- Свихнулся, - констатирует Краб.
- Андрей, не надо… - просит Химик. – Вспомни, зачем мы здесь. Вспомни, как хоронили Кислинку…
- Я помню, - отвечает Андрей. – И это самое страшное.
Он разворачивается к обрыву и принимается спускаться по груде наваленных камней. Острая крошка сыплется под его ботинками, оставляя рыжие следы на подошвах.
- Андрей! – кричит ему отец. – Не делай глупостей, прошу!
- Тоннели памяти, - кивает сам себе Йохан.
- Что вы стоите? – отец Андрея оглядывает остальных. – Мы должны его остановить! Разве не ясно, что это ловушка?!
- Да, да… - растерянно соглашается Стим. – Идем за ним…
И как только он это говорит, у всех в наушнике звучит чужой, грубый голос.
- Шустрая кормежка все еще бегает?!
Все разворачиваются и видят в тумане проступающий силуэт широкоплечей человеческой фигуры.
- Это еще что за?.. – спрашивает Стим.
- Это мое дело, - отвечает ему Краб и выходит навстречу незнакомцу.
- Что творится? – шепчет испуганный Химик.
- Наконец-то я тебя нашел, - говорит Крабу чужой голос.
- Я очень тебя ждал, - отвечает Краб и вытаскивает из-за пояса зазубренный нож. – Уходите за Андреем, - говорит он остальным. – Я вас догоню.
- Краб, что происходит? – непонимающе спрашивает Стим.
- Попозже объясню, великан. Валите уже, дайте мне насладиться моментом в одиночестве.
46
- В таком дыму нам его не найти! – кричит Стим. – Я ничего не вижу!
- Я иду за тобой, Стас, - отвечает Химик. Он стоит за спиной друга, на расстоянии вытянутой руки, но видит только его размытую фигуру, словно кто-то, вооруженный дешевым ластиком, тер ее до серых разводов и дыр.
- А отец Андрея? – спрашивает Стим.
- Я рядом, - отвечает тот и в подтверждение кладет руку на плечо Химику.
- Хорошо. А австриец?
- Я тут, - отзывается Йохан.
- Все в сборе. Ладно, идите за мной, - говорит Стим. – И попробуйте не потеряться.
- Это возможно? – обреченно спрашивает Химик.
- Выбора нет. Старайтесь не выпускать друг друга из виду.
- Чувствую себя слепым, - жалуется Химик. – Все бы отдал за косяк…
- Поосторожней с желаниями, - предупреждает Стим. – Когда Боги так рядом, они могут услышать.
- Думаешь?
Стим молчит, не зная, что ответить. Ему хочется отшутиться, сбить накалившуюся атмосферу, будто пламя, но все шутки, приходящие на ум, кажутся ему неуместными.
Мы идем туда, откуда не возвращаются, - думает он, но вопреки желанию повернуть обратно, делает шаг вперед и зовет остальных за собой.
- Идемте.
С тобой все будет хорошо, - говорит он сам себе, вспоминая сына.
«Ты стал заложником чужих жизней, Стас» - звучит в его голове голос жены. Его голос, ведь они давно стали единым целым.
Бросил все, что у тебя было, к ненасытному алтарю.
О чем ты говоришь? – спрашивает Стим. – Разве дружба может быть алтарем?
На какие жертвы ты еще готов пойти ради друзей? Сколько крови готов пролить на этот алтарь? Посмотри, ведь сейчас ты приносишь в жертву своего сына.
Андрей больше не думает о команде, - кивает Стим. – Не думает о друзьях. Если, вообще, когда-то думал. Он сам выстроил этот алтарь, и убедил нас поклоняться ему, ничего не отдавая взамен. И теперь его жизнь, как проклятие, перекинется на моего сына. Он вырастет и будет ненавидеть меня, за то, что я ушел.
Поверни обратно, - умоляет голос жены. – Вернись домой.
Я не могу. Прости меня, дорогая. Я не могу.
47
