предлагали использовать отлаженный военный механизм государства для покорения чужих стран, чтобы создать изобилие в Италии за счет военной добычи. «Мы потеряли мирную структуру, но зато необычайно развили военную. Так зачем же разрушать то, что имеем, когда не располагаем ничем взамен?» — веско вопрошали они. Другие, в основном средний слой сената, противились идее Сципиона по иным причинам. Они не хотели отдавать землю простонародью, поскольку сами надеялись завладеть ею, чтобы заложить экономический фундамент для своего восхождения в разряд нобилей, консулярной знати. Третьи, не отвергая законопроект в принципе, считали его преждевременным, так как, по их мнению, вначале следовало выработать общий план государственных мер по восстановлению хозяйства Республики, а затем, уже в его рамках, рассмотреть вопрос о ветеранах.
В ходе политической борьбы идеологическая позиция Сципиона сблизилась со взглядами третьей группы, и в союзе с этой силой его партия справилась с противодействием оппонентов, сделав им лишь незначительные уступки, касающиеся качества выделяемых солдатам земель и этапности демобилизации. В течение нескольких месяцев были выработаны главные направления внутригосударственной политики на ближайший период. Так, было решено: во-первых, расформировать легионы Сципиона, следом за ними — и другие войска, сражавшиеся против пунийцев, но одновременно стараться привлечь ветеранов в качестве добровольцев под знамена новых подразделений высоким жалованьем и славой предстоящих походов, в дальнейшем же не допускать длительного отрыва граждан от мирной жизни и регулярно проводить в армии ротацию; а во-вторых, наделить Сципионовых воинов участками на сравнительно мало пострадавших территориях, исходя из расчета двух югеров (0,5 гектара) за каждый год службы, тогда как разоренные поля — сдать в долгосрочную аренду аристократам, дабы в тяжелых условиях использовать большие капиталы и рабский труд. При этом были задуманы малые колонии на триста семей каждая в пограничных, стратегически важных районах Италии, чтобы прикрывать страну от посягательств ненадежных соседей. Таким образом внутренняя политика переходила во внешнюю.
В области межгосударственных отношений сенат занимался налаживанием разрушенных войной связей со странами Запада и Юга, осуществляя политическое и экономическое урегулирование на новом уровне с учетом возросшей роли Рима, но с особым вниманием относился к делам Востока. Одолев Карфаген, Республика расширила зоны своего влияния и вошла в соприкосновение с великими державами, возникшими более века назад в результате греко-македонской экспансии. Наименее агрессивной из них был Египет, еще со времен соратника Александра Птолемея Сотера взявший ориентацию на использование внутреннего потенциала страны, а ныне, кроме всего прочего, ослабленный отсутствием твердой власти ввиду малолетства царя Птолемея. Сирийская монархия сейчас представлялась, как никогда, мощной и опасной, поскольку, включив в себя Бактрию и Мидию в ходе удачных походов по следам Александра царя Антиоха, прозванного за эти победы Великим, вышла на берега Инда — границу, каковую не следовало переходить, — и теперь устремила грозный взор на запад. А Македония, имевшая гораздо меньшие денежные и людские ресурсы, чем два родственных царства, но располагавшая прекрасно оснащенной и организованной армией, недавно уже пыталась затеять войну в Италии, и вторжение Филиппа было предотвращено лишь упреждающими мерами римлян. В настоящий период цари Филипп и Антиох вошли в соглашение друг с другом и, стремясь воспользоваться слабостью египетского трона, открыли боевые действия по захвату азиатских территорий Птолемея. Традиционное равновесие сил в Восточном средиземноморье нарушилось, а с упадком Карфагена главным конкурентом Македонии и Сирии на Западе становился Рим. Интересы трех ведущих держав, перешагнув через головы сотен малых зависимых республик и царств, столкнулись между собой, породив мощный политический разряд, сверкнувший молнией над человечеством, и грозящий в скором времени прогреметь по миру громом новых войн.
В этих условиях римляне действовали энергично и боролись за инициативу. Они послали делегацию в Египет, чтобы поддержать дружественные отношения с этой страной, и тщательно зондировали настроения в Греции, где вести политическую игру было одновременно и очень сложно, и легко, так как, при великом множестве городов и разнообразии сил и группировок, там кто угодно мог найти поддержку как лучшим, так и худшим устремлениям, и в то же время — раздобыть противников не только пагубным, но и самым полезным начинаниям, там союзники внезапно обращались во врагов и наоборот.
Активность Филиппа в зоне Геллеспонта, грозившая процветанию торговых государств, благополучие которых основывалось на сношениях со странами бассейна Понта Эвксинского, вызвала решительное противодействие со стороны греков. Пергам и Родос начали открыто готовиться к войне с Македонией, к ним присоединились Афины. Филипп воспользовался в качестве повода инцидентом, произошедшим в знаменитейшем городе Эллады во время исполнения религиозных таинств, и повел осаду Афин, не прекращая боевых операций также и на побережье Геллеспонта. В поисках союзника греки обратились к римлянам, поскольку Сирийское царство, ввиду близости к месту событий, имело собственные интересы в этом регионе, а Египет представлялся слишком слабым, да еще и вынужден был защищаться от Антиоха. Рим в силу своей новой роли мирового судьи и координатора, проповедоваемой Сципионом, а отчасти — опасаясь роста могущества Македонии, вступился за близкий ему по культуре народ и потребовал от Филиппа оставить эллинов в покое, а когда тот презрительно отверг ультиматум, объявил ему войну. Правда, вначале римские граждане, уставшие от ратных трудов, отклонили постановление сената, но после обращения к народному собранию магистратов, разъяснивших, что столкновение с Македонией неизбежно и запоздалая реакция на зреющую за морем агрессию лишь усугубит тяготы войны, как это произошло в случае с Ганнибалом, проголосовали согласно требованиям сложившейся обстановки. Так взаимопонимание аристократии и простого народа позволило принять упреждающие меры против удара по Италии и отодвинуть войну на территорию соперника.
В это же время римляне провели карательные экспедиции против галлов бассейна реки Пада и лигуров, которые многие годы безнаказанно вредили италийцам, пользуясь их занятостью в борьбе с пунийцами. Однако там война затянулась, поскольку варвары не вели правильных боевых действий, а предпринимали короткие набеги на италийские земли и города, но с появлением легионов скрывались в лесах или горах.
В Африке не осталось ни одного римлянина, тем не менее, Рим надежно держал этот край под контролем дипломатическими средствами, а также благодаря личным связям Сципиона с первыми людьми Нумидийского царства, Карфагена, Тунета, Утики и других пунийских городов.
В отношении Испании Сципион предлагал ограничиться подобного же рода влиянием, но пока вывести оттуда войска не представлялось возможным, так как иберийские общины в идеологическом плане составляли пеструю картину. Отсутствие там сильного класса аристократии, на который обычно опирались римляне в других странах, не позволяло добиться стабильности политическим путем. Уход римского войска грозил Испании бесконечной междоусобицей и даже возобновлением пунийского влияния, по крайней мере, экономического, что в свою очередь могло привести к возрождению мощи злейшего врага Рима. Однако Сципион не терял надежды нормализовать положение в Испании, тем более, что эта территория все время находилась в ведении его единомышленников. Многие годы управлявший ею Луций Корнелий Лентул, набрав политический вес, ныне прибыл в столицу искать консульства, но на его место Сципиону удалось отправить другого Корнелия — Гая Цетега, племянника своего давнего соратника Марка Цетега, а позднее — и третьего — Гнея Корнелия Блазиона.
Вообще, расстановка кадров в послевоенное время в значительной степени зависела от победителя Ганнибала. Используя высокий авторитет в сенате и среди простого люда, Публий почти всегда добивался избрания на главные посты намеченных им кандидатов, а также — желаемого распределения магистратских полномочий. Партия Сципиона была сильнее всех прочих группировок и желанна народу как носительница победных традиций. Вполне естественно, что комиции охотно вручали республиканские должности героям африканской кампании. Так, в первые мирные годы преторами стали: Квинт Минуций Руф, Квинт Фульвий Гиллон, Луций Виллий Таппул, Квинт Минуций Терм, Маний Ацилий Глабрион, Луций Апустий Фуллон. Ближайшим соратникам полководца, в свое время пренебрегшим магистратурами ради возможности сражаться вместе с ним, теперь, несмотря на великую славу, пришлось начинать карьеру с низших должностей, и Гай Лелий исполнял плебейский эдилитет, а Луций Сципион был курульным эдилом. Молодые офицеры пока еще не могли претендовать на консульство, а потому высшая должность вручалась политическим вождям Сципионова лагеря и их друзьям. Консулат в эти годы исполняли: Публий Сульпиций Гальба, которому должность была обещана за услугу, оказанную Сципиону в качестве диктатора, Гай Аврелий Котта, Луций Корнелий Лентул, Публий Виллий Таппул, Тит Квинкций Фламинин, Секст Элий Пет
