перед его глазами блеснуло лезвие булавки, словно маленький зловещий кинжал. Сначала Чикильдеев не понял, потом не поверил, а когда понял и поверил, то громко произнес:
– -Ни фига себе пельмени!
– -Что такое?-забеспокоился профессор.-Что-нибудь оторвалось?
– -У вас на воротнике уши выросли.
– -Что вы такое говорите? Какие уши?-рассердился Потапов.
Сева показал.
– -Вот такие.
– -Что это?
– -Точно не скажу. Может просто радиомаяк, а может даже микрофон.
– -Откуда он во мне?
– -Не знаю. Спросите у Володи.
– -Какая гадость!-простонал профессор, разглядывая находку.-На клеща похоже. Я в детстве как-то подцепил одного, когда писал в малиновых кустах… Значит, кто-то знает, где мы?
– -И возможно слышит, как вы задаетесь этим вопросом.
– -Так выбросьте ее скорее!-велел Потапов.-Куда подальше!
Сева размахнулся…
Сильная рука уверенно и крепко остановила замах, разжала севины пальцы и отняла пойманного на профессоре клеща.
Чикильдеев обернулся.
Позади стоял слегка запыхавшийся Володя, его левый глаз тонул в багровом закатном огне большого синяка.
– -Насилу вас догнал,-сказад милиционер как ни в чем ни бывало.-Могли бы подождать, пока я с гражданкой разберусь.
Разумеется, Чикильдеев и Потапов тут же набросились на него, словно две собаки, в которых бросили палкой.
– -Что за наглость!.. Бериевские ухватки! (это, конечно, профессор) В нашем уговоре такого не было, вы нарушили джентльменское соглашение! Отрыжка тоталитаризма!.. (это снова профессор)
– -Никакого нарушения нет,-заявил Володя.-Всё делалось в целях обеспечения безопасности.
– -Кстати, с меня тоже снимите вашу блоху!-потребовал Сева.-А то сам найду и уничтожу!
– -На вас ничего нет,-сказал Володя.
– -Как так – нет?-оторопел Чикильдеев.-Меня разве не надо беречь?
– -Согласно полученной инструкции, устройством был оборудован только профессор Потапов.
– -Тогда передайте Зашибцу, что мы прерываем наш контракт!-сказал Сева, чувствуя себя смертельно обиженным – то ли тем, что им вставили 'жучка', то ли тем, что вставили только профессору. Хотя, какая разница, по какой причине, скажем, вешается человек: из-за обилия проблем или, наоборот, со скуки – результат-то все равно один, любой психолог вам это скажет.
– -Значит, на сегодня закончили?-уточнил Володя.
– -Боюсь, что не только на сегодня!
– -Нам надо восстановить душевное равновесие!-энергично подтвердил Потапов.
Для потрясенного до глубины души человека он, надо сказать, держался молодцом.
– -Ладно, согласился Володя.-Но вы всё-таки позвоните Роману Степановичу.
– -Сегодня пятница, в понедельник позвоним,-сквозь зубы пообещал Чикильдеев.-Кстати, как там девушка, с которой мы вас оставили?
– -Убежала,-сказал милиционер.-С женщинами всегда сложно, ведь их не за всякое место можно хватать… Кстати, книг у нее в рюкзаке, я думаю, не было.
– -Да-да, мы слышали, как он зазвенел, когда брякнулся,-сказал Сева.-Какие уж там книги при таком звоне!.. Но решили вам не мешать.
36.
– -Я хочу открыть тебе один секрет, Катя,-сказал Сева.-Только тебе и никому больше. Даже знакомый нам обоим великий сыщик не должен об этом знать.
Севин голос был так необычен, что Катя отложила Калинкину и два раза взмахнула ресницами.
– -Я слушаю, Сева.
– -Не исключено, что мы ее нашли… Вернее, сегодня найдем.
– -Что вы найдете?
– -Либерею. Она же библиотека Ивана Грозного.
При этих словах Сева ощутил, как у него в голове зазвучало что-то вроде фанфар, так что пришлось слегка потрясти головой.
– -Правда?-не поверила Катя.-Ты меня разыгрываешь!
– -Сегодня всё выяснится.
– -Как – сегодня? Уже половина одиннадцатого! Что это за место, куда надо ехать ночью?
– -Да вот, есть такие места,-сказал Чикильдеев со сдержанной гордостью человека, которому есть, что скрывать.
– -А там, куда вы едете, не будет закрыто? Завтра ведь суббота,-напомнила Катя.
– -Для кого закрыто, для кого открыто,-сказал Сева, снова напустив тумана.-Знаешь, что?-вдруг предложил он.-Давай завтра куда-нибудь сходим? Давно мы никуда не заглядывали… Я хочу, чтобы ты была первой, кому я всё расскажу. Говорят, на Мясницкой открылось симпатичное заведение, называется 'Дрова'.
– -Это наверное дорого, Сева. Ты ведь сейчас не работаешь.
– -Ты рассуждаешь, как рачительная жена бедного сапожника.
– -А ты разве богатый сапожник?-язвительно заметила Катя.-И я тебе не жена!-спохватилась она.
– -Не понимаю, чего предосудительного ты нашла в этой должности,-холодно сказал Сева.
– -Вот еще! Подрядиться на всю жизнь чужие носки стирать!
– -Катя, у тебя плохо с логикой! Это уже будут не чужие носки.
Катя заморгала.
– -Я вижу, общение с профессором сильно развило у тебя логические
способности!-произнесла она после обиженной паузы.
– -Ну, не сердись!-сказал Сева, беря ее руки в свои.
Он поцеловал Катю в щеку, где кожа была гладкая, как воск, и шепнул:
– -Хочу маленькую девочку, измазанную кашей!
Катя хихикула, а писательница Калинкина с безнадежным шорохом упала на пол.
Прошло некоторое время, потраченное на разные второстепенные слова и неловкие движения, совершенно не относящиеся к нашему повествованию.
– -Ого!-произнес наконец Сева.-Профессор уже ждет!
– -Севочка, я боюсь!-сказала Катя.-Ты так поздно уходишь, и совсем непонятно куда!
– -Ну что ты! Мы очень скоро увидимся.
– -Где?
– -Ну… Давай на Чистых прудах.
– -У метро?
– -Ну нет! Там шашлычная музыка орет и нищие праздник портят. Иди прямо на пруд и жди меня там.
– -Ты что, вынырнешь из воды?-засмеялась Катя.
– -Как получится,-сострил Сева.-А вообще-то просто место очень красивое.
– -Красивое…-вздохнула Катя.-И во сколько мы встретимся?
– -Я позвоню.
