просто кроме меня оказалось некому. Тогда он, может быть, просил съездить кого-то другого. Парень великолепный актёр. Он не подлизывался, как тот же Малфой. Ни малейшего подобострастия, даже удивительно. Так, о чём я говорю. Если он такой актёр, то его точно определят ко мне. Интриганы все на моём факультете, по крайней мере, интриганы такого уровня. Получается, что если его отправят ко мне, он опасен, потому что через него кто-то хочет добраться до меня. А если куда-то еще, в тот же Равенкло, тогда что? Тогда он был искренен и действительно хорошо ко мне относится? Не верю. Не верю! Как я должен к нему относиться? Если через него хотят добраться до меня, есть смысл показать, что он вошёл ко мне в доверие. Тогда он, возможно, выдаст себя. Хотя нет. Если это всё так, то парень скорее всего под Империо. Поэтому он такой великолепный актер. Если ему велели испытывать ко мне тёплые чувства, то он их и испытывает. Нет, так не пойдёт. Хорошо. Действие Империо со временем ослабевает, надо просто подождать, пока оно ослабнет, делая при этом всё возможное, чтобы парень переменил своё мнение. Тогда в один прекрасный момент всё станет ясно. Практически верный план. Одно только НО. Мальчишку придётся постоянно опекать, чтоб никто из моего милого змеюшника не подновил заклятья. Старшекурсники могут. Тот же Малфой, к примеру. Если я буду за ним следить, опекать его, то это вызовет среди них ненужные подозрения. И так плохо, и так нехорошо. Остается только один максимально выигрышный путь - выжидать. Рано или поздно всё станет ясно. Надо быть с парнем максимально ровным: никакого выделения из прочих ни в ту, ни в другую сторону. И наблюдать. Тихо и незаметно. Чтоб никто не понял, что я наблюдаю.
А быстро я добрался, за такими рассуждениями. Даже на сортировку успеваю. Может и не к началу, но этого парня точно не пропущу. А это у нас кто? Как мило, патронус Тонкс. Гарри Поттер в своём репертуаре, ни дня без приключений. На сей раз, прыгал с поезда. Ну, я его встречу. Мало не будет. Достал меня этот «избранный» похлеще папочки. Папаше, по крайней мере, можно было отвечать ударом на удар, а этот маленький… хотя какой маленький, ростом уже почти с меня, здоровый лось. Этому и не сделаешь ничего, ещё и собой его прикрывай всякий раз, как он подставляется, идиот безмозглый! А самое интересное при этом, что он ни малейшей благодарности за спасение его никчёмной шкуры не испытывает. Гадёныш. Ладно, через часик я немножечко развлекусь. Отыграюсь за его беспринципное любопытство. Неужели он думает, что я ему так вот просто спущу то, что он залез без спроса в мою память? Как же. Я долго ему это помнить буду. Скорее всего, до самого конца. Не знаю уж, кто из нас позже закончит свои дни. Искренне надеюсь, что я. Хоть на чуть-чуть.
* * *
Добрались до замка мы без проблем. Лодки, похоже, надёжнее, чем кажутся на первый взгляд, движутся, надо думать, при помощи колдовства. Мы всей толпой поднялись на порог, и нас встретила пожилая строгая волшебница в тёмно-зелёной мантии и остроконечной шляпе.
- Сейчас вы пройдёте в Главный зал, и там вас распределят по факультетам. Факультет, на который вы попадёте, станет для вас домом. Ваше хорошее поведение и успехи в учёбе будут добавлять баллов вашему факультету, проступки и отсутствие прилежания на уроках отберут у факультета баллы. Поэтому прежде чем делать что-либо, подумайте, на пользу ли это вашему дому. Все за мной.
Она резко развернулась и пошла через просторный холл к широкой лестнице. Вслед за этой дамой мы поднялись наверх и сквозь высоченные двустворчатые двери вошли в огромный зал. Над головой у нас было ночное небо, и в нем плавали тысячи горящих свечей. Было красиво, но я уже не удивлялся. Понемногу я начинал принимать всё это как должное. Другие первогодки вокруг меня дрожали. Кто-то шёпотом выражал сомнение в том, что его хоть куда-то определят. Похоже, это были ребята вроде меня, из мира неволшебников. Другие переживали из-за возможности попасть не на тот факультет и таким образом не оправдать ожиданий родителей. Из отрывочных фраз вокруг я сделал вывод, что в основном боятся попасть в Хаффлпафф, а потом в Слизерин. Причём те, кто боится Слизерина - полагают, что лучше Хаффлпафф, чем Слизерин. А те, кто уверяют, что попадут в Слизерин, как огня боятся Хаффлпаффа. Сам я был совершенно спокоен. Не пройду, так не пройду. Ошибся кто-то, нет у меня магических способностей - значит, вернусь в родной приют, только и всего. Я приютский, мне к разочарованиям не привыкать. И дело не в том, что мне там плохо живется, а просто всё равно семью хочется. Люди приезжают почти каждую неделю. Ходят по классам, по игровой площадке и все мы смотрим на них тем самым неприкаянным взглядом бездомных собак, потому что каждый надеется, что может быть, пришли как раз за ним. Может быть, именно этим людям ты и понадобишься. И в такие моменты мы про себя даем страшные клятвы быть невыразимо послушными и смирными детьми, и никогда не разочаровывать своих новых родителей. Пусть только они выберут нас. Если принимать это близко к сердцу и всякий раз плакать, что тебя не выбрали, никаких слёз не хватит. Так что я отнёсся к предстоящему примерно так же, как к приезду взрослых в приют.
Перед учительским столом на высоком табурете лежала старая обтерханная до неприличия шляпа. Строгая дама, приведшая нас в зал, объявила, что каждый наденет на голову эту шляпу, и она распределит нас по факультетам. Интересный способ. Перед началом сортировки шляпа спела песню в том смысле, что все должны жить дружно, особенно остальные факультеты со Слизерином. Я сделал вывод, что основное противостояние именно такое - три против четвертого. Не очень-то мне это понравилось. Но моего решения попасть в Слизерин, если моего мнения хоть кто-то спросит, это не уменьшило. Я человек мирный, предпочитаю строжайший нейтралитет в любой войне. Если же меня вынуждают к активным действиям, я на стороне тех, кто мне близок. В приюте, к примеру, я дрался только за себя или за Мелани. И никогда против кого-то другого. Сражаться за идею или некое абстрактное человечество не вижу никакого смысла. В этой школе был только один человек, на стороне которого мне хотелось быть - профессор Снейп. Все остальные мне были, строго говоря, по барабану. Когда началась сортировка, профессор тихо вошел в зал через боковую дверь. Он внимательно посмотрел на меня и скривился, когда я ему улыбнулся. Так, значит, все-таки не верит. Интересно, почему? Пожилая дама выкликнула моё имя:
- Ричард Мелори!
И я пошёл к табурету. Странно, при звуке моего имени за столом Слизерина явно воцарилось оживление. Тут что-то не так. Я дал себе обещание подумать об этом позже. А пока уселся и натянул шляпу на голову. Жаль, что мне не видно сейчас профессора Снейпа, учительский стол у меня за спиной. Хотелось бы видеть первую реакцию этого человека на моё распределение, каким бы оно ни оказалось. Мне-то на самом деле всё равно, куда меня определят. Просто если я окажусь в Слизерине, то получу право на несколько более теплое отношение профессора, поскольку он, как мне сказали, всегда защищает своих, а я стану «своим». Кроме того, мне станет легче проявить своё хорошее отношение. В том, что профессор остро нуждается в хорошем отношении, у меня не было ни малейших сомнений. Его первый взгляд на меня невозможно было с чем-то перепутать, и уж тем более не мог этого сделать я. Чем больше я узнаю о нём, тем больше понимаю, что я прав.
Опа! В голове у меня звучит странный голос. Он не мужской и не женский, да, он именно фетровый какой-то. Это голос шляпы, которая рассуждает о том, что у меня в мозгах. Забавно. Раз она способна рассуждать, значит с ней можно поспорить. «Так, ум, жажда знаний, аналитичность. Пожалуй, Равенкло. С другой стороны, наследственность тоже со счетов не скинешь. Склонность к интригам и расчетливость, а также способность пренебрегать правилами в личных целях и при этом не попадаться. С этими качествами можно преуспеть в Слизерине. А упорство прямо-таки гриффиндорское. Мда. Что же лучше?» «Это риторический вопрос или мое мнение учтётся?» - я постарался как можно чётче задать этот вопрос мысленно. «Смотри-ка, вежливый какой?» - удивилась шляпа. - «Все обычно требовать чего-то начинают: «Только не в Слизерин», «Только не в Хаффлпаф»». «Какой смысл требовать, если от меня не зависит результат. Я могу только попросить. Я бы предпочёл Слизерин». «Ого! Наследственность пробудилась? Неужто решил пойти по стопам родителей? Не стоит, мальчик, не стоит». Ага, она уже второй раз говорит про наследственность. Значит, получается, что я не магглорожденный, и оба моих родителя были в Слизерине. Интересный расклад. Похоже, я знаю об этом меньше всех, потому что слизеринцы при моей фамилии оживились, стало быть, им известно больше. И профессор Снейп наверняка знает больше. Мне сейчас лучше сказать ей правду. «Я ничего не знаю о своих родителях. Я просто хочу, чтоб моим деканом был профессор Снейп». «Почему?» Вот ведь пристала. И главное, несмотря на фетровость в её голосе слышится удивление. Чем им всем так не угодил этот бедный грустный профессор зельеделия? Неудивительно, что он мне не верит, если к нему все вплоть до старой шляпы плохо относятся. «Очень много вопросов. Хочу - и всё. Он мне нравится!» «Странный ты паренёк. Впрочем, вы с Северусом чем-то похожи. Да, определённо припоминаю, я тоже не сразу поняла, куда его девать: в Равенкло или в Слизерин.
