привычной собственной загогулины или подписи кого-либо из уполномоченных экспошармовцев, увидел нацарапанное той же рукой: 'Скуратов-Бельский'.
Тут же корявые буквы поплыли у Севы в глазах и сложились в скрюченную фигуру Потапова.
– -Это вы?-тупо спросил Чикильдеев, не понимая, куда исчез ландшафт экспошармовского офиса, и откуда взялся профессор.
– -Конечно я, кто же еще!-отозвался профессор.-Вы так храпели, я уж цокал, цокал!..
Не выдержав этих прозаических подробностей, наваждение разжало когти и окончательно отпустило Чикильдеева. Он сразу всё вспомнил и сказал:
– -Зачем я только с вами связался и сюда полез! Знаю ведь, что люди делятся на наперсточников и их клиентов. А тех, кто мешает игре, бьют с обеих сторон… Вы не заметили, между прочим, какого цвета вдруг стала луна, когда мы полезли в этот чертов дом?
– -Нет. А что?
– -Странного цвета. Зеленого. Будто покрытая плесенью.
– -Правда?-заинтересовался Потапов.-Надо же! Такого же цвета она вдруг стала той ночью, когда с вашей выставки украли книгу. Помню, я засиделся тогда допоздна над “Преданиями друидов” Гуйонварха, а утром мне в первый раз позвонил гражданин Зашибец… Может он нас снова отыщет?
– -Профессор!-поморщился Сева.-Мы ведь прервали с ним контракт и сообщили Володе, что берем тайм-аут до понедельника! Вы при этом кричали, что вам нужно поправить душевное равновесие.
На некоторое время убогое помещение снова заполнила тишина. Потом Сева произнес:
– -Может это звучит глупо, но я решил: если мы выкрутимся – женюсь.
– -Что ж, обычная практика принесения обета, которая бытует даже у народов, стоящих на довольно высокой ступени развития,-откомментировал профессор.
В коридоре возникли шаги.
– -Конкретные ребята,-заметил Сева, поежившись.-Надзор за заключенными поставлен на высоту.
Скоро стало ясно, что шаги принадлежат сразу нескольким людям. После того, как они приблизились, железный стон сообщил, что с той стороны отодвигают засов. Потом дверь распахнулась, и в проем втолкнули совершенно не ожиданное новое лицо: следователя Зашибца. Правда на сей раз он был в костюме не привычного лимонного, а практичного темного цвета, но зато всё в тех же поддельных кроссовках
– -Вот вам еще один козел!-донеслось сквозь грохот возвращающейся на место двери.-Тоже хотел хапнуть взятку на девятку!
За несколько мгновений Чикильдеев и Потапов пережили гамму чувств, достойных лучшего мексиканского сериала. Гамма завершилась ощущением падения в глубокую пропасть, на дне которой ждала кишащая крокодилами река. Единственный человек, надеждой на помощь которого они могли себя как-то тешить, вдруг оказался в одной клетке с ними.
Излишне говорить, но стоит упомянуть, что Сева и профессор уже не сидели на полу, а стояли перед Зашибцом в позах прокуроров, выступающих на процессе по делу о растлении малолетних.
– -Приветствуем Тарзана, защитника джунглей!-произнес Чикильдеев с холодной иронией.
– -Критику принимаю,-отозвался Зашибец.-Но вспомните, что вы сами нарушили мои инструкции и полезли, куда не надо.
– -Не вы ли случайно сочиняете инструкции к аэрозолям?-тут же парировал Сева.-Не вы ли на них пишете указания, типа: 'Детям не давать и не кипятить'?..
– -Вот именно!-с энтузиазмом поддакнул профессор.
– -С вашего разрешения я присяду,-сказал Зашибец.-А то что-то устал. Сегодня был трудный день.
– -Да уж!-скривился Сева.-Теперь самое время отдохнуть!
– -Я пытался вас перехватить,-продолжал Роман Степанович, присаживаясь на корточки, чтобы не помять костюм.-Но не успел. Категорически не повезло. В последний момент позвонили и сообщили, что в мусорном баке возле Института Экологии Человека нашли отрезанную голову. Я должен был отреагировать.
– -Интересно, где найдут наши головы?-нервно отозвался профессор.
– -Вы категорически правы. Такие вещи два раза в одно место не выбрасывают,-профессионально заметил Зашибец.
– -Получается, ваш Володя нас обманул,-перевел Сева стрелки разговора.
– -Каким образом?-нахмурился Зашибец.
– -Жучок с меня не снял. Сказал, что его нету.
– -На вас на самом деле не выписывали.
– -Тогда как вы здесь очутились? Я думаю, по жучку, который на мне остался, вы нас и нашли.
– -Ничего подобного. Всё гораздо проще. Выяснилось, что здесь была стройка, на которой рабочий Иголкин работал до Манежной площади.
Сева почувствовал, что в сердце ему впрыснули адреналин вперемешку с ядом кураре.
– -Что же вы раньше колупались?!
– -Раньше руки не доходили. Большая производственная загрузка, задолженность по отчетности… А как только вы к этому месту нас привели – всё удалось быстренько раскрутить.
– -И что теперь советуете делать? Как из этого средневековья выбираться?-развел руками вокруг себя Чикильдеев.
– -А что вам не нравится?-удивился Зашибец.-Вполне комфортное помещение. Обычному зеку такой простор даже не снится.
– -Спасибо, утешили!-поблагодарил Сева.-Кстати,-вдруг неожиданно сам для себя спросил он,-вы не заметили, какого цвета луна?
– -Болталось что-то в небе, когда я из дома выходил. Вроде донышка от бутылки.
– -Вот-вот! Зеленого! Это недобрый знак.
– -Тише!-сдавленным голосом вдруг воскликнул Потапов.-Кажется, сверлят!.. Это не ваши люди?-с надеждой спросил он Зашибца.
Все прислушались.
– -Это дождь,-наконец сказал Роман Степанович.-Даже можно сказать, ливень.
– -В трамвае не соврали,-пробормотал погрустневший профессор.-Правильно предсказали… А я думал, хотя бы вас будут искать.
– -Я знаю немало людей, которых ищут уже лет десять, а то и больше,-резонно заметил Зашибец.-Так что не травите себя фантазиями.
– -Надежда умирает последней!-утешился Потапов красивой цитатой – болезненной страстью всех чересчур умных людей.
– -Последней умирает не надежда,-поправил Зашибец,-а фраер, который надеется. Поэтому надо отсюда выбираться, пока с нами не начали что-нибудь делать.
– -А что могут?-прагматично спросил Сева.-Например?
– -Что угодно. Здесь же не загон для редких зверей, а бандитский подвал… Ну ладно, сейчас я всё устрою.
– -Как?
– -Вы что – кино не смотрели?-снисходительно улыбнулся Зашибец.
Он поднялся с корточек решительный и стремительный, как античный герой. У Севы и профессора перехватило дыхание от боязливого восторга.
Многообещающей походкой Зашибец направился к двери и, повернувшись к ней спиной, стал бить в железо гуттаперчевой подошвой
– -Что за базар?
– -А ты как думаешь?-строго, сказал Зашибец, будто это он стоял возле камеры с противоположной стороны у себя в уголовке.-Нужду справить, понял? Под себя ходить или здесь где-нибудь очко имеется?
