tienen nada mejor que hacer que criticar a todo el mundo. Apuesto a que si lord De Winter no fuera un hombre tan atractivo nadie se acordaria del suicidio de la hija del granjero.
– Pues yo quiero saber que ha ocurrido -insistio el testarudo Philip-. Si Nyssa hubiera planeado casarse con ese caballero nos lo habria dicho. Ademas, ella siempre ha querido casarse en Riveredge.
Cuando Philip llego a casa de sus tios no le gusto lo que vio. Enseguida advirtio que Nyssa habia cambiado y se habia convertido en la mujer mas hermosa y seductora que habia visto en su vida. Y lo que era mas extrano, parecia feliz. El y Giles se apresuraron a hacer una reverencia a la joven pareja.
– Buenos dias, Nyssa -saludo a su hermana entre dientes-. Buenos dias, senor.
– Hermanos, os presento a Varian de Winter, mi marido -respondio Nyssa.
– ?Y como demonios se ha convertido este hombre en tu marido? -estallo Philip, ante el disgusto de Giles-. ?Que piensas decir a nuestros padres? He oido toda clase de habladurias, hermanita, y exijo una explicacion.
– ?Philip! -exclamo Nyssa, furiosa-. ?Como te atreves a hablarme asi? ?Quien eres tu para pedirme cuentas? Soy cuatro anos mayor que tu. ?Lo has olvidado o se te han subido los humos a la cabeza?
A Giles se le escapo una risita que se apresuro a contener cuando sus hermanos le dirigieron una mirada furiosa.
– A pesar de los anos que nos separan, soy el futuro conde de Langford y es mi deber vigilar tu comportamiento. Se te acusa de buscona.
– Philip, eres un pedante y un idiota -replico Nyssa-. ?Quien dice eso? ?No has aprendido nada en estos meses? Para tu informacion, te dire que me case en la capilla real hace dos dias. El obispo Gardiner.celebro la ceremonia y la tia Bliss y el tio Owen estuvieron conmigo. Eso es todo. ?Desde cuando es pecado casarse?
– Dicen que os encontraron juntos en la cama y que este caballero te forzo -acuso Philip-. Me da igual que sea un Howard. ?Le matare con mis propias manos si es verdad!
– Yo no force a vuestra hermana -intervino Varian de Winter tratando de aplacar la ira del joven vizconde-. Y aunque mi madre era una Howard, yo soy un De Winter.
– Me llamo Giles Wyndham y es un placer conoceros, senor -dijo Giles adelantandose y tendiendo la mano al conde.
– ?Como estais, Giles? -pregunto Varian estrechandosela-. Yo tambien estoy encantado de conoceros.
– Estoy muy bien, gracias. La reina me ha pedido que permanezca a su lado despues de la anulacion de su matrimonio. La corte me gusta mucho, ?sabeis? -anadio esbozando la mejor de sus sonrisas y tratando de suavizar la violenta situacion. Philip adoraba a Nyssa y parecia a punto de llorar. ?Es que no se da cuenta de que esta haciendo un ridiculo espantoso?, se pregunto.
– Entonces, ?estas bien? -pregunto Philip a su hermana.
– Estoy perfectamente -contesto Nyssa abrazandole.
– ?Por que te casaste con el?
– No puedo contestar a esa pregunta, pero te ruego que confies en mi -respondio ella-. El conde es un hombre amable y bondadoso y me trata como merezco. Se que estas sorprendido y confundido pero no debes volver a hablarme en ese tono ni a criticar mi comportamiento -le regano-. Sabes que nunca haria nada para desacreditar el buen nombre de nuestra familia. Si hubiera nacido hombre yo seria el proximo conde de Langford y no tu padre. No lo olvides, Philip. Y ahora, dame un beso y saluda a mi marido como el muchacho bien educado que eres.
El vizconde de Wyndham beso a su hermana y tendio la mano a Varian de Winter.
– Felicidades, senor -dijo muy serio-. Os habeis casado con una mujer excelente.
– Gracias -contesto Varian. Saltaba a la vista que estaba furioso y confundido, pero esperaba ganarse su confianza.
– ? Ha ocurrido algo interesante en palacio durante los ultimos dias? -pregunto Nyssa-. ?Parece que hace anos que salimos de alli! La reina me espera esta manana. ?Vendreis a casa con nosotros?
– Yo si -contesto Philip-. Estoy cansado de tanta corte, aunque ha sido una experiencia muy educativa.
– Yo me quedare junto a lady Ana -dijo Giles-. ?No me escuchabas cuando se lo he dicho a lord De Winter?
– Podeis llamarme Varian -intervino el conde de March-. Y vos tambien, Philip. Despues de todo, somos cunados.
– ?Quieres saber el ultimo rumor que corre por palacio? -pregunto Philip dirigiendose a su hermana e ignorando a Varian de Winter-. Dicen que se ha visto a Catherine Howard paseando cogida del brazo del rey. Lady cara de comadreja les vio y le falto tiempo para decirselo a todo el mundo. Me temo que ha metido la pata. ?Seria una excelente alcahueta! A pesar de la importancia de su familia, no es muy inteligente.
– ?Quien es lady cara de comadreja? -pregunto Varian de Winter-. ?Ah, si, lady Rochford! ?Que mote tan ingenioso! Siempre le he encontrado un gran parecido con ese animal o con un huron. Os felicito por vuestro agudo sentido del humor, senor.
– Esa dama nunca ha sido santo de mi devocion
– confeso Philip, mas apaciguado-. Siempre esta con la oreja pegada a las paredes.
– A mi tampoco me gusta -asintio Varian.
– Varian dice que alguien deberia hacer un nudo en la lengua a lady Marlowe -intervino Nyssa.
Todos se echaron a reir y la tension desaparecio. Una criada entro trayendo vino y pasteles y los hermanos Wyndham prolongaron su visita durante una hora. Cuando se marcharon apretaban en sus manos la moneda de oro con que Varian les habia obsequiado.
– ?Es una lastima que no tengamos mas cunados!
– se lamento Giles.
– Quiza no sea tan malo como dicen -admitio Philip.
– Lo has hecho muy bien -felicito Nyssa a su marido-. Giles es muy docil, pero Philip es un quisquilloso.
– Yo creo que te adora.
– Cuando nacio, yo tenia casi cuatro anos y enseguida se convirtio en mi juguete preferido. Durante tres anos y medio solo nos tuvimos el uno al otro. Le duele que no haya querido contarle la verdad sobre nuestro matrimonio pero seria una locura hacerlo. Philip es demasiado impulsivo y no dudaria en pedir explicaciones a tu abuelo. Eso no haria ningun bien a nadie. Ademas, si es cierto que el rey se ha enamorado de tu prima, no le gustara que un mocoso de trece anos de al traste con sus planes de casarse con ella. Mi hermano acabaria encerrado en la Torre y mi madre tendria que venir a suplicar el perdon del rey.
– ?Es costumbre en tu familia meter las narices en los asuntos de los demas? -quiso saber Varian, divertido.
– Me temo que si. Tu no te has casado con Nyssa Wyndham; te has casado con los Wyndham de Lang-ford, lo que incluye a lord James Alcott y a sus hijos el marques de Beresford, el marques de Adney y a un tal O'Brien de Killaloe, sin olvidar a los abuelos Morgan de Ashby, a la tia Bliss y al tio Owen, a lord y lady Kingsley y a mis primos. Nunca mas volveras a estar solo. ?Sospecho que dentro de poco te arrepentiras de haberte casado con una mujer con una familia tan numerosa y metomentodo como la mia! Ya veras como se pone Riveredge el dia de Navidad.
No puedo imaginar una vida mas agradable que esta, se dijo Varian de Winter. Sus nuevos parientes le ayudarian a poner sus tierras en condiciones y a sacar rendimiento de ellas. Los primos de Nyssa tambien se casarian y la familia seguiria aumentando. Las nuevas generaciones crecerian rodeadas de los sabios consejos de su familia, pasarian las vacaciones juntos, celebrarian las bodas y bautizos y compartirian las penas y alegrias de la vida. Recordo algo que lady Elizabeth, su abuela, le habia dicho en una ocasion: «No dejes que Thomas Howard te convenza de que lo mas importante en esta vida es el poder y el brillo del oro. La familia es lo mejor que tenemos porque es la unica que permanece a nuestro lado en los tiempos dificiles. No lo olvides, Varian.» Aunque nunca habia conocido el calor de una familia, Varian siempre habia tenido presentes las palabras de su abuela. Ahora que su espera se habia visto recompensada y tenia lo que siempre habia deseado, se sentia el hombre mas afortunado del mundo.
Cuando Nyssa regreso a palacio, se dirigio directamente a las habitaciones de la reina.
– No dega de hacer regalos a Catherine Howard -empezo lady Ana-. Le ha dado tierras y una almohadon bordado en oro. Me temo que mis dias aqui estan contadas. Tienes mi permiso para regresar a tu casa cuando quieras.
– Me quedare con vos hasta el final -respondio Nyssa negando con la cabeza-. Giles me ha dicho que quereis
