не дышит.
— Да, мой господин.
Дрянь! Лорд шевельнул было пальцами, вызывая палочку, но вспыхнувший гнев мгновенно разбился о равнодушное стекло темных глаз. Словно вспомнив о чем-то, Белла медленно склонила шею, и Лорд не выдержал ‒ отвернулся. Модредово невезение! Не Круциатус погасил пламя чистейшей преданности, что незаметно согревало меня даже в годы албанской ссылки. Нет, это сделала нелепая смерть Руди, и теперь я со всем своим адовым могуществом не в силах вдохнуть в пустую, потухшую, до рези в груди необходимую куклу хотя бы крупицу былого огня. Будь все проклято…
— Драко, я слышал, старик взял моду на время своего отсутствия вызывать в школу авроров?
— Да, мой Лорд.
— Хорошо, когда министр ‒ свой человек, не так ли? И сколько авроров будет там этой ночью?
— Вряд ли больше обычного ‒ человек пять-шесть. Как правило, они патрулируют коридоры возле факультетских гостиных и не ходят на директорский этаж.
— Тем не менее они там будут. Питер, дай руку.
Тот покорно задрал рукав и едва слышно заскулил, когда палец господина вдавился в Метку на его запястье. Нужные нити отозвались дрожью ‒ остатки Ближнего Круга спешили на зов. Волдеморт отпустил, и Питер кулем свалился ему под ноги. Размазня.
— Белла, Августус, я вызвал вам подкрепление, так что не вздумайте снова все испортить. Нового провала я не прощу. Теодор.
Нотт выдвинулся из своего угла и с достоинством поклонился.
— Мой Лорд?
Если Беллу после акингтонгского провала будто подменили, то этот, напротив, совершенно прежний ‒ смел, сдержан, сосредоточен, непроницаем. А ведь с проверкой я тогда явно перегнул палку, мятежный раб чудом остался жив. И как с гуся вода. Крепкий орешек.
— К полуночи самозванец может запереть дверь и лечь спать. Как вы с Мальсибером выкурите его из норы?
— Он не ляжет, мой Лорд. Сегодня его очередь дежурить по школе.
— Вот как… Смотрю, вы сработались с Драко?
Оба согнулись в поклонах. Интересный тандем: молодой изворотливый чистоплюй и опытный, загнанный в угол вояка. Поглядим, что их этого вылупится.
— Хорошо. Самозванцем займетесь вместе ‒ в отличие от Дамблдора, он нужен мне целым и невредимым. Чтобы ни царапины! Из всех моих верных Упивающихся только вы двое на такое способны, остальным лишь бы кровь пустить. Хотя… — усмехнулся неожиданной идее, — возьмите-ка с собой Питера. Засиделся он на хозяйстве… Не так ли, Питер?
Коротышка распластался на полу, бормоча нечто маловразумительное. Тряпка. Но ведь способен же на поступок, способен! Кто разыскал господина в Албании? Кто унес его палочку из-под носа у авроров в тот проклятый Хэллоуин? Кто, в конце концов, отхватил себе руку на Ритуале Возрождения? Больше всего Лорд тогда опасался, что Питер сбежит, не доведя дело до конца, однако тот выстоял. Позже Волдеморт не раз рылся в памяти своего хлипкого слуги, но не нашел и тени источника странной отваги. Уж не освоил ли малыш Питер втихаря окклюменцию? Абсурд, конечно, но…
— Теодор, присмотри за ним. Мальсибер, ты пойдешь с Беллой.
— Да, мой Лорд…
Вот уж кто ни на гран не окклюмент ‒ перепуган насмерть, аж взмок. И неудивительно: одно дело застать врасплох какого-то незнакомого зельеваришку, и совсем другое ‒ поднять палочку против великого старца, который походя скрутил в Министерстве весь Ближний Круг. Это Белле все равно… и Рабастану, кажется, тоже. Проклятье…
— Августус, вызови Грейнбека. Если Беллатрикс не удастся разговорить Дамблдора, возьмите какого-нибудь сопливого гриффиндорского грязнокровку и дайте оборотню с ним поработать.
— Слушаюсь, мой Лорд. Позвать одного Фенрира?
— Да, мне не нужны жертвы среди студентов. И тебе они тоже не нужны, не так ли, господин будущий директор? — Он взглянул на все еще дрожащего Питера и поставил пустой бокал на подлокотник. — Драко, операция начнется в половине двенадцатого. Возвращайся в школу и жди.
«Мисс Уизли, вы не могли бы отпустить мою руку?»
«Не могла бы, сэр, мы с Гарри всегда так ходим».
«И в гостиной?»
«В гостиной ‒ особенно. Нет, сбежать нельзя, вы и без того весь день в спальне просидели. Правили Гарри домашку? Дин жаловался, вы не дали ему списать зельеварение… А будете вырываться ‒ все решат, что мы поссорились, и половина девчонок школы устроит на вас охоту… ай!!! Сэр, вы мне так пальцы сломаете. Спокойнее, аккуратнее, нежнее… расслабьте кисть… хорошо, теперь пошли».
«Куда?»
«На ужин, профессор, и забудьте вы, ради Мерлина, про эту несчастную конечность. Тело Гарри прекрасно умеет держаться за руки».
«Ну простите, у меня в молодости были другие интересы».
«Очень жаль. Куда вообще смотрели ваши одноклассницы? Я б на их месте вас точно не пропустила».
«Мисс Уизли, вы соображаете, что и кому говорите?»
«Конечно. Понимаете, сэр, Гарри очень трудно смутить, а он такой симпатичный, когда краснеет…»
«Двадцать баллов с Гри… черт. Не надейтесь, мисс Уизли, что я забуду о… об этом инциденте. Как только вернусь в свой облик, сразу же…»
«…лишите Гриффиндор двадцати баллов? Профессор МакГонагалл обидится, сэр. У вас ведь с ней, кажется, договоренность?»
«Существуют отработки».
«Тогда я честно расскажу всем нашим, за что наказана».
«Боги, еще одна скрытая слизеринка на мою голову».
«Вы считаете? Странно, Шляпа даже не заикнулась».
«Значит, еще не окончательно выжила из ума. Уизли в Слизерине…»
«Ну и что такого? Рыжим идет зеленый цвет. Сюда, сэр, с той стороны Пивз обычно мелюзгу караулит… Да забудьте вы про свою руку, что за наказание! Рассказать вам о распродаже в магазине женского белья?»
«?!?»
«А вы думали, я от большой дури всякую чушь несу? Вы же весь деревянный! Трагедь века: девушка за руку взяла…»
«Уизли!!!»
«Споко-о-ойно, сэр, дышите глубже, на нас оглядываются, Рене Пингтон вон уже стойку сделала. Улыбнитесь-ка мне пошире, пусть обломится… Да не смотрите так, я не мазохистка и не самоубийца. Это психологический прием, называется «отвлечение внимания».
«Грейнджер научила?»
«Близнецы. Ну потерпите еще чуть-чуть, после ужина Колин вас сменит».
«Надеюсь, было бы странно явиться на отработку к самому себе».
«По идее нам будет не до отработок».
«Это если Альбус соизволит проснуться. Пока что он явно намерен проспать операцию».
«Еще бы, вы его со сранья так загоняли…»
«Кто вам…»
«Ой, Гарри меня убьет. Не сердитесь, сэр, он просто очень не хотел отпускать вас без страховки ‒ мало ли какие пташки порхают по Дрян-аллее с утра».
«Вот ведь раздолбай. А если б Альбус его засек?»
«Там полно котов, тремя больше, тремя меньше…»
«Значит, вам тоже не спалось? И кто третий?»
«Профессор МакГонагалл. Она, кстати, здорово на вас сердита, говорит, по отношению к столетнему старику подобные игры бесчеловечны».
«Гм. Ей, конечно, виднее».
«А по мне так в самый раз».
«Благодарю за поддержку. Есть новости от Поттера?»
«Будете смеяться, сэр, им с Драко поручили вас поймать. Сейчас Гарри в Корнуолле у Руквуда, Обряд омоложения собираются проводить там».
«А Драко?»
«Вон он, ужинает. Все, пришли, профессор, садитесь, накладывайте себе побольше картошки ‒ Гарри ее обожает. Руку можно уже отпустить».
«Черт… Альбуса до сих пор нет. Добрый вечер, мистер Лонгботтом».
«Добрый, профессор, только я Ханна, у Невилла свидание с Нагини. Джин, как там Гарри?»
«Хвастается, у них к ужину дичь и какое-то нереально вкусное вино. Подумывает записаться в упиванцы… Слава Мерлину, Колин, я уж собралась силком тебя оттуда вытаскивать».
«Рад вас видеть, мистер Криви. Быстро ешьте, меняемся и идем ко мне на отработку. Кто-нибудь знает, как дела у Грейнджер?»
«Вечер добрый, Мастер, нормально у меня дела. Реакция пошла, через час должен быть результат. А зачем Колину на отработку?»
«Альбус впал в летаргию, отпрашивать Поттера некому, и вас, кстати, тоже».
«Плохо. Колин, у тебя отвертка за ухом».
«Блин… Может, попробуем разбудить?.. Привет, Симус, ну вы даете! Все прям как настоящее!».
«Камера же иллюзию не берет».
«Теперь берет. Прикинь, директор дрыхнет! Пошли будить?»
«Уже не надо, он заказал ужин в кабинет. Лопает сейчас тефтельки и чирикает с Фоуксом».
«Слава богам. Зачем вы к нему ходили, мистер Финниган?»
«Я не к нему, я на кухню за провизией для Хижины ‒ там все голодные, как волки. Судя по подносу, который эльфы нагружали для директора, он тоже нехило оголодал… Никто не против, если я еще за Рона поужинаю?.. Колин, близнецы ждут вас в пещере. Джин, передай Гарри, Чо с Луной вернулись от Горбина, у них все готово. Ребят, поделитесь кто-нибудь Алакритасом, я с ног валюсь».
«Сэр, это мантия Гарри, у него нет привычки таскать в карманах… ой».
«Вы плохо знаете своего жениха, мисс Уизли».
«Спасибо, профессор».
«Благодарите Поттера, Финниган. Мисс Грейнджер, мистер Криви, пока Альбус не даст о себе знать, отработка остается в силе. Жду вас ровно в семь».
«Куда вы, сэр? Обычно мы с Гарри уходим вместе!»
«Всякое правило имеет исключения, мисс Уизли. Криви, платок будет ждать вас под подушкой Поттера. До скорой встречи, господа».
Драко выглядел уставшим ‒ очевидно, прошедшая неделя далась ему нелегко. Он сел в кресло и жестом отказался от чая.
— Благодарю, я только что отужинал… Лорд согласился перенести сбор
