созревшей особью. В этой ситуации возвращение из мертвых мисс Ритайли как нельзя кстати. И молчание группы захвата безгранично раздражало Всесильного. Особенно сейчас, когда корабль Инспектора Гнарза с поврежденной системой связи неожиданно появился около станции и словно сумасшедший полез во взлетный коридор, чуть не устроив столкновение.
В этот момент посреди комнаты вспыхнула голограмма, и человек увидел перед собой изображение Директора Особого Управления. Ну, наконец-то, недовольно подумал Всесильный и грозно рявкнул:
– Докладывай!
Директор испуганным голосом сообщил, стараясь не глядеть Всесильному в глаза:
– Господин Президент… Мне… я очень сожалею, что вынужден беспокоить Вас… но…
– Конкретнее! – Взорвался Всесильный.
– Корабль Инспектора Гнарза в нарушение всех указаний совершил посадку в грузовом доке и высадил группу неизвестных вооруженных людей… очень больших людей… это настоящие гиганты… они убивают сотрудников Особого Управления не говоря ни слова… – Директор бледнел с каждым словом. – Мы пытаемся взять ситуацию под контроль, но у нас очень мало сил…
– Что ты несешь?!! – Заорал Всесильный. – Какие гиганты?!! Ты возглавляешь Особое Управление, а не детский колледж!!! Уничтожь их немедленно!!! Кто посмел взять в руки оружие?
Директор совсем смешался и сбивчиво забормотал, стараясь успеть оправдаться за тот короткий срок, пока невысокий человек переводит дух.
– Данные очень противоречивые, мы не можем идентифицировать преступников, вот данные с постов наблюдения…
Рядом с изображением Директора вспыхнуло еще одно, демонстрирующее запись с какого-то участка космопорта станции, судя по всему, грузового терминала. На картинке из дверей выбегали люди в униформе обслуживающего персонала. Последними выскочили двое модов и полицейский. Полицейский подбежал к консоли аварийного управления и запер дверь, моды встали напротив створ, вскинув излучатели. Пару секунд ничего не происходило, потом дверь вдребезги разметало плазменным зарядом. Моды принялись палить в дверной проем. Спустя мгновение оранжевые фигуры одну за другой искорежили сгустки плазмы, и из дымящихся обломков дверных плит мгновенно вылетели три огромные человеческие фигуры, облаченные в серебряные скафандры максимальной защиты устаревшего образца. Неизвестные, не обращая внимания на полумертвого от ужаса полицейского, застывшего посреди дороги, гигантскими прыжками умчались из поля зрения камеры. Замерший полицейский рухнул в обморок, и запись прекратилась.
– Сигналы о нападениях поступают непрерывно. По нашим подсчетам их не меньше тридцати человек, они полностью парализовали работу космопорта, и находятся сейчас где-то в административной зоне…
Всесильный пару мгновений обдумывал ситуацию. Без сомнения, видеозапись показывала Древних. Значит, произошло что-то серьезное, и Рос вышел из-под контроля. Но как они оказались на станции? Никто из Древних не смог бы управлять кораблем. Лояльность модов сомнению не подлежала, морализация в подсознание вбивала преданность Президенту Аугусто лично. Значит… Девчонка Ритайли. Другого варианта нет. Всесильный довольно усмехнулся про себя. Очень удобно, не придется искать, сама пришла к нему в руки. Он с удовольствием поглядит, как ее запихнут сначала в анабиоз, а через три года – в биореактор Продления. Она притащила сюда Древних. Неожиданный ход! Что ж, он заранее позаботился даже о таком, никем непредвиденном варианте развития событий. Невысокий человек сделал волевое лицо:
– Идиот! – Директор Особого Управления вздрогнул, словно от пощечины. – Что ты развесил сопли, словно напуганный ребенок?!! Их всего трое! Трое вооруженных людей и одна девчонка! И идти они могут только к запасному центру управления! Отправь туда всех своих сотрудников и размажь их по стенам тонким слоем!!! Девчонка нужна мне живой и невредимой, понял? Если с ней что-нибудь случится, уничтожу всех. Где их корабль?
– Я… немедленно выясню, господин Президент! Сейчас же! – Изображение погасло.
Всесильный улыбнулся. Захватить запасной центр управления станцией – смелый ход для восемнадцатилетней девчонки. Смелый и наивный. Вряд ли его придумали Древние, они и понятия даже не имеют об устройстве станции. Запасной центр полностью подконтролен основному, и его захват ничего не даст. Так что даже если Древние его и захватят, это будет только ему на руку. Пока будут соображать, что к чему, решать, что им делать дальше или глупо тыкаться во все углы станции протяженностью в сорок три тысячи километров, помощь будет уже здесь. Еще в первые часы после потери связи с группами преследования, Всесильный отдал приказ на Арториус-1 об отправке сюда крупных сил.
– Господин Президент! – Человек удивленно обернулся. Сразу несколько Директоров в окружении десятка модов входили в зал. Первым спешно шагал Директор Особого Управления. – Чрезвычайные обстоятельства! – Он отдал короткую команду, и посреди помещения вновь засветилась голограмма. – Три минуты назад корабль, доставивший на станцию преступников, силой оружия вошел в док рядом со «Звездой Аугусто» и высадил двоих неизвестных.
Всесильный бросил взгляд на экран. Через центральный проспект стремительно перебежал огромный человек, затянутый в черный матовый скафандр неизвестной конструкции. Вслед за ним спешила фигура в оранжевом скафандре мода с излучателем в руках.
– Они идут в нашем направлении, предположительно – в центр управления. – Директор Особого Управления задыхался от волнения и быстрого бега. – Человек в черном, если это вообще человек, представляет собой опасность чрезвычайной степени! Связи с постами охраны нет, мы настоятельно рекомендуем Вам взойти на борт «Звезды» и отстыковаться от Арториус-Прайм для обеспечения Вашей безопасности!
Всесильный окинул взглядом стоящих перед ним людей. Они смотрели на него с тревогой, все как один опасаясь за его жизнь, а не за свою собственную. Какая же все-таки незаменимая это вещь – морализация, удовлетворенно отметил он и произнес.
– Я подчиняюсь мнению большинства. – Его лицо приняло выражение безграничной печали человека, вынужденного уступить непреодолимым обстоятельствам. – Ты и ты, со мной! – Он ткнул пальцем в модов. – Остальным приказываю: Согласно Уставу Корпорации преступников, силой оружия посягнувших на незыблемые законы, немедленно уничтожить! – Всесильный властным жестом обвел рукой вошедших, обращаясь к Директору Особого Управления. – Возьми всех и выполняй!
– Будет исполнено, господин Президент! – Сверкнул глазами тот.
Люди спешно покинули зал, и невысокий человек произнес, обращаясь в пустоту:
– Центр Управления!
Тот час вспыхнула голограмма. Человек в белом комбинезоне подобострастно ответил:
– Слушаю Вас, господин Президент!
– Подготовить мой корабль к немедленному вылету. – Всесильный, уже забыв про лепечущего стандартную фразу ответа человека в белом, не глядя скомандовал: – За мной. – И вышел из помещения. Пара модов последовала за ним.
Президент шел по узкому секретному тоннелю, напрямую соединяющему его резиденцию со шлюзовой камерой космического корабля. Его лицо было хмурым. Значит, их действительно больше трех. Но руководитель Древних уничтожен еще пять лет назад, именно его анабиозная капсула была деактивирована. Видимо с этой Ритайли был кто-то ещё. Однако это ничего не меняет, лишь несколько осложняет ситуацию. Он взойдет на борт «Звезды Аугусто» и если надо, распылит на атомы любой корабль, а если потребуется, то и участок орбитальной платформы со всеми Древними и их помощниками. Он построил «Звезду» специально для таких крайних случаев, которых не могло возникнуть в принципе, а следовательно, к ним надо было быть готовым. На «Звезде Аугусто» были установлены единственные в солнечной системе двигатели, вдвое превышающие возможности самой мощной из существующих серии кораблей. Ее силовые щиты вчетверо превосходили защиту орбитальных платформ, а вооружение состояло из единственных в своем роде сверхмощных излучателей, способных одним зарядом испарить фрегат. Четырехсот метровый шар был до отказа напичкан оборудованием, занимавшим почти весь его полезный объем. Жилая часть крейсера была невелика но комфортна, ибо изначально рассчитывалась на одного единственного владельца, являвшегося одновременно пилотом, капитаном и хозяином этого корабля и всей Солнечной системы заодно. А если вдруг когда-нибудь кто-то в этой самой Солнечной системе не захочет исполнить волю своего хозяина, то на этот случай в самой нижней точке «Звезды», в хрустальной полусфере силовой ловушки в хрупком равновесии разнонаправленных импульсов замерли в зыбком сне разогнанные до десяти световых скоростей триллионы микроскопических гранул, содержащие внутри себя частичку антиматерии. Изобретение, стоившее личности двенадцати своим создателям, которыми пришлось пожертвовать в целях сохранения тайны. Трагически знаменитые Серебряные Слёзы, чье испытание на мощности в одну сотую процента двадцать пять лет назад чуть не стоило Корпорации одной восьмой части Арториус-1. Президент вздохнул. Жаль, что после морализации человеческий мозг уже не способен на творческую или исследовательскую деятельность, а то с этими учеными всегда масса проблем. Человек представил себе бесконечные ряды послушных ученых. Каких высот тогда можно было бы достичь…
Туннель закончился шлюзом, и спустя минуту Всесильный уже был на борту «Звезды Аугусто». Напряжение последних минут покинуло его, и невысокий человек жестом отправил модов в каюту охраны. Он прошел в рубку управления и блаженно опустился в роскошное кресло, по совместительству с массажным являвшееся еще и пилотским. Переход утомил Президента, и он включил многочисленные системы релаксационных процедур. Кресло тихо зажужжало, приступив к работе, климат-система выдала в воздух легкую порцию ароматизатора. Надо будет сделать коридор самодвижущимся. Или даже запустить по нему флаер. Совершать второй такой переход когда бы то ни было еще раз ему не хотелось. В общем-то все не так уж и плохо. Сейчас он выйдет за пределы энергощита станции, зависнет рядом и возьмет под прицел орбитальную платформу в ожидании развития событий. Он так и не смог научиться убивать людей, глядя им в глаза, но нажать на кнопку, видя захваченный в прицел кусок металла особого труда не составляло. Но скорее всего до этого не дойдет. Надо лишь немного подождать, через четверо суток здесь будет десять тысяч модов, которые разотрут в порошок и Древних, и повстанцев, и вообще всех, кого только он ни пожелает. А после он разберется с Росом и этой Ритайли, и со всей шумихой, которую поднимут недовольные по этому поводу. Заодно можно будет провести чистку, давно уже он этим не занимался. Президент улыбнулся. А ведь все складывается как нельзя лучше, серьезная проблема благодаря гениальным решениям обернулась занятным приключением, внесшим разнообразие в монотонное течение времени. Может, слетать пока на Луну?
Всесильный полулежа в кресле активировал взлетную программу. Бортовой компьютер доложил об отсутствии готовности к вылету. Президент нахмурился и брезгливо ткнул пальцем в сенсор прямой связи с Центром Управления. В воздухе перед ним возникла голограмма, демонстрирующая пустое кресло дежурного оператора. Спустя две секунды испуганный человек в белом комбинезоне подбежал к устройству связи. Неслыханная наглость! Заставлять ждать самого Президента Аугусто! Сам факт подобного преступления мгновенно взбесил Всесильного.
– Господин Президент… – Промямлил дежурный. Его лицо было еще белее, чем его униформа, он весь сотрясался от страха. Ничего, злорадно подумал невысокий человек, сейчас тебе станет страшно по настоящему.
– Почему мой корабль до сих пор находится в захватах?!! – Свирепо рявкнул Президент. – Ослушаться приказа Президента?!! Это карается морализацией, жалкий червь! Даю тебе пять секунд!
Дежурный покачнулся, едва не потеряв сознание от ужаса.
– Господин Президент… я… мы… то есть они… – Президент с трудом сдерживал смех, прикидывая, через сколько секунд это ничтожество свалится в обморок.
