Сквозь запотевшую маску противогаза и капли, свисающие с ресниц, он видит очередной замах лезвия, но отбить его уже не успевает. Поднимает руку с ножом, и чувствует, как острие тесака рвет резину химзащиты на его плече, а потом и кожу, вместе с сухожилиями и хрящами. Наточенная сталь обжигает, будто раскаленный металл и Краб с криком, под тяжестью давящей на тесак руки, падает на колени и роняет нож.
- Что ты хотел этим доказать? – спрашивает его Одноглазый.
Краб чувствует, как горячая кровь сбегает по его груди, но вопреки боли улыбается и поднимает глаза. Фигура Одноглазого высится над ним, будто тень сошедшего с небес колосса. Краб видит, как фигура поднимает ногу в жестком ботинке и понимает, что момент настал.
- Доказать… - говорит он, выплевывая кровавые сгустки в мембрану переговорного устройства. – Что я цепляюсь крепко!
Нога с силой ударяет Краба грудь, но он успевает ухватиться за нее и потащить Одноглазого за собой. Вместе они падают в обрыв и исчезают в плотном, раскаленном тумане.
49
Небо, - думает Химик и поднимает взгляд, но не видит ничего, кроме серого тумана. На стекле противогаза оседают мелкие капли влаги, и он следит за тем, как они сбегают вниз, оставляя мутные дорожки. – Как давно я не видел неба…И как не ценил его красоту.
Он видел, как упал Краб. Как две тени, сцепившись, полетели вниз, исчезнув в плотном дыму.
Странно, - проносится в мозгу у Химика мысль, похожая на метеор. – Но мне его не хватает…
Все то время, пока Краб шел с ними, он пугал Химика, но сейчас Химик понимает, что этот страх толкал его вперед. Дерзкая уверенность Краба в человеческих возможностях, его облитое свинцовой броней сердце, заставляло Химика раз за разом доказывать самому себе, что
и он способен на большее. Что все они способны. А теперь, когда Краба не стало, когда он упал, все это вдруг потеряло смысл. И в груди зазудели старые, похожие на раны, вопросы.
Зачем мы здесь? Почему мы до сих пор не повернули обратно?
Я словно бы находился во сне, - размышляет Химик, ступая по раскрошившемуся асфальту. – Словно бы мне снился одновременно пугающий и завораживающий сон. А теперь я проснулся. И хочу вернуться домой.
Он останавливается и долго стоит в тишине, опустив голову.
- Ты увидишь его, - прерывает тишину голос Йохана.
- Что? – Химик оборачивается и видит рядом фигуру молодого ученого, облаченную в мешковатый противорадиационный костюм.
- Если он упал, значит, ты скоро увидишь его там, - Йохан указывает рукой вперед, туда, куда ушли остальные. – Если ты веришь, что его больше нет. А ты ведь веришь, не так ли?
- Я видел, как он упал, - отвечает Химик. – Никто бы не выжил после такого.
- Мертвые идут впереди нас, - говорит Йохан. – Всегда подстерегают нас там, куда мы собираемся пойти. В обычном мире мы их не видим, но чувствуем их присутствие– знаем, что они сидели за столом, листали журналы. Чашки на столе, повернутые их любимым логотипом, смятые уголки страниц. Я знаю это, так было с моей матерью.
- Ты сумасшедший, - говорит Химик. – Этот город свел тебя с ума. Держись от меня подальше.
- Наверное, ты прав, - соглашается Йохан. – Но может быть это и есть единственный выход?
- Только не для меня.
- Мы идем по дороге мертвых. Скоро ты это поймешь.
Химик чувствует мурашки, бегущие по спине, и ежится.
- Ты меня нервируешь, - говорит он Йохану.
- Прости.
- Просто держись подальше.
- У тебя есть что-то от них, да? – вдруг спрашивает Йохан, и Химик непроизвольно лезет рукой в карман.
- О чем ты говоришь?
- Ты что-то взял от них, то, что позволяет тебе до сих пор чувствовать реальность. Чувствовать то, что у тебя за спиной.
- А что у меня за спиной?
- Настоящий мир. Большинство о нем уже позабыло.
Химик молчит, поглаживая пальцами в резиновых перчатках спрятанное в кармане яйцо.
- Мы вернемся домой, - наконец говорит он.
- Вопрос в том, где наш настоящий дом. Теперь… я не знаю.
- Твои эти мертвецы…думаю, они тебе подскажут.
Йохан улыбается.
- Я надеюсь на это. Но здесь, - улыбка сползает с его лица, и он оглядывается по сторонам, - мне страшно их слушать.
