- Мистер Люпин, значит... - медленно произнесла начальница, стараясь сохранять лицо обыкновенно- спокойным. - Хорошо, посмотрим, что это за гусь и что ему тут нужно...
- Эм... а мне будут какие-нибудь инструкции? - поинтересовался юноша, совершенно не понимая, как он должен себя вести в сложившейся ситуации. Хелен сперва издала какой-то протяжный звук, больше похожий на мычание, а затем на несколько секунд закрыла глаза.
- Простите, - сказала она, слегка мотнув головой. - Этот таинственный мистер Люпин заставил меня совсем забыть про другие дела. Генеральный секретарь отправился обедать на какой-то магорианский торжественный приём вместе со сворой журналистов. Мне... и Гвендолин удалось отвертеться от участия в нём, послав вместо себя Йоши. После окончания всех этих официальностей О’Коннор ещё раз посетит Представительство, но уже с деловым визитом и без репортёров. Боюсь, ваше присутствие в моём кабинете тогда будет необходимо. Стало быть, с нашим загадочным землянином все дела нужно решить раньше.
Будто в ответ на её слова раздался громкий стук в дверь, и, не дожидаясь ответа, в кабинет быстрым шагом вошёл Тедди в сопровождении Гвендолин. Хелен тут же резко вскочила с места и удивлённо уставилась на вторгнувшихся без спроса людей, а Александр также бросил на волшебника недоумевающий взгляд и предпочёл встать вслед за начальницей.
- Насколько я понимаю, тут царит двоевластие, - с весельем в голосе сказал Тедди. - Так что предпочту побеседовать сразу со всеми главами Представительства. Присутствие Александра, полагаю, будет лишним... хотя разговор во многом пойдёт о нём.
-
- Александр... покиньте нас, раз мистер Люпин настаивает. Только пригласите Ричарда, пожалуйста, у меня есть к нему пара вопросов по поводу работоспособности компьютера.
Юноша повиновался, но покинул кабинет медленным шагом, глядя прямо волшебнику в глаза и стараясь выразить своим лицом всю злобу, на которую был способен. Закрыв за собой дверь, он пошёл к серверной, в которой всё ещё находился Ричард, и передал ему просьбу Хелен. Затем офицер поднялся к себе в комнату и стал ждать окончания разговора Тедди с начальством. Лёжа на кровати, он придумывал наборы слов, которые выскажет тому в лицо, если волшебник вдруг объявит о безоговорочном возвращении на Землю. С одной стороны, конечно же, Александру даже хотелось такого развития событий, так как с него самого снималась вся ответственность за последствия. Но с другой... Валориан удерживал юношу, и не в последнюю очередь благодаря мелькающему в мыслях лицу Тлеи.
Александр уже почти задремал, когда в дверь наконец-то постучали. Моментально вскочив на ноги и едва не бегом подлетев к двери, юноша впустил в комнату Тедди. Вид у волшебника был на редкость раздраженный, что сразу подняло настроение офицера. Не говоря ни слова, гость настойчиво отодвинул руку офицера от двери и плотно закрыл её.
- Ну и начальство вам досталось... - протянул он, качая головой. - Проще дракона в одиночку укротить, чем совладать с этими... дамами. Можете не беспокоиться... или не надеяться, если ваше мнение изменилось - никуда вы отсюда не денетесь. Остаётесь работать, как и работали до этого. Нет, это просто немыслимо - ни один из моих доводов не был даже рассмотрен... Если бы тут можно было колдовать...
- Тедди... Я надеюсь, вы не рассказали им, что я - волшебник? - испугано спросил юноша, встревоженный фразой гостя о не рассмотренных доводах.
- А? Нет, конечно, нет, - быстро ответил тот. - Впрочем, даже это вряд ли возымело бы хоть какой-то эффект, - грустно улыбнулся гость. - В общем, все мои планы меняются.
В смысле? - не понял Александр. - Надеюсь, в вашем... волшебном мире за возвращение без меня никакого наказания вас не ждёт? - промелькнула в его разуме неприятная мысль.
Тедди вдруг тихо засмеялся и снова покачал головой, после чего сел в кресло, поднял с соседнего оставленные офицером при их предыдущей беседе три письма, распечатал одно из них и вытряхнул содержащиеся там бумажки на ладонь.
- Да, в «Хогвардсе» до сих пор всё по-старому... - пробормотал он, разглядывая какой-то список, а затем положил его назад в конверт с ещё более недовольным видом. - Мои планы меняются совсем в другой их части, - вздохнул Тедди. - Я много узнал такого, чего узнавать не хотел бы. Например, о покушении на вас, Александр. И, к сожалению, у меня нет иного выбора, кроме как остаться на Валориане и научить вас хоть какой-то доли магии.
- Вы? Будете учить меня? Волшебству? Здесь? - в который раз за день офицер удивлённо смотрел на собеседника, совершенно не веря услышанному. - Но ведь... колдовать нельзя...
- Нельзя на территории Представительства, - поправил Тедди. - Если же мне удастся найти подходящее место в городе... а с помощью этой вашей... мисс Грейхаунд мне это наверняка удастся, то там мы сможем творить магию сколько угодно. За вами, правда, могут следить, и мы бы столкнулись с неразрешимой проблемой, если бы...
С этими словами он снял с плеча свою сумку, открыл её и вынул оттуда нечто тонкое и серебристое, напоминающее сотканный из самой лёгкой ткани на земле плащ. Тедди накинул странную одежду на плечи... и офицер ахнул - скрытое под плащом туловище человека словно испарилось, став совершенно прозрачным.
- Мантия-невидимка моего крёстного, - объяснил волшебник, снимая плащ. - Под ней вы сможете уходить из здания без риска быть обнаруженным. Оставить её я не могу... полагаю, она мне может пригодиться ещё и для других целей. Но перед нашими уроками я буду приносить её вам. Мне... хм... удалось убедить ваше начальство в необходимости остаться здесь, и я получил комнату на втором этаже. Но прежде чем покинуть вас... скажите мне вот что: как вам удалось спастись из падающего корабля при покушении?
Александр испугался вопроса. В его голове промелькнула мысль, что Тедди знает о кристалле, но так просто рассказывать незнакомому человеку, пусть даже и вызвавшемуся обучать его магии, юноша не собирался. Он постарался отвести от кармана с кристаллом устремившийся было к нему взор и сказал как можно более задумчиво:
- Ну... Я не знаю... Просто был на корабле, потом потерял сознание, а потом уже очнулся в лесу рядом с местом крушения... Разве у волшебников такое не в порядке вещей?
- Спонтанные проявления магии разнообразны и непредсказуемы, - произнёс Тедди, сощурив глаза. - Но... ваш рассказ слишком туманен, Александр. Уж слишком всё вовремя... Сначала вы как-то демонстрируете магию в ответ на попытку магорианца влезть к вам в разум... Затем чудесным образом перемещаетесь из падающего корабля в совершенно незнакомое место... И всё это - даже без палочки... Прошу вас, не бойтесь раскрыть мне свои секреты, связанные с волшебством - всё-таки в этих делах я намного опытнее вас!
Офицер начал колебаться. Его рука дрожала, то приближаясь к карману, то отдаляясь от него. В голове проносились сотни аргументов как за раскрытие своей тайны, так и против. Но взгляд волшебника будто красноречиво говорил, что тот уже и так до много догадывается, и просто ждёт от юноши откровенности. Наконец, Александр принял решение и быстрым движением, чтобы не передумать, достал кристалл и протянул его Тедди.
- Мне подарили его менее двух месяцев назад, к окончанию института. Я не знаю, кто прислал ту посылку. И, думаю, именно он помог мне спастись при катастрофе.
Про свои сны юноша рассказывать не стал, решив, что уже и так слишком многое раскрыл волшебнику. Тот же с любопытством осмотрел камень, а потом попросил офицера как можно более подробно рассказать историю обретения этой вещи. Александр согласился, но опять же предпочёл умолчать о странных ощущениях, сопровождавших получение подарка.
- Да... это очень, очень странно... - пробормотал Тедди, что есть сил взмахнул рукой и отрицательно покачал головой - в воздухе не осталось ни единого следа. - Он очень похож на магорианские кристаллы... как вы, полагаю, уже заметили. Но в то же время... - волшебник широко улыбнулся. - Ага! Значит... Хм... Возможно... Да, это мне напоминает одну историю... Джеймс... сын моего крёстного Гарри как-то убеждал меня, что видел у своего отца большой зелёный камень на цепочке, о котором тот отказался говорить...
- А кто такой ваш крёстный? - сразу заинтересовался Александр. - Откуда у него мог взяться этот
