новые хоккейные стадионы с искусственным льдом. Кажется, поляки всерьез решили заняться развитием хоккея, а помятуя о том, каких успехов они добились в футболе, мы вправе ждать в их лице серьезных соперников на ледяной площадке. Дело они ведут широко и солидно.
Надо, по-видимому, вспомнить и о том, что в 1929 и 1931 годах поляки завоевывали «серебро» на первенствах континента.
Одновременно со строительством хоккейных площадок в Польше создают крепкие клубы, а при них спортивные школы, наподобие нашей, армейской. С хоккеистами, даже самыми маленькими, занимаются квалифицированные тренеры, в том числе приглашенные из СССР. (Скажем, в клубе «Легия» работают два советских тренера-Константин Локтев и Анатолий Фирсов.) Популярности хоккея в Польше способствует и то, что ведущие польские спортивные журналисты много пишут об этой игре. Я встречаю их на всех крупных турнирах и чемпионатах, а комментатор польского телевидения Стефан Ржешот-высокий, улыбчивый, изысканный - является руководителем Международной ассоциации журналистов, пишущих о хоккее.
Научились поляки выпускать и качественный хоккейный инвентарь: я уже держал в руках клюшку с надписью «Сделано в Польше» - эта клюшка не уступает лучшим мировым образцам.
Мне кажется, что, заложив крепкий фундамент в виде широкой сети хоккейных школ и клубов, творчески позаимствовав все лучшее, чем богат сегодня мировой хоккей, воспитав ряд ярких игроков, польские спортсмены уже в ближайшие годы смогут вмешаться в спор сильнейших команд мира.
Не случайно я так много места в своем повествовании отвожу хозяевам мирового чемпионата. Вот что случилось в Катовицах…
- С кем мы играем первый матч? - спросил меня кто-то из молодых хоккеистов, когда мы расположились в отеле.
- С Польшей.
- Ну, это пустяки.
Я прямо-таки опешил. Ничего себе настроение!
- Ты куда приехал? - говорю.- Ты на чемпионат мира приехал. Здесь слабых соперников нет. Выкладываться надо в каждом матче. В каждом, понял?
Он недоуменно пожал плечами и отошел. Не поверил. А жаль.
На игру с хозяевами в ворота вначале поставили моего дублера Александра Сидельникова. Матч начался атаками нашей команды. Михайлов, Якушев, Мальцев выходили один на один с вратарем поляков Ткачом, но все эти дуэли выигрывал голкипер. От обороны наши соперники переходят к острым и умелым контратакам и дважды добиваются успеха. 2:0. Со скамьи запасных мне хорошо видны все ошибки моих товарищей. Защитники стоят на месте. Нападающие вяло перебрасывают шайбу. В действиях команды нет ни свежести, ни задора.
Когда четвертая шайба влетела в наши ворота, тренеры заменили Сидельникова. В ворота стал я. Поздно. Мы уже проиграли.
Еще ни на одном первенстве наша сборная не «дарила» очки командам, которые бы не считались ее основными соперниками в борьбе за первое место. И вот…
Хозяева не просто умело, а я бы сказал- замечательно построили свою игру на контратаках. Они провели в наступлении не более восьми минут из шестидесяти. Преимуществом-причем подавляющим - владели мы, а шайбы забивали наши соперники.
- Это была сенсация,-сказал на пресс-конференции после матча старший тренер польской команды Йозеф Курек.- Только на последних минутах встречи, когда счет стал 6:4 и арбитр наказал соперников малым штрафом, я почувствовал, что мы, кажется, победили. Накануне я призывал ребят думать только об обороне, чтобы не пропустить ни одной «лишней» шайбы. Но мои парни не только уверенно оборонялись, но и были удачливы в атаке.
Не знаю, какую оценку поставил после игры своему вратарю польский тренер, но 30-летний Анджей Ткач безусловно был главным героем в тот вечер. Отлично провел свой первый ответственный международный матч и 22-летний дебютант сборной Польши Веслав Иобчик- автор трех голов в наши ворота.
В дальнейшем мы так и не смогли найти свою игру. Неудачно провели обе встречи с чехословацкими хоккеистами (2:3, 3:3), проиграли во втором круге шведам (3:4), словом, очков растеряли как никогда много и в итоге чудом «зацепились» за второе место.
Анализируя причины этой огорчительной неудачи, я пришел к следующему выводу: сборная-в том виде, в каком она прибыла на чемпионат,- не могла рассчитывать на успешное выступление. Все логично. Тренеры сделали основной акцент на подготовку к зимней Олимпиаде-76. Борьба в Инсбруке отняла у нас слишком много сил. Мы стали олимпийскими чемпионами, но какой ценой! Ребята были измотаны и морально, и физически. Многие вернулись из Австрии с тяжелыми травмами. И в Катовицах, едва начался турнир, сборная получила еще ряд серьезных «пробоин»: травмы вывели из строя Шалимова и Мальцева. Как уже говорил, в составе не было Петрова.
Мы старались, мы бились до последнего, мы не умеем по-другому, но давайте будем смотреть правде в глаза: разве могла команда в таком состоянии рассчитывать на «золото»?…
Мне кажется, в Катовицы следовало везти молодежный состав. Игроков, которые год или два спустя так или иначе вошли в состав сборной. Не хочу сказать, что молодежь обязательно победила бы в Польше, но, наверное, сыграла бы не хуже. И закалку прошла бы великолепную.
… После отпуска, который мы с женой провели в Крыму, меня вызвали в Комитет по физической культуре и спорту. Отсюда, из старинного особняка, расположенного в Скатертном переулке близ Арбата, осуществляется руководство всеми спортивными делами в нашей стране.
- Готовься,- сказали мне.- Возможно, вскоре ты поедешь за океан для участия в Кубке Канады.
- Хорошо,- ответил я.- Буду готовиться. Откровенно говоря, я испытывал двойственное чувство, узнав эту новость. С одной стороны, мне снова хотелось сразиться с профессионалами - этими искушенными мастерами хоккея. Было заманчиво опять окунуться в пучину ни с чем не сравнимых ощущений огромного хоккейного праздника, на котором ты не последний человек. Хотелось снова проверить себя - свое умение и свой характер. Но наряду с этим были некоторые обстоятельства, смущавшие меня. И главное - тот состав сборной, который готовился для поездки в Канаду.
Летом случилось несчастье с нашим лучшим игроком-Валерием Харламовым. Возвращаясь ночью домой, он не смог справиться с управлением машиной на крутом вираже и… автомобиль разбился вдребезги, а Валеру и его жену доставили в госпиталь. Плохи были дела у Харламова: переломы лодыжек, ребер, сотрясение мозга. Только женился человек, и вот тебе - «свадебное путешествие» в армейский госпиталь. Долгое время врачи не были уверены в том, сможет ли Харламов снова играть в' хоккей. Два месяца он провел на больничной койке.
Я уже рассказывал о том, как мужественно держался Валера. Да и мы не забывали товарища. У его кровати всегда сидел кто-нибудь из хоккеистов. В госпиталь со всех концов страны летели ободряющие письма. Это помогало лучше любого лекарства. В августе Харламов мог встать и сделать первые самостоятельные шаги по палате. Но чтобы выйти на лед-до этого ему было еще ох как далеко!…
Таким образом, наша сборная осталась без лидера.
Не повезло и ведущим спартаковским хоккеистам, которые вместе с армейцами всегда составляли костяк сборной: их роковым образом преследовали травмы, и к началу сезона звено Шадрина оказалось явно неподготовленным.
Возможно, все это повлияло на решение хоккейной федерации послать в Канаду не первый состав сборной, а так называемый экспериментальный вариант. В него включили несколько малоизвестных и необстрелянных игроков, а управление командой доверили Виктору Тихонову, Борису Майорову и Роберту Черенкову.
Я уже говорил, что обеими руками голосую за то, чтобы в трудных матчах закалять молодежь. Делать это необходимо-иначе мы останемся без смены. Но мне показалось, что не очень-то верили в такую команду посылавшие нас руководители. А это плохо.
- Ваша задача - войти в тройку призеров,- напутствовали команду перед выездом.
Можно было эти слова понять и так: «Знаем, что вы не самые сильные, поэтому много от вас не требуем». Вряд ли такое напутствие вселяло боевой дух в хоккеистов.
