- Билетов больше нет, - говорит Краб и смеется.
Они с Химиком, Стимом и Крабом стоят на проспекте, посреди облетевшей аллеи и Андрей видит их искаженные отражения в окнах кинотеатра. Безликие тени, слившиеся с серостью здешних мест.
Кто они? – спрашивает сам у себя Андрей, глядя на своих попутчиков. – Кто я такой?
Он вглядывается в свое отражение и поднимает руку – его двойник в стекле отвечает тем же, но Андрею чудится, будто вместо руки он поднимает тяжелую, израненную культю.
- Посмотрите, - говорит в это время Химик. Андрей отвлекается и глядит туда, куда указывает Химик. Вверх по проспекту, посреди аллеи, стоит небольшая часовня с золотыми куполами, увенчанными крестами. В легком дыму она походит на призрачный мираж – ее узкие оконца и небольшая башенка, плывут в белесом тумане, то и дело пропадая из виду.
- Церковь? – спрашивает Стим.
- Часовня, - отвечает Краб. – Любимое место молодоженов. Почитай весь город строился вокруг нее… потом, правда, коммуняки ее разрушили, но в девяносто третьем ее возвели по образу и подобию оригинала.
- Надо же, - удивленно говорит Стим. – Сколько ты об этом знаешь.
- Не люблю коммуняк, - выплевывает Краб.
- Мало кто любит, - добавляет Андрей. – Она стоит тут, - он смотрит на часовню, - как знак того, что мы близко.
- К чему? – задает вопрос Стим.
- К Богу.
- Или к Богам, - поправляет Химик.
- Пора двигаться, - Андрей снова смотрит в окна кинотеатра и в отражении замечает мелькнувшую позади них тень.
- Осторожно! – вскрикивает он и в это время раздается выстрел. Пуля ударяет в ствол облетевшей березы и тот взрывается фонтаном щепок.
- Что за блядская срань?! – кричит Краб, вытаскивая пистолет.
Друзья бросаются в рассыпную, ища укрытия, а выстрелы звучат снова и снова, ломая тонкие ветви деревьев, выбивая искры из чугунных ограждений и взбивая брызги мерзлой земли.
- Эта тварь стреляет из того дома! – Краб целится в зарешеченные окна противоположной пятиэтажки и несколько раз спускает курок. Пули ударяются в стену, оставляя дыры, похожие на воронки и вниз сыплется бетонная крошка и штукатурка.
- Прикрой нас, Краб! - просит Андрей – Я вижу его, мы достанем эту падаль!
- Хорошо, - отвечает Краб. – Сделайте это красиво!
30
- Она ищет, - шепчет человек окровавленными губами. – Она ищет его.
В темном помещении, единственная полоска тусклого света проскальзывает через скособоченное жалюзи и наискось рассекает лицо незнакомца, выхватывая из темноты его обезумевший глаз и красный рот. Андрей локтем прижимает мужчину к стене, и чувствует, как тяжело вздымается его грудная клетка.
- Она ищет его, ищет его… - повторяет человек снова и снова. – Ищет, ищет…
Андрей, несмотря на глухие протесты Химика, стягивает с себя противогаз и приближается лицом к лицу незнакомца. Так, что чувствует противный запах крови из его рта.
- Кто и кого ищет?
- Спроси лучше, зачем он по нам палил, - говорит Стим. Он стоит у окна, в бесформенном противорадиационном костюме, положив автомат на плечо и приподняв на лоб маску-противогаз, с огромной фильтрующей коробкой. – Зачем ты палил по нам, свинья?
- Стас! - осаждает его Андрей. – Не надо, - и снова обращается к незнакомцу. – Кто и кого ищет? Ты знаешь?
- Мать ищет своего первенца.
- Да он псих, похоже, - фыркает Стим, разглядывая пустынную улицу через жалюзи. – Спроси его, может он кого-нибудь видел, что ли...
- Ты видел здесь еще людей? Слышишь меня? Еще. Живые. Люди. Здесь есть?
- Да…да, - улыбается незнакомец и подносит пальцы к лицу. И Андрей видит, что они обгрызены до костей. – Есть. Живые есть.
- Где ты их видел? Скажи!
- Там, там…
- Андрей? – подает голос Стим. – Слушай…
- Где «там», черт тебя дери?!
- Андрей!
- Что?!
