отравить мою жабу».
«Насколько помню, это помогло. Продолжим, мисс Уизли. Рады сообщить, что по настойчивой рекомендации наших коллег из Отдела Тайн Ваше имя внесено в список лиц, имеющих право на отчисления с планируемого дохода. С момента открытия продаж Вы будете получать один процент от чистой прибыли в рамках проекта как в магическом, так и в магловском мире. В связи с этим просим сообщить нам номер сейфа в Гринготсе или реквизиты иного банковского счета, на который Вы желали бы получать Ваши деньги. Абзац. Мистер Криви, магловская камера сможет воспроизвести, например, иллюзорные декорации Макмиллана?»
«Э-э-э… сможет. Привидений снимает ‒ значит, и иллюзию сделает, как миленькая. А зачем?»
«Не про то спрашиваешь, Колин. Сэр, где мы возьмем для Люпинов один процент? Судя по Акингтону, наследства Сириуса хватит от силы лет на пять».
«Об этом позже, Поттер. Криви, Люциус собирает рекламную команду для «Полнолуния», так что готовьтесь завтра к визиту в Малфой-мэнор, я вас представлю как самого молодого, талантливого и прогрессивного колдографа Британии. Мисс Уизли, не уснули?»
«Уснешь тут. Сэр, а как Рем получит письмо и тем более перешлет нам реквизиты? Наших сов отправлять нельзя, арендованных почтовых за версту видно, Отдел Тайн свою вряд ли одолжит…»
«Хороший вопрос. Придется кому-то изобразить сову… или нет, лучше домовика ‒ серьезного, хмурого, с бородавкой на носу и внушительной эмблемой Серой Лиги на наволочке».
«Здорово! Только эмблему где взять?»
«Я набросал с пяток эскизов на досуге, можете выбирать любой. С новой строки, мисс Уизли. Напоминаем, что по условиям Нерушимого Обета Вы не можете обсуждать полученную Вами секретную информацию ни с кем, кроме участников проекта «Полнолуние», в число которых входит известный Вам мистер Г. Дж. Поттер. Абзац, отступ, дата, подпись».
«Подпись?»
«С ув. ‒ именно так, мисс Уизли, сокращенно с точкой! ‒ глава Серой Лиги Командор. Печать сделаем, когда я наконец попаду домой. Поттер, можешь пока сменить мисс Уизли у тумбы и написать письмо от себя».
«Тоже продиктуете?»
«Нет, боюсь, воспроизвести твой неподражаемый через-пень-колоду-стиль выше моих возможностей. Объясни ему, что являешься членом Серой Лиги, подробности при встрече, дай понять, насколько огорчен недоверием и намекни на серьезные неприятности, которые ты сейчас имеешь за разглашение государственной тайны. Думаю, такой ракурс заставит нашего благородного вервольфа поумерить свой принципиальный идиотизм».
«Сэр, вы гений».
«Благодарю».
«Но все-таки, где мы возьмем деньги на дивиденды для Люпи…»
«Дались тебе эти дивиденды, Поттер! Ты сам выторговал у Люциуса пятнадцать процентов создателям «Полнолуния». Пять из них, по настоянию мисс Грейнджер и присутствующего здесь Лонгботтома, принадлежат мне. А раз так, я имею полное право распорядиться ими, как хочу».
В наступившей тишине Снейп неспешно прикончил второй сэндвич, вылакал чай и сыто разлегся на шкуре. Ну почему, скажите на милость, волшебство ‒ такая алогичная вещь? Казалось бы, съеденный человеком ужин в Образе крысы обязан взорвать хозяина изнутри, но магия почему-то воспринимает едва проглоченный кусок как часть организма и трансфигурирует его вместе со всем остальным. Интересно, в которой области крысиного тельца зашифрованы сейчас останки обглоданной три часа назад перепелки? Или бутылка великолепного кьянти урожая семьдесят девятого? Или…
«Сэ-эр, — вкрадчивым полушепотом позвала Эджкомб. — мы правильно поняли, что…»
«Правильно, мисс Эджкомб. Да, мне крайне несимпатичен Люпин, и если бы речь шла только о нем, я б и пальцем не шевельнул. Но его жена при всей своей патологической неуклюжести сумела добиться «Превосходно» по зельям и на СОВах, и на ТРИТОНах. Она единственная за шестнадцать лет студентка Хафлпаффа, которой хватило отваги на выпускном вечере лично поблагодарить меня за долготерпение и профессионализм, и даже пригласить на танец…»
«Вы танцевали с Тонкс!!?»
«Нет, Поттер, в танцах я так же хорош, как ты в зельях. Хореографические таланты мисс Тонкс тоже оставляют желать лучшего. Вальс в нашем с ней исполнении является серьезной угрозой для окружающих, чреват поломками мебели, битой посудой и неизбежно закончился бы сверхурочными для Филча и Поппи Помфри. Буду признателен, если мы закроем наконец тему Люпинов и попробуем прорваться в мою гостиную. Я хочу домой».
«Секунду, — вклинился Невилл. — Джин, исправь там на два процента».
«Гм. Дайте угадаю, Лонгботтом. Вы влюблены в мисс Тонкс?»
«Сэр, я понимаю, насколько неприятна вам та история с боггартом, но Люпин ‒ первый и единственный профессор, который попробовал научить меня верить в себя».
«Он явно перестарался».
Поттер бросил перо.
«Рем был лучшим преподавателем Защиты!»
«По сравнению с Локхартом ‒ безусловно».
«По сравнению с вами тоже. Вы умудрились поселить водяных в Монголии!»
Ах ты …… !!!
«Да будет вам известно, мистер Поттер, пустыней Гоби Монголия не ограничивается. Каппы испокон веку жили в притоках Селенги и в бассейне Халхин-Гола, ими кишат все окрестные озера и болота. Именно оттуда они были завезены в Японию около полутора тысяч лет назад. Японцы ‒ большие любители уродливых форм, каппы получили звание «японских» и стали предметом культа, но толком так и не прижились. Вы могли бы знать об этом, если б ваш обожаемый Люпин при подготовке к занятиям не ограничился безграмотной монографией мошенника Скамандера, а взял хотя бы «Апологию тварей» Кетлберна или соответствующие тетради американского «Блокнота натуралиста»… И если ты еще хоть раз посмеешь усомниться в моей компетенции, Поттер, я забуду про альбусов мораторий на телесные наказания и всыплю тебе розог пониже спины!»
«Фи, как непедагогично, Мастер».
Снейп перевел дух.
«Добрый вечер, мисс Грейнджер. Подслушивать вообще-то нехорошо».
«Мудрено не подслушать, вы так орете, что на лестнице слышно. Джин, пиши три процента. Нет, сэр, я не влюблена в Ремуса, не собираюсь бороться за права оборотней и не имею целью обеспечить феномену метаморфизма условия для выживания и воспроизведения. Просто таково понятие гриффиндорской справедливости. Что это у вас тут, ветчина?»
Джиневра уныло проглядела свой свиток, подняла брошенное Поттером перо.
«Переписывать придется. Двигайся, знаток Монголии».
Поттер посопел, покусал губу, тщательно протер очки и наконец разродился:
«Извините, сэр».
«Рад, что понятие гриффиндорской справедливости работает не только на гриффиндорцев. Принято, Поттер. Грейнджер, куда вы подевали Минерву и Рональда?»
«Профессор укладывает спать свой платок, а Рон пошел за Картой. Хорошая ветчина. Кстати, чего это вы все здесь сидите?»
«Там Эрни. Зачем нам Карта?»
«Надо приглядеть за Хагридом. Боюсь, мы снова прокололись…»
Лорд Люциус Малфой сидел за столом в своем кабинете и вел напряженную внутреннюю борьбу с сильнейшим желанием не смотреть на собеседницу. Зажмуриться. Отвернуться. Уткнуть нос в ворох лежащих перед ним счетов, спрятаться под стол ‒ как угодно, только не смотреть. Нет, она вовсе не постарела, не подурнела и не утратила достоинства, потрепанную же гордость Люциусу в жизни доводилось наблюдать часто ‒ зрелище могло вызвать у него сочувствие или злорадство, но не замешательство и не порыв сбежать к себе в спальню, как сейчас. Сама собой всплывала в сознании жуткая статистика: за два с половиной года, прошедших с момента возвращения Лорда, грандиозное малфоевское состояние похудело почти на четверть. Не ухитрись Драко отыскать покровителей в лице Серой Лиги, через несколько лет Люциусу пришлось бы вот так же скитаться по съемным клоповникам с чемоданом счетов вместо багажа. Призрак краха смотрел на него глазами Синтии Нотт, и алчущая былого благополучия душа требовала бежать от чужой беды без оглядки. Под прикрытием столешницы он медленно сжал пальцы в кулак, царапая ногтями ладонь, и, стараясь не моргать, уставился на Синтию в упор.
— Я просмотрел твои бумаги, — двинул подбородком, указывая на заваленный счетами стол. — Должен сказать, я впечатлен.
Губы гости дрогнули, она поспешно опустила взгляд.
— Семьдесят восемь тысяч…
— Впечатлен не суммой, а тем, как долго ты сумела продержаться. Теодор знает?
— Что мы разорены? Конечно. Хотя… — она вдруг склонила голову к плечу и улыбнулась сама себе, словно вспоминая нечто светлое и бесконечно наивное, — по-моему, он до сих пор еще не понял… для него это как бы не всерьез…
— Ему приходится выживать, — мягко напомнил Люциус. — После общения с Лордом все прочее кажется совершенным пустяком.
Синтия пожала плечами.
— Если б не Тео, я, наверное, попросила бы Метку для себя. Лучше погибнуть от Авады Лорда, чем быть разорванной на части кредиторами ‒ не так унизительно.
Люциус открыл было рот возразить ‒ и закрыл его обратно. Когда Северус таинственным образом залечил последствия Сектусемпры и Теодор, шатаясь, словно мачта в шторм, по стеночке добрался до ближайшей гостиной, физиономия больного светозарностью могла затмить целый магазин канделябров. Полулежа на мягком диване, друг бокалами пил кагор, нюхал свежесрезанные нарциссы, делился планами по восстановлению ‒ прям завтра и начнем ‒ родового поместья, блаженно жмурился и весь так и пульсировал солнечным
