разговор с четырьмя собеседниками, а что-то совсем другое.
— На что вы намекаете, доктор Скотт?
— Смотрите, спутник НМВВ отправляет нам данные об излучении X с горы Арарат в режиме реального времени. К несчастью, все произошло так быстро, что мы не успели изменить его орбиту и увести из пространства над севером Турции. И само собой, мы не отменяли команду «сойти» с частоты камней, которые он выслеживал. Может, спутник и перегрелся, но продолжает работать, так что…
— Тогда что?.. — В глазах Оуэна горело нетерпение. — Прекратите ходить вокруг да около и объясните толком!
— Спутник НМВВ в порядке, сэр. И продолжает передавать информацию с вершины Арарата.
— Он активен? Это точно? — Дама из Центра Годдарда обернулась к одному из ассистентов, жестом приказывая ему проверить эту сенсационную новость.
Скотт снял очки и нервно протер глаза. Его лицо было сурово.
— Да, это так. Только что он сообщил о землетрясении силой в шесть и три десятых балла на главном пике хребта. И еще кое-что: сигнал камней исчез… и плазменное облако тоже!
На миг все собеседники потеряли дар речи.
— Прекратился протонный дождь? Вы уверены, доктор?
— Да, господин президент.
Роджер Кастл даже не успел с облегчением вздохнуть. На столе перед ним завибрировал его сотовый телефон с кодировкой. В иных обстоятельствах он бы не ответил, но тут, увидев имя на экране, чуть не подпрыгнул. Это были прекрасные новости. Достаточно лишь взглянуть на личный цифровой код того, кто хотел с ним побеседовать.
«Том Дженкинс. Входящий звонок».
101
Разговор длился не больше трех минут. Сто восемьдесят секунд сердечного общения и радости, тут же передавшейся прочим членам группы. Даже не успев выяснить подробности, Ник и Эллен бросились друг другу в объятия, как старые друзья. Тому удалось связаться с президентом Соединенных Штатов, и тот, по словам Дженкинса, пообещал выслать за нами особую команду. Кажется, в окрестностях Йенидогана находился пост радиоперехвата НАТО, который был готов срочно подготовить все для нашего вызволения. Группа альпинистов — специалистов по поиску и спасению людей должна будет прибыть в ближайшие три-четыре часа и вернуть нас в цивилизацию. Это была лучшая новость, полученная Дженкинсом с того момента, как он, радуясь как малое дитя, обнаружил, что его спутниковый телефон вновь заработал.
Все поздравляли друг друга.
Я же, несмотря на прилагаемые усилия, никак не могла прийти в себя.
Я не слишком хорошо понимала ни как мне удалось выбраться с ледника, ни что произошло с ангелами. Там, снаружи, не было видно ни одного из них. Думаю, я одна не испытывала нетерпеливого желания покинуть Арарат как можно скорее. Мне страстно хотелось проникнуть взглядом через этот туман и увидеть разрушенный ледник, где мне довелось в последний раз увидеть Мартина.
Но мне это не удалось.
Мои чувства лишились прежней остроты и четкости. Обрывки образов и ощущений всплывали в памяти, подобно фрагментам плохо подогнанной мозаики. Я видела Уильяма Фабера в центре светящегося кокона. Армена Даджяна — с экстатически радостным лицом и стоящими торчком усами. И Мартина — летящего по направлению к воронке пастельных тонов, окутанного мягким спокойным светом. Его глаза смеялись от счастья и благодарности. И прежде чем эта штука поглотила его, он успел бросить на меня взгляд, и в моей груди возникло чувство сверхъестественной благости. Ни на миг я не ощутила ни страха, ни тоски при виде его исчезновения. Происходило — я повторяла себе снова и снова — именно то, чему было суждено произойти. «Твой дар заставил камни говорить», — послышалось мне вновь.
— Ваш муж был довольно необычным человеком, Хулия…
Слова Николаса Аллена вторглись в мои мысли. Он впервые обратился ко мне по имени, и тон, которым он произнес его, заставил меня очнуться.
Он произнес эту фразу, чтобы утешить меня. Словно Мартин погиб на леднике, и он считал своим долгом выразить свои соболезнования. Я же отнюдь не разделяла его точку зрения. Совсем наоборот. Я бросила на полковника абсолютно спокойный взгляд, давая ему понять, что в моем сердце нет места тоске о пропавшем муже. Однако я была не в силах осознать, в какой мере минуты, проведенные под властью энергии адамантов, изменили мое сознание. То, что до настоящего момента представлялось неясным и воспринималось как злоупотребление моими способностями со стороны его друзей и его самого, вдруг обернулось спокойным приятием и безмятежным счастьем. Пожалуй, даже благодарностью. Каким-то образом я поняла, что воззвание ангелов к родному дому было услышано. Что разрушительная сила, обрушившаяся на нас, в нужное время была сконцентрирована и направлена их мольбой. Что древняя «лестница Иакова» опустилась на Землю впервые за четыре тысячи лет, чтобы забрать с собой Мартина и его друзей. И что эти потомки падших ангелов, эта ветвь страдающих от ностальгии изгнанников, своим поступком искупили давний долг рода человеческого.
Быть может, это была безумная идея. Я это вполне допускаю. Состояние моего рассудка еще не успело восстановиться после пережитых волнений. Но в данный момент эта мысль принесла мне успокоение.
— Хулия! — встряхнула меня Эллен, словно забыла сказать нечто важное. — Вы должны благодарить полковника. Он спас вам жизнь!
— Да ладно, не стоит… — вмешался он, заметив мою реакцию.
Эллен Уотсон сморщила нос и поглядывала поочередно то на меня, то на него.
— Правда? Знаете, полковнику удалось вытащить вас с ледника только потому, что он догадался подставить под колесики носилок стеклопластиковые лыжи.
— Я подумал, что следует поместить какой-то изолятор между вами и полом пещеры, чтобы вы могли освободиться от воздействия электрического поля.
Эллен с удовольствием подвела итог:
— К счастью, это сработало и вы остались живы.
— Обидно, что я ничем не смог помочь Мартину. — Полковник опустил глаза. — Я действительно искренне сожалею. Как и у вас, у меня тоже накопилось много вопросов к нему.
— Помочь Мартину? — Мой рот невольно растянулся до ушей в улыбке, и это привело Аллена в замешательство. — А чем вы собирались ему помочь?
Ник смотрел на меня в растерянности:
— Вас не огорчает его смерть?
— Все совсем не так, полковник. Вам знакома история Еноха и Илии? — оборвала его я.
— Само собой. — Опытный агент на лету подхватил мою мысль. — Оба вознеслись на небеса, не пройдя через смерть. Но вы же не думаете, что эти люди?..
— Именно так я и думаю, Ник. Именно так.
102
— Ты идиот, Антонио! Полный и законченный идиот!
Лицо Марсело Муньиса изрядно раскраснелось после третьего стакана пива и второй порции
