исходную позицию у стены. Она хотя бы позволяла ему держаться в более-менее вертикальном положении, а не валяться тряпочкой у ног хмурящегося на него профессора.
- Это вы-то??? - истеричный смех перешел в захлебывающиеся рыдания, все еще прерываемые судорожными всхлипами. - Вы? Вы?
Снейп тяжело вздохнул и наклонился над ним. Гарри весь сжался - он и сам не понимал, почему, за всю ту неделю, как они жили в этом доме, находящемся одному Мерлину известно где, его бывший профессор не то что не притронулся к нему хоть пальцем - он даже подходить к Мальчику-который-выжил на расстояние ближе вытянутой руки избегал. Но Гарри все равно сжался, словно пытаясь избежать возможного прикосновения.
Еще один тяжелый вздох.
- И что же мне с вами делать, Поттер? - в голосе теперь явственно чувствовалась усталость.
У него хватило сил только на то, чтобы по-прежнему беззвучно помотать головой в ответ на этот странный вопрос.
Потом он почувствовал, как тень, легшая на него, исчезла - а следом послышался звук легких, скользящих шагов. Через минуту на кухне что-то загремело, зашуршало… Затихло. Снова шаги.
- Держите, Поттер.
Снейп опять склонился над ним, и, приподняв голову, Гарри с изумлением увидел перед своим носом большую кружку с поднимающимся из нее ароматным паром. Кофе. Все еще не веря собственным глазам, он нерешительно поднял руки и принял в них чашку, тут же, впрочем, чуть ее не выронив. Она была почти нестерпимо горячей.
- Аккуратней, Поттер, я не собираюсь возиться с кофе еще раз. Советую вам все же держать кружку за ручку, хотя вы, гриффиндорцы, простых путей никогда не ищите…
- С-спасибо, профессор, - сумел выдавить Гарри, последовав совету слизеринца и сделав первый глоток. Чудесно. Горячий, сладкий, изрядно сдобренный сливками кофе… Как раз то, что нужно, чтобы унять бьющую его дрожь.
- Еще это - съешьте, по словам вашего обожаемого Люпина, лучшего средства от стресса и эмоционального истощения не найти.
Гарри уже и сам начал сомневаться в собственной адекватности, полностью согласившись в этом вопросе со своим наставником. Снейп протягивал ему шоколадку - настоящую, в немного помятой обертке плитку молочного шоколада. В Святом Мунго для него наверняка найдется отдельная палата - хотя, возможно, ему придется делить ее со Снейпом, если все предыдущие действия слизеринца не были от начала до конца порождением воспаленного мозга Гарри.
По-видимому, все его мысли очень отчетливо отразились на лице, потому что Снейп вдруг фыркнул, покачал головой… и опустился рядом с Гарри, привалившись спиной к злополучной стенке. Гриффиндорец поперхнулся кофе.
Снейп только насмешливо покосился на своего ученика, потом откинул голову и, прикрыв глаза, медленно заговорил.
- Поттер, я понимаю, вам трудно переступить через нашу обычную… рутину. Как впрочем, и мне. Семь лет взаимной ненависти не вычеркнешь в одночасье, да и тех, кто погиб по нашей… взаимной вине, не воскресишь. Да-да, Поттер, взаимной, я признаю это, как впрочем, и то, что бОльшая ответственность за это все же лежит на моих плечах. Вы были подростком, подростком, совершенно определенно и нормально реагировавшим на внешние раздражители. Подростком, для которого нет ничего естественней, чем делить мир на черное и белое, на добро и зло… Отвечать преданностью на ласку, и оскалом - на удар. Вашему крестному это сравнение, я думаю, очень понравилось бы…
Гарри вскинул голову и гневно посмотрел на, казалось, погрузившегося в полудрему Снейпа. По губам мужчины скользнула едва заметная усмешка.
- Вот видите? Удар - оскал, еще удар - и вы уже начнете лаять, еще один - и броситесь… Неумело, безрассудно, не обращая внимания на поднятую над вашей головой палку - но броситесь… Чтобы я прекратил называть вас щенком, вам надо перестать быть им, мистер Поттер. Перестать действовать на голых рефлексах и животном инстинкте. И прекратите скалиться, ради Мерлина. Разве я не прав? Оскорбление - и вы меня ненавидите, чашка кофе - и вы уже сомневаетесь, настолько ли я в конечном счете плох… Хотя то, на чьей стороне я играю, мы, кажется, уже окончательно и бесповоротно выяснили. А вы все равно все время об этом забываете и продолжаете поддаваться на любые, даже самые незначительные, провокации…
- Извините… - пробормотал Гарри… Снейп был прав - это бесило, это казалось обидным, это… было правдой. Сравнение было оскорбительным - да на это профессор и рассчитывал - но очень точно отражало действительность. Он не мог этого не понимать… но от этого не становилось легче. Он не мог и ничего с этим поделать. Когда он слышал, как Снейп проходится по его умственным способностям, по памяти Сириуса, его отца, его друзей… Мозг как будто накрывала пелена, и он уже не думал, что он делает, что он говорит, - он просто отдавался порыву и лишь потом спохватывался, понимая, что вновь попался на удочку.
- Извините... - повторил он, а потом судорожно всхлипнул, стараясь удержать рвущиеся из груди рыдания. - У меня ничего не получается… Вообще - ничего! Сколько бы вы меня не учили, я все равно не могу справляться со своими эмоциями… У меня не получается очищать свой разум, у меня не получается Окклюменция… У меня не получаются даже простые заклинания защиты! Когда их приходится применять против вас… А против Волдеморта будет еще хуже - вряд ли он будет щадить мои чувства…
- Вряд ли, - задумчиво согласился Снейп, открывая глаза, отсутствующим взглядом изучая противоположную стенку. - Вряд ли…
- Я ни на что не годен! - опустевшая чашка глухо ударилась о покрытый толстым ковром пол, а юноша снова уткнулся в свои колени.
- Прекратите истерику, Поттер. Годен, не годен… Просто… Вы еще слишком юны и слишком… хм… гриффиндорец, чтобы действовать так, как вам необходимо. Честно говоря, я надеялся, что все то, что вы пережили, смерть ваших друзей приведет к, так скажем, диаметрально противоположному эффекту…
- Что вы имеете в виду? Какому эффекту? - Гарри поднял голову и вопросительно уставился на все еще над чем-то размышляющего Снейпа. На самом деле, он не ожидал ответа - вообще то, что слизеринец так… нормально говорил с ним последние десять минут, обходясь без своих вечных оскорблений… Это казалось невероятным. Этот Снейп был настолько не похож на образ, укоренившийся в сознании Гарри за все эти годы, что ему в душу невольно закрадывался вопрос - а каким на самом деле был этот человек? Таким, каким он его помнил - или таким, каким он казался сейчас?
- Эффекту, Поттер? Хм… Ну, скажем так: я бы хотел, чтобы ваша ненависть и жажда мести возросла настолько, чтобы полностью затмить эмоциональную составляющую вашей натуры. Чтобы вы настолько сосредоточились на них, что все остальное просто перестало иметь значение… Все, включая горе по погибшим близким, любые оскорбления в их - и ваш - адрес… Ваша собственная жизнь…
- То есть… то есть вы просто хотели, чтобы я стал вторым Волдемортом? Таким же, как он? - Гарри с недоверием и ужасом уставился на профессора, спокойно и задумчиво разглядывающего гриффиндорца.
- Нет, Поттер. И да. Вы все равно никогда не стали бы таким, как он - при всей внешней схожести вашего жизненного пути вы, как не поразительно, умудрились пройти его настолько по-разному, что говорить о вашем мифическом сходстве просто нелепо. Поверьте мне, я знаю Темного Лорда лучше, чем кто-либо другой в этом мире, включая покойного директора. И вы им не станете - ни при каких условиях… С другой стороны… таким, каким вы являетесь сейчас, вы его действительно не победите, сколько бы сил я не вложил в вашу подготовку и сколько бы удачи не стояло за вашей спиной. Нужно что-то другое… Последний толчок, но каким он должен быть? Я не представляю… Вы никого не любите настолько, чтобы ради этого человека бросить свою душу в пламя ненависти и выжечь все, что так мешает вам победить…
- Как… как вы можете такое говорить?! Я потерял всех, кого я любил, у меня не осталось никого: ни Рона, ни Гермионы, ни Сириуса… ни профессора Дамбладора! Всех!
Снейп скривился.
- Мистер Поттер, вы слишком легко забываете о людях, которым вы небезразличны… И которые, по идее, должны быть небезразличны вам. А как же ваш драгоценный оборотень, семья Уизли, принявшая вас, как родного… да хотя бы Хагрид - не он ли был тем, кто открыл перед вами волшебный мир? Вы так легко
