Встреча с канадцами проходила по тому же сценарию: соперники вели в счете, мы догоняли, вперед вышли только в конце матча. 6:4. Зрителям, возможно, это щекотало нервы, но было ясно, игра у нас не клеится. Почему? Что случилось? Соперники против нас в основном действуют от обороны - инициативой владеем мы, но забить не можем, а в свои ворота шайбы пропускаем. Откуда-то взялась неуверенность, скованность. Шесть шайб, пропущенных в двух матчах,- это и свидетельство моих досадных ошибок, и результат расхлябанности защитников.
Много сил отнял у нас матч с «Кленовыми листьями». Они играли с нами на редкость хорошо, стремясь использовать последний шанс, чтобы попасть в финальную часть турнира. Не попали…
Не вошла в число финалистов и чехословацкая команда, в тот же день проигравшая шведам - 2:4. Четверка сильнейших перед заключительным испытанием выглядела так: СССР, Финляндия, США, Швеция.
… А теперь пора переходить к рассказу о матче, который лишил нас олимпийского «золота». 22 февраля, СССР-США. Но вначале маленькое отступление.
Мы прилетели в Штаты за неделю до зажжения олимпийского огня. В Нью-Йорке состоялся спарринг- матч между сборными СССР и США. Счет встречи достаточно красноречив-10:3. Американцы оказали нам чисто символическое сопротивление, так как силы были слишком не равны.
Но лучше бы мы тогда проиграли… Успех в нью-йоркском Мэдисон сквер-гардене через неделю сослужил нам плохую службу. Старший тренер сборной В. В. Тихонов в статье, опубликованной «Советским спортом», сформулировал это так: «Сборная СССР была готова физически и тактически к матчу с американцами. Но внутренней психологической готовности каждого хоккеиста к тяжелейшей борьбе не было. Уверенность в себе переросла в самоуверенность: если не десять, как в Нью-Йорке, то уж шесть-семь шайб американцам забросим… Перестроиться психологически в ходе матча всегда трудно, во встрече же с такой сильной и организованной командой, какой предстала сборная США, почти невозможно».
Американцы вышли на ответственную встречу с нами, имея в своем пассиве одно очко (ничья со шведами - 2:2). По духу, по настроению эта команда была совсем непохожа на ту, с которой мы встречались неделю назад. Во взглядах читалась решимость, желание во что бы то ни стало стать олимпийскими чемпионами. Перелом в настроении команды произошел после ничьей со шведами. «А ведь мы играли лучше их,- с изумлением сказал мне в олимпийской деревне один из американцев.- Значит, мы здесь чего- то стоим». После победы над сборной ЧССР хозяева уже всерьез задумались о чемпионском титуле.
Тренер Г. Брукс перед началом матча втолковывал своим мальчикам: «Вы не должны увлекаться физическим единоборством. Помните: каждый штраф лишает нас шансов на успех. Смело принимайте предложение русских к скоростной игре, только не позволяйте им делать длинных прострельных передач и ни в коем случае не допускайте небрежностей в обороне. Сдается мне, что ключевым местом игры станет середина площадки».
Так оно и было. Играли американцы как по писаному. Для нас этот матч сложился фатально.
Можно сейчас по полочкам раскладывать причины нашего поражения, включая и ту, о которой справедливо говорил В. В. Тихонов, но все же лично я не способен до конца понять то, что произошло.
Как и предполагал Брукс, главные события развернулись в центре площадки, и, кстати, издалека были забиты почти все голы. Американские хоккеисты, следуя воле своего тренера, охотно приняли наше предложение играть в быстрый, комбинационный хоккей. И они действительно старались избегать силовых единоборств. Словом, как примерные ученики, ребята Брукса прилежно выполняли заданный им урок.
На 9-й минуте счет открыл Крутов - он подправил шайбу, издалека брошенную Касатоновым. Через пять минут «выстрелом» с острого угла Шнейдер сравнял результат: шайба попала прямо в «девятку». Затем снова мы вышли вперед: Макаров сквозь частокол защиты прошмыгнул к воротам и забил гол. До конца периода оставалось две минуты… Одна минута… Несколько секунд… И тут нам забили шайбу, которую можно считать роковой.
С центра поля по моим воротам сильно бросил Кристиан. Я отбил - не очень, правда, ловко - прямо перед собой, но ведь и никого из соперников поблизости не было. И вдруг откуда ни возьмись Джонсон - он подхватывает шайбу, которая уже доскользила до синей линии. Две секунды до сирены. Я не готов к этой атаке. Секунда. Бросок. Гол. А что же делали в этот момент наши защитники? Почему они даже не шевельнулись, когда Джонсон коршуном летел на мои ворота? Потом выяснилось: игроки задней линии, оказывается… смотрели на табло, считали оставшиеся до конца периода секунды.
Во втором и третьем периодах ворота сборной СССР защищал Мышкин. Я наблюдал за игрой со скамейки запасных - впервые за много лет судьба золотых медалей теперь не зависела от меня.
Волны атак бурно плескались от борта до борта. Логично было бы предположить, что американцы уже исчерпали все свои силы и вот-вот остановятся. Но не тут-то было… На шайбу, заброшенную Мальцевым, ответил в третьем периоде Джонсон - 3:3. А еще через полторы минуты Эрузионе вывел хозяев льда вперед. Бесплодны наши попытки исправить ситуацию. Питомцы Брукса не только осмысленно защищались, но и беспрерывно контратаковали. Мы же играли чем дальше, тем хуже. Не было ни разнообразия в тактике, ни слаженности в обороне. Атаки наших форвардов выглядели неубедительными. Одно дело - вихрем летать у чужих ворот, а другое- забивать при этом шайбы. Матч оказался проигранным вчистую.
- Наш успех объясняется верной тактикой, которой мои мальчики придерживались на протяжении всей встречи,- сказал после игры сияющий тренер американцев.- Блестяще сыграл вратарь Д. Крэг, надежность которого как бы стала фундаментом победы. Что касается советских хоккеистов, то они действовали в этот вечер в несвойственном им примитивном стиле. Они сделали много бросков по нашим воротам (39 против 16), но реальных голевых ситуаций создали мало.
Г. Брукс в интервью корреспондентам отметил также, что, по существу, он и его команда исповедуют тарасовский подход к игре и тренировке. Судя по всему, американец хорошо знаком с творческим наследием советской хоккейной школы.
Что было дальше? В последний день зимней Олимпиады американская команда обыграла финнов (4:2) и таким образом повторила успех Скво-Вэлли. Мы победили шведов (9:2), а в итоге остались с «серебром». «Тре крунур» на третьем месте.
Это ужасно, когда ты не оправдываешь надежд множества болельщиков, это так больно…
Я думаю, зря меня заменили после первого периода. Не мог я больше ошибиться в том матче, уверен - не мог. Володя Мышкин - превосходный вратарь, но он был не готов к борьбе, не настроен на американцев. Выходить на замену всегда очень тяжело, а в таком матче особенно».
Перечитывая эту запись в дневнике, я «споткнулся» на последнем абзаце. Запись сделана в Лейк- Плэсиде, на другой день после игры, когда еще не улеглись страсти. А теперь, по прошествии нескольких месяцев, что я думаю? Мне не надо напрягать память, чтобы увидеть перед глазами подробности того вечера на олимпийской арене. Вот Шнейдер под острым углом неожиданно и сильно бросает шайбу в ворота- я с некоторым запозданием выкатываюсь ему навстречу, уж больно внезапно он здесь появился, да и по логике он должен был отдать пас партнерам… Вот Джонсон один на один со мной - неприятно, опасно, но ведь я сколько раз выигрывал такие единоборства, сколько буллитов отразил, а тут… Нервы? Одно я и сейчас говорю твердо: не мог я больше ошибаться, сердцем чувствую - не мог. Ну, да после драки кулаками не машут…
…Новый сезон начался для нашего клуба не совсем удачно: мы проиграли «Спартаку», московскому «Динамо», и в отличие от прошлых лет со старта упустили лидерство в чемпионате страны. Отчасти это объясняется тем, что в рядах ЦСКА появился целый отряд молодых необстрелянных хоккеистов. От нас по разным причинам ушли Балдерис, Капустин, Цыганков. В первых матчах чемпионата страны были тяжело травмированы Харламов, Петров и Лутченко. По-моему, вновь зачисленные молодые ребята имеют хорошую перспективу, но им потребуется время, чтобы стать настоящими армейцами. А что значит - настоящими армейцами?
