- Ну, не по такому же дурацкому поводу.
- Вы хоть сами-то слышали, что сказали, сэр? Разве можно вот так спокойно расставаться с самой возможностью получать радость? Профессор Флитвик тоже одинокий человек, куда старше вас, а что до красоты, так вы по сравнению с ним просто Том Круз, но у него радостные воспоминания. О том, как он на каникулах ходил в маггловское кино, о том, как гулял по Парижу и смотрел на город с Эйфелевой башни. О том, как смешно ответил на уроке какой-то равенкловец с четвертого курса. Он просто радуется жизни, какая уж она ему досталась.
- Ну, так то профессор Флитвик. Не волнуйся так, Дик. У меня тоже есть радостные воспоминания. Правда их мало, но они есть. Просто я не часто к ним возвращаюсь. Мне сейчас надо быть собранным и твердым, я не могу позволить себе роскошь впадать в сантименты. Война у нас, Дик. И так уж мне везет, что я вынужден делать самую грязную работу. Ты ведь представляешь более-менее, как устроена маггловская канализация?
- Конечно, сэр.
Забавно, он тут же вытер слезы рукавом и зашмыгал носом. На мордочке интерес, что-то я ему сейчас скажу. Ничего хорошего, вот такой я вредный.
- Так вот представь, что я тот самый ремонтник, который вынужден нырнуть в люк, чтоб найти и завернуть вентиль. Как думаешь, человек, вынужденный раз за разом нырять в содержимое канализационных труб, будет в очень хорошем настроении?
Ну, слава богу! Фыркнул и помотал головой.
- Вот то-то. А если к этому прибавить, что все остальные, которые тоже принимают участие в ремонте, но кому не пришлось никуда нырять, морщат нос и не особенно радуются обществу этого ремонтника, то, сам понимаешь…
- Но сэр, это несправедливо!
- Может и так. А может этот ремонтник и заслужил, как знать? Хватит, Мелори! Давайте, я жду! И на сей раз без выкрутасов!
* * *
Этот маленький заморыш из меня веревки вьет. Теперь по зрелом размышлении я понимаю, как это произошло. Когда я ему сообщил, что у меня есть приятные воспоминания, я непроизвольно вытащил их на самый верх, вот он по ним и прогулялся. А вот как неприятные обошел? Вот это я хотел бы узнать. И ведь прицельно бил, в десятку. Как будто знал что искать. Если бы он попал на одно-два, но он прямо ходил по ним как по кочкам на болоте. А я даже не торопился выкинуть его из сознания. Мальчишка прав, когда это происходит явно, а я пока учу его демонстративному проникновению, тишком прокрадываться потом научится, это переживаешь заново во всей полноте. Если бы я ту сцену оставил в памяти и Поттер-младший увидел её в моем сознании, а не в думоотводе, я не знаю даже, что бы я сделал. «Избранного» этого наверняка убил бы, причем труп опознать было бы затруднительно. И хана бы настала всем дамблдоровым планам и расчетам. Полнейшая хана.
* * *
Темноватый угол книжной лавки. Книг здесь не так уж много, они не пользуются спросом. Лучше идут комиксы и газеты. Владелец магазинчика, он же и единственный продавец только что в очередной раз проверил, чистые ли у него руки. Чего зря проверяет, разумеется, чистые, хотя бы потому, что он совсем недавно мыл здесь пол. И мыл, между прочим, на совесть. Ему совершенно не хочется, чтоб его отсюда выгнали. Книги, что были в доме, он зачитал уже до дыр, а в библиотеку его без родителей не записывают. Да и что там, в детской библиотеке? Сказки? Ему уже не интересно. Он здесь перечитал все, что были. Только и понравилась, что про принца Хатта из подземного королевства. А то, взять, например, Золушку. Ну что хорошего, что она изо дня в день терпит издевательство трех дур, которым ровно ничем не обязана? Она ведь на принца при этом не рассчитывала, правда? Это был бонус, суперприз, можно сказать. Так ведь суперприз один, а помыкать стараются всеми. На всех принцев не напасешься. И что? Так и позволить сесть себе на шею и повезти? Он, Северус, ни в жизнь так не сделает. Не позволит себя захомутать, не будет ни перед кем расстилаться. Только бы ему выучиться, чтоб найти нормальную работу. Только его тут и видели. Кстати о работе. Надо бы еще где-нибудь подзаработать, а то он останется без тетрадок в новом учебном году, который наступит через каких-то полтора месяца. Да и учебники тоже мать купит не без проблем. Что бы еще почитать? Пойти посмотреть на полках с естественной историей.
Звенит колокольчик, в магазине редкий в эту пору покупатель. Кто это там? А, это старшая миссис Квикпенни. Она ничего, с виду вменяемая, не то, что её внучка и невестка. Одна лепечет и картавит, словно ей три года, хотя они в одном классе учатся, вторая - строит из себя ту самую Золушку. Вообще говоря, ему бы уже домой пора, это он про книжку так, от жадности подумал. Просто домой совершенно не хочется. Но, с другой стороны, обедать тоже иногда надо, а с утра мать вроде была относительно вменяемая, значит, что-нибудь сварила. Миссис Квикпенни, оказывается, заказывала какую-то книгу. Миллер привез её специально. Дорогая, наверное.
- Ты ведь младший Снейп, не так ли?
- Может, и Снейп.
- Не поможешь мне донести книгу до дома? Она не помещается в пакеты. Мы ведь с тобой соседи. Получишь десять пенсов.
- Давайте лучше я пакеты понесу. И не надо мне ваших денег.
Все равно домой надо, а что ему эти пенсы, даже на тетрадку не хватит. А она старенькая и не ругается.
- Ну что ж, раз ты такой джентльмен…
- Никакой я не джентльмен, просто все равно домой иду.
По пути я поглядываю на сверток с книгой. Интересно, о чем она? Большая. И должно быть дорогущая, даже упакована в специальную коробку.
- Любишь читать?
- Может, и люблю.
- Я часто вижу тебя в книжной лавке. Каждый раз, как я прихожу что-нибудь купить - ты там.
Похоже, она поставила себе целью разговорить его. Ну, почему бы нет. В конце концов, она не ругается.
- Естественно. Я там работаю уже два года.
- Даже так? И что ты делаешь?
- Полы мою. В обед и вечером. Мне за это читать разрешают.
- Хочешь посмотреть мою книгу?
Тоже ничего себе оплата за дотаскивание этих сумок.
- Хочу.
- Ну, так заходи. Выпьем чаю и поговорим. А пока чайник греется, сможешь хорошенько рассмотреть книгу.
- Спасибо.
А здесь ничего. Не то, что дома. Пол чистый, на столе скатерть с цветами. На деревянных стульях плоские подушки, тоже с цветами. Возле камина кресло, на подголовнике вязаная салфетка. И целых три полки с книгами! У него дома их всего штук десять, если не считать его учебников.
- Чего ты стоишь? Садись.
- Я бы руки вымыл, миссис Квикпенни, книжку нечаянно испачкать не хочется.
- Ну, пойдем на кухню. И называй меня Бренда, а то я буду думать, что ты путаешь меня с моей невесткой. Она, знаешь ли, тоже миссис Квикпенни.
- Хорошо…Бренда.
- Вот и славно. А тебя как зовут?
- Северус.
- Будем знакомы. Вообще-то я и раньше знала твоё имя, но говорят, надо, чтоб человек сам представился. Предполагается, что мы не суем нос в чужие дела и не слушаем, что вокруг нас болтают. Ну, вымыл руки? Тогда иди в комнату и распакуй книгу. А я займусь чаем.
Это была книга по искусству. Искусство эпохи Возрождения. Большой альбом с цветными иллюстрациями на каждой странице. Он погрузился в них с головой, в мир гордых мужчин с медальным профилем (иногда
