in dem Zuge befindet. Ihr stellt den Kundschafter als Schreiber an und stellt Euch so, als ob Ihr ihm gro?es Vertrauen schenktet. Ihr teilt ihm mit, da? hier ein Zug halt, in welchem sich eine gro?e Menge Geldes befindet. Da kommen sie sicher, und alle drangen sich in die Wagen. Sind sie drin, dann geht es fort mit ihnen.«

«Das klingt allerdings nicht ubel, Sir, ist aber nicht so leicht, wie Ihr denkt.«

«So? Welche Schwierigkeiten konnte es haben? Steht Euch kein Zug zu diesem Zwecke zur Verfugung?«

«O, so viele Wagen, wie Ihr wollt! Und die Verantwortlichkeit wollte ich auch sehr gern ubernehmen, wenn ich nur so leidlich an das Gelingen glauben konnte. Aber es gibt da noch ganz andre Fragen. Wer soll den Zug leiten? Es ist gewi?, da? der Maschinist und der Feuermann von den Tramps erschossen werden.«

«Pshaw! Ein Maschinist wird sich wohl finden, und den Feuermann mache ich. Ich glaube, wenn ich mich dazu erbiete, so beweise ich dadurch, da? keine Gefahr dabei vorhanden ist. Wir werden das Nahere noch besprechen; die Hauptsache ist, da? wir nicht allzu lange zu warten brauchen. Ich vermute, da? die Tramps heute am Eagle-tail ankommen werden, denn dorthin wollen sie zunachst. Also konnen wir den Streich auf morgen Nacht feststellen. Sodann ist es notig, einen Ort zu bestimmen, wohin wir die Kerle fahren. Den werden wir uns noch wahrend des Vormittages suchen, weil wohl schon nachmittags die Kundschafter kommen. Habt Ihr eine Bahndraisine, Sir?«

«Naturlich.«

«Nun, so fahren wir beide miteinander. Winnetou kann nicht mit, er mu? versteckt bleiben, weil seine Anwesenheit unsre Absicht verraten konnte. Auch mir darf man es nicht ansehen, da? ich Old Firehand bin; das habe ich vorhergesehen und mir darum den alten Leinenanzug mitgebracht, welchen ich auf allen meinen Zugen zur Aushilfe bei mir trage.«

Der Ingenieur machte ein immer verlegeneres Gesicht und meinte:»Sir, Ihr sprecht von dieser Sache gerade wie der Fisch vom Schwimmen. Mir aber kommt sie gar nicht so leicht und naturlich vor. Wie geben wir den Tramps Nachricht? Wie bringen wir sie dazu, sich richtig einzustellen?«

«Welche Frage. Der neue Schreiber horcht Euch aus, und was Ihr ihm weismacht, das teilt er ihnen heimlich als volle Wahrheit mit.«

«Nun gut! Aber wenn sie nun auf den Gedanken kommen, nicht in den Zug zu steigen? Wenn sie es nun vorziehen, die Schienen an irgend einer Stelle zu zerstoren und ihn zum Entgleisen zu bringen?«

«Das konnt Ihr leicht verhuten, indem Ihr dem Schreiber sagt, da? jedem solchen Geldzuge wegen seiner Wichtigkeit eine Probierlokomotive vorangehe. Dann werden sie die Zerstorung des Geleises bleiben lassen. Wenn Ihr klug seid, wird alles glatt ablaufen. Den Schreiber mu?t Ihr so beschaftigen und so durch Freundlichkeit festzuhalten suchen, da? er bis zum Schlafengehen das Haus nicht verla?t und mit keinem Menschen sprechen kann. Dann gebt Ihr ihm eine Stube im Gestock, welche nur ein Fenster hat. Das platte Dach liegt nur eine halbe Elle uber diesem letzteren; ich steige hinauf und werde jedes Wort horen, welches gesprochen wird.«

«Ihr seid der Ansicht, da? er zum Fenster hinaus sprechen werde?«

«Allerdings. Dieser sogenannte Haller soll Euch auskundschaften, und der andre, welcher mit ihm kommt, soll den Zwischentrager machen. Es ist gar nicht anders moglich; Ihr werdet das bald einsehen. Dieser andre wird auch Arbeit verlangen, um hierbleiben zu durfen, sie aber aus irgend einem Grunde nicht antreten, um den Ort beliebig verlassen und den Boten machen zu konnen. Er wird versuchen, mit dem Schreiber zu sprechen, um Neuigkeiten zu erfahren, kann aber nicht vor der Schlafenszeit an ihn kommen. Dann wird er das Haus umschleichen; der Schreiber wird das Fenster offnen, und ich liege uber demselben auf dem Dache, um alles zu horen. Jetzt freilich kommt Euch das alles noch schwierig und hochst abenteuerlich vor, weil Ihr kein Westmann seid, habt Ihr die Sache aber erst einmal beim Schopfe gepackt, so werdet Ihr erfahren, da? alles ganz selbstverstandlich ist.«

«Howgh!«stimmte der Indianer bei.»Meine wei?en Bruder mogen jetzt nach einer Stelle suchen, an welcher die Falle geschlossen werden kann. Wenn sie zuruckgekehrt sind, werde ich mich entfernen, damit ich hier nicht gesehen werde.«

«Wohin will mein roter Bruder einstweilen gehen?«

«Winnetou ist uberall daheim, im Walde und auf der Prairie.«

«Das wei? niemand besser als ich, aber der Hauptling der Apachen kann Gesellschaft finden, wenn er will. Ich habe meine Rafters und die Jager, welche sich bei ihnen befinden, nach einer Stelle beordert, welche einen Stundenritt unterhalb des Eagle-tail liegt. Sie sollen dort die Tramps beobachten. Die Tante Droll befindet sich bei ihnen.«

«Uff!«rief der Apache, indem sein sonst so ernstes Gesicht einen belustigten Ausdruck annahm.»Die Tante ist ein braves, tapferes und kluges Bleichgesicht. Winnetou wird zu ihr gehen.«

«Schon! Mein roter Bruder wird noch andre tuchtige Manner finden, den schwarzen Tom, den Humply-Bill, den Gunstick-Uncle, lauter Manner, deren Namen er wenigstens gehort hat. Einstweilen aber mag er mit in meine Stube gehen und da warten, bis wir zuruckkehren.«

Old Firehand hatte noch vor der Ankunft des Apachen von dem Ingenieur ein Stubchen angewiesen bekommen; dorthin begab er sich jetzt mit Winnetou, um den auffalligen Jagdanzug mit dem andern zu vertauschen, in welchem er von den Bahnarbeitern fur einen neu angeworbenen Kameraden gehalten werden konnte; denn diese Leute durften heute noch nicht wissen, da? etwas so Ungewohnliches im Anzuge sei. Bald stand die Draisine bereit. Old Firehand bestieg mit dem Ingenieur den Vordersitz, und zwei Arbeiter standen uber den Laufradern, um die Handstangen in Bewegung zu setzen. Das Vehikel rollte durch den Ort, in welchem jetzt uberall flei?ige Hande beschaftigt waren, und dann hinaus auf die freie Bahnstrecke, welche schon bis Kit Karson mit Schienen belegt war.

Der Apache machte es sich indessen bequem; er war die ganze Nacht hindurch geritten und lie? jetzt die Gelegenheit, eine kurze Zeit zu schlafen, nicht unbenutzt vorubergehen. Als die beiden zuruckkehrten, wurde er geweckt. Er erfuhr, da? Old Firehand einen hochst geeigneten Ort gefunden hatte, und als ihm derselbe beschrieben worden war, nickte er befriedigt und sagte:»Das ist gut. Die Hunde werden zittern vor Angst und heulen vor Schreck. Es wird eine Erlosung fur sie sein, in unsre Hande zu geraten. Winnetou reitet jetzt zu der Tante Droll, um ihr und den Rafters zu sagen, da? sie sich bereithalten mogen.«

Er schlich sich, um nicht bemerkt zu werden, moglichst heimlich vom Hause fort und nach dem Verstecke, in welchem sich seine Pferde befanden. Der scharfsinnige Hauptling hatte sich auch in Beziehung auf die Ankunft der Kundschafter nicht getauscht. Kaum war die auf den Mittag fallende Arbeitspause voruber, so sah man zwei Reiter langsam vom Flusse her geritten kommen. Nach der Beschreibung, welche der Yankee von ihnen geliefert hatte, war nicht zu zweifeln, da? sie die Erwarteten seien. Old Firehand begab sich schnell zu Hartley, welcher schlief, aber gern aufstand um zu sehen ob es nicht etwa andre Manner seien. Nachdem er sie mit voller Bestimmtheit als die Betreffenden rekognosziert hatte, ging Old Firehand in die neben dem Bureau liegende Stube, um durch die nur angelehnte Thur Zeuge der Unterredung zu sein. Er hatte wahrend der Draisinenfahrt den Ingenieur vollstandig fur seinen Plan gewonnen und ihm denselben so genau erklart, da? ein Fehler des Bahnbeamten fast