Он назвал меня первым вратарем в мире. Конечно, такая высокая оценка из уст легендарного Планта была очень приятной, но, право, было бы куда приятней услышать похвалу, адресованную всей команде.
Удачно сыграв с финнами (11:3), мы перебрались в Филадельфию, где должен был состояться матч со сборной США.
Проснувшись утром в номере отеля «Шератон Инн», я сразу выглянул в окно. Как там с погодой? Небо было безоблачно-голубым. Ярко светило солнце.
- Теплый будет день,- сказал мой сосед по номеру Саша Голиков.
- Жаркий,- поправил я.
Вчера термометр показывал плюс двадцать пять. На катке «Спектрум», где мы тренировались, было душно. Мы взмокли, едва взяв клюшки. Но тренировка прошла, как обычно,- все занимались старательно, с охотой. Даже Виктор Шалимов, до конца не оправившийся после тяжелой травмы, надел коньки и вышел на лед.
Не буду подробно останавливаться на этом матче. Мы сравнительно легко выиграли у американцев (5:0), и я подумал, что новички вроде бы начинают обретать уверенность. А канадцы уступили сборной ЧССР, пропустив в третьем периоде единственную за весь матч шайбу. Чехословацкую команду эта победа сразу вывела в финал. Нам же теперь предстоял самый трудный поединок-с хозяевами.
И опять дебютанты команды не смогли справиться со своими нервами. Играли они старательно, но волнение будто опутывало их по рукам и ногам. Счет на 8-й минуте открыл канадец Перро, затем Викулов провел ответную шайбу. Перед самым перерывом Халл снова вывел своих вперед. В следующем периоде Барбер довел счет до 3:1-таким он и остался. Мне пришлось отразить более 40 бросков, однако это не беда, мог бы и больше. Я чувствовал себя превосходно. Жаль, что наши полевые игроки, взяв сначала хороший темп, потом перешли на медленную игру - это оказалось на руку канадцам.
Итак, впервые за много лет главные награды крупного хоккейного турнира разыгрывались без участия советской сборной. Финал из трех матчей свел команды ЧССР и Канады. Что ж, все правильно. Они оказались лучшими на этом хоккейном празднике.
Кубок Канады завоевали питомцы Скотти Боумена, но нельзя сказать, чтобы победа досталась им легко. Чемпионы мира оказали ожесточенное сопротивление канадцам. У чехословацких хоккеистов были хорошие шансы выиграть, но в какой-то момент робость перед «непобедимыми» помешала им.
…Думал ли я тогда, что наше третье место-столь непривычное для каждого игрока в красном свитере - через восемь месяцев повторится в Вене, на мировом первенстве?
Но до Вены еще было далеко. Вернувшись домой, мы разъехались по своим клубам, чтобы, слегка отдышавшись, начать подготовку к чемпионату СССР, который должен был продолжаться с октября по март.
Сюрпризов этот чемпионат не принес. Наша армейская команда ровно прошла всю длинную дистанцию, особенно первую ее половину: только одно поражение в матче с ленинградцами и ничья со «Спартаком». В команде царил дух полного взаимопонимания. Наш коллектив можно было сравнить с хорошо отлаженным механизмом, но механизм бездушен и скучен - о своих же друзьях я мог бы рассказать немало интересного. О фантастическом упорстве Владимира Петрова. О самоотверженной игре Бориса Михайлова. О преданности клубу Валерия Харламова, после тяжелой травмы спешившего на лед, в самое пекло борьбы…
После Нового года ведущие игроки почувствовали некоторую усталость - именно этим я бы объяснил поражения от «Трактора» и рижского «Динамо». Балдерис забил мне четыре шайбы, и в газете написали, что Третьяк боится рижанина. Это неправда, я никого не боюсь, иначе мне надо было бы повесить коньки на гвоздь. Балдерис, конечно, хороший форвард, он всегда нацелен на ворота, но те четыре шайбы я бы объяснил скорее нашей усталостью, расхлябанностью - моей и защитников.
Ключевым, переломным моментом чемпионата страны стали наши встречи с московским «Динамо» - клубом, в котором играют Александр Мальцев, Валерий Васильев, братья Голиковы и который тренирует Владимир Владимирович Юрзинов, умно и тонко понимающий хоккей. Динамовцы были единственными, кто реально мог поспорить с ЦСКА за «золото». Третий матч между двумя командами, пожалуй, и решил этот спор.
Мы специально готовились к этому матчу. Тактика у динамовцев известная: они выстраиваются на синей линии, отбирают шайбу и тут же наносят стремительный, острый контрудар. Беда, если соперники не успеют вернуться в свою зону. Верный гол. Наш главный козырь тоже все знают- атака!
- Надо прорываться на больших скоростях,- рекомендовал перед игрой Локтев.- Использовать длинный точный пас или проброс. Смотреть за Мальцевым.
Ну, мне-то не нужно напоминать об этом. Я уже прокрутил в голове «кино» с титрами «Саша Мальцев», вспомнил, как и с каких точек он бросает. Наверняка вся игра пойдет через него. Впрочем, его партнеры тоже сильны- Голиков и Природин. Гляди и за ними в оба.
Динамовцы вышли на площадку с этаким молодцеватым задором. Мол, сейчас мы вас шапками забросаем. Но нас не проведешь, я сразу заметил: побаиваются они, а лихостью своей маскируют волнение. ЦСКА повел в счете. Самым трудным был второй период. Соперники яростно стремились отыграться. Темп стал просто сумасшедшим. Я вжимаюсь в лед, шайба все время мечется рядом. У меня нет ни минуты передышки. Мальцев - вот хитрец- сменил тактику: раньше он стремился обвести меня, а теперь бросает, как из пушки. Когда шайба у динамовского капитана, я всегда включен на сто процентов.
На отдых ухожу чуть живой.
Тот, кто бывал в лужниковском Дворце спорта, знает: на пути к раздевалкам хоккеисты минуют просторный холл с буфетами, где в перерыве коротают время специалисты, тренеры, журналисты, почетные гости. Во время центральных матчей здесь можно увидеть немало интересных людей. Вот в окружении спортивных руководителей прохаживается чемпион мира по шахматам Анатолий Карпов. А неподалеку с чашкой кофе устроился космонавт Виталий Севастьянов. Журналисты окружили Анатолия Фирсова, и я слышу, как он уверенно обещает им победу ЦСКА с перевесом в три шайбы. До меня долетает диалог Анатолия Владимировича Тарасова с Аркадием Ивановичем Чернышевым.
- Ну, зачем вам победа? - явно поддразнивая собеседника, говорит Тарасов.- На «золото» вы все равно не тянете.
- Погоди, погоди,- шутливо грозит ему пальцем Аркадий Иванович.- На будущий год «Динамо» вам покажет. Помяни мое слово.
Десяти минут отдыха мне хватает, чтобы прийти в себя, снова настроиться на тяжелую борьбу. Вместе с командой я опять иду по резиновой дорожке, ведущей на лед, но теперь уже не различаю лиц, не слышу разговоров. Сейчас все внимание должно принадлежать хоккею.
В том матче мы победили со счетом 5:2. Наши хоккеисты точно выполнили указания тренеров, а от себя добавили игре огоньку. Успех ЦСКА, в 20-й раз ставшего чемпионом СССР, был предопределен не только отличной игрой ветеранов, которых я назвал. У нас подросла достойная молодежь. Я люблю смотреть, как с молодыми занимается тренер Юрий Моисеев-с душой, много, по-тарасовски требовательно.
Динамовцы завоевали «серебро», а бронзовыми призерами чемпионата страны впервые стали хоккеисты из уральского города Челябинска. Я был рад их успеху. Мне интересно играть с этой командой - скоростной, задорной, признающей только один аргумент в споре с любым соперником и на любом поле - атаку. Хоккеисты «Трактора» много бьют по воротам, это мне тоже по душе. Если раньше их тактика отличалась прямолинейностью, то теперь почерк команды изменился к лучшему. Есть в действиях игроков продуманность и зрелость. Но самое привлекательное, повторяю, характер «Трактора»- независимый и боевой.
…Чемпионат страны закончился, и наконец-то я смог уделять достаточное внимание семье. В декабре у меня появилась дочь Ирина, я был рад этому, мне доставляло огромное удовольствие возиться с малышкой, брать ее на руки. Да и на учебники снова пришлось подналечь: после окончания института я решил готовиться к экзаменам в Военно-политическую академию.
Однако передышка было недолгой. Вскоре вновь пришлось взять в руки клюшку. Началась подготовка к чемпионату мира, который предстоял в Вене.
Запись из дневника: «Впервые в жизни май обманул меня. Раньше этот месяц всегда дарил только радость. Красивая пора весна - сирень, конец сезона, награждение медалями, грядущий отдых… Но сейчас у всех нас словно камень на душе. Наверное, каждый хоккеист, как и я, испытывает потребность остаться
