Ну, что ж, значит СЛИЗЕРИН!!!» Последнее слово шляпа проорала вслух на весь зал. Здорово, что от меня тут все-таки что-то зависело. Я с улыбкой оглядел зал, снял шляпу и прошёл к слизеринскому столу. По дороге я поглядел на профессора Снейпа, который проигнорировал мою радость и вообще смотрел на другой стол. Будто и не заметил. А вот в то, что он не заметил, я не поверил ни на секунду. Профессор Снейп, по-моему, относится к тому разряду людей, которые замечают абсолютно всё и особенно то, что прямо их касается.
За столом в ожидании конца сортировки я разглядывал своих однокашников, прикидывая, кто чего стоит. Как я и ожидал, это были, в общем и целом, нормальные ребята. По крайней мере, ужиться с ними было вполне возможно. Сильно не понравился мне, пожалуй, только один прилизанный блондин лет шестнадцати, по обе стороны от которого сидели два настолько тупых с виду громилы, что наш Патрик по сравнению с ними казался сказочным лесным эльфом с парой нобелевских премий в активе. Само наличие этих громил рядом с блондином говорило не в его пользу. Однако сразу давало надежду на возможность обдурить его при необходимости. Мозги у прилизанного красавчика явно имелись, во всяком случае, по сравнению с его телохранителями, но те, кто обзаводятся телохранителями, да еще такими преданными, судя по тому, с какой готовностью они ржут над шутками блондина, как правило, ленятся свои мозги использовать. К слову сказать, над шутками блондина смеялись практически только его вышибалы. Мне слышно не было, он сидел далековато, но остальные только вежливо улыбались, а пару раз я заметил скучающие гримасы. Однако заметно было, что затыкать блондина никто не рисковал, к тому же у него был значок старосты. Стало быть, какое-то влияние он здесь имеет и не стоит доводить отношения с ним до открытого конфликта. Затем я принялся разглядывать преподавателей. Ого! Тот здоровенный мужик тоже учитель?! Интересно, что он преподаёт? Директор высокий, с длинной бородой старик. Прикидывается если не добрее, то значительно мягче, чем есть на самом деле. Злым он не является, но нажать может основательно. Строгая дама, что привела нас сюда. Скорее всего, строга, но справедлива, как наша сестра Конкордия. Выглядит как классный руководитель с огромным стажем. Профессор Снейп. Мрачный и настороженный. У него вид человека с большими проблемами. Невысокая бойкая колдунья с торчащими в стороны серыми волосами и вздёрнутым носом. Периодически говорит что-то профессору Снейпу. Судя с виду, пытается его развеселить, но профессор с каждой её фразой всё больше скисает. Похоже, она ему не нравится. Ага, профессор взглянул на часы, оборвал её и куда-то вышел. Интересно. А кто у нас дальше? Забавный маленький лысый человечек, заросший бородой. Если их с тем здоровым сложить и поделить пополам, то получатся два нормальных по размерам человека. Интересно, а ум при этом тоже поделится? А вот эта тётка мне не слишком нравится. Бусы, перья, шали, и глазища из-за очков как у стрекозы. Какая-то она немного ненормальная с виду. Ещё вон та кудрявая кругленькая волшебница в шляпе набекрень интересное существо. Кажется доброе, но как знать. Толстяк с усами как у моржа. Тоже не слишком мне нравится. Спрашивать кто где я не хотел. Лучше все узнать самому. Заодно и своё мнение составлю, а уж потом буду выяснять общественное. Интересно, пожалуй, только мнение моих однокашников о нашем общем декане. О профессоре Снейпе я уже своё стойкое мнение имею. Кстати имя у него интересное - Северус. Красивое имя. Мы по истории проходили римских императоров, и у многих было прозвище Север. Это значит «суровый». Я бы сказал, профессор Снейп сроднился со своим именем, оно ему очень подходит.
Сортировка закончилась. Директор пожелал всем приятного аппетита, и на столах тут же появилась куча вкусностей. Вау! У нас в приюте и на Рождество столько нет, не то, что на начало нового учебного года. Его, если честно, вообще никто не отмечает. Все рассуждения лучше отложить на потом, а сейчас надо поесть как следует. Умм, вкусно-то как. А это что? Чего все так суетятся? Я осмотрелся. Оказывается, в зал вошёл опоздавший. Высокий парень, лохматый, в очках и с коркой крови на лице. Что это с ним случилось? Хотя, если подключить к делу мозги, то становится ясно, что без слизеринского блондина дело не обошлось. Достаточно посмотреть на его жесты и довольную физиономию. Пострадавший парень - гриффиндорец. Лохматая девушка направила на него палочку, и у парня лицо отчистилось. Клёво, скоро я так смогу или нет? Постепенно все вернулись к еде. Ага, вот и наш декан вернулся и снова сел рядом с директором. За опоздавшим ходил? Вряд ли. Этому парню уже лет семнадцать, что сам не добрался бы?
Директор поднялся со своего места, и наступила тишина. Я заметил, что одна из рук у него чёрная, словно обугленная. Смотреть на неё было неприятно. Не потому что она была некрасива, а потому что я чувствовал, что причина обугливания страшная и крайне противная. Словно гнилой червивый и к тому же ядовитый гриб. Странно, раньше я таких ощущений не испытывал.
- В этом году мы рады приветствовать нового члена нашего преподавательского состава. Профессор Слагхорн, - толстяк с моржовыми усами поднялся со своего стула, - мой бывший коллега, согласился вернуться на свою прежнюю должность преподавателя зельеварения.
Похоже, удивлён не только я. Все вокруг изумлены не меньше. Я взглянул на декана, желая получить какое-либо подтверждение или, напротив, опровержение слов директора, но профессор Снейп сидел с совершенно непроницаемым выражением лица.
- В свою очередь профессор Снейп, - директор повысил голос, заглушая общее бормотание, - займет место преподавателя Защиты от темных сил.
Слизеринцы громко зааплодировали, и я к ним присоединился. По остальным столам прокатился ропот недовольства. Декан даже не встал при упоминании своего имени. Он лишь искривил губы, имитируя удовлетворенную улыбку, и поднял руку в знак признательности за наши аплодисменты. Я подумал, что он, пожалуй, доволен новой должностью (В следующую секунду до меня донеслись обрывки фраз, из которых я понял, что профессор действительно давно хотел преподавать этот предмет.), но назвать выражение его лица радостным я бы не решился. Если это была и не имитация, то уж во всяком случае искренности и сердечности этой улыбке точно не доставало. Максимум, что в ней было - самодовольство пополам с чем-то, что можно условно определитьфразой: «Ну хоть теперь этот предмет будет преподаваться по-человечески, а не через задницу!», - произнесенной с максимально возможным сарказмом.
Директор снова заговорил, и тишина в зале стала очень напряженной, почти ощутимой на ощупь. И я понял, что проблем у меня будет очень много. Что возродился какой-то Волдеморт, поэтому школа на чрезвычайном положении. Что нельзя выходить по вечерам и надо предупреждать преподавателей обо всем странном, что увидим. Забавно. Я, к примеру, всего час назад впервые увидел призраков. Для меня всё здесь странно,и если я обо всём этом буду говорить, то преподаватели рёхнутся, проверяя мои донесения. Наконец директор пожелал всем спокойной ночи, и мы отправились спать.
Слизеринские помещения оказались расположенными в подземелье. Неприятная новость. Декан живет там же. Приятная новость. И неприятная одновременно. Нездорово это жить в таком месте годами. То-то он такой бледный. Декан встретил нас в гостиной факультета. Грозно посмотрев каждому в глаза, он заявил:
- Вот здесь, на стене висят правила этого факультета. Я не снимаю с вас баллы на уроках, но помните, что в стенах факультета вы ответите за все свои выходки! И не следует думать, мистер Гризбольд, что я чего-то не замечу или о чём-то забуду. Не надейтесь даже. На моём факультете всегда царит порядок, и учатся пристойно все. Даже те, кому это не нравится, мистер Малфой! - он вперил взгляд в блондина, который съёжился и стал жалок. Однако я заметил, что как только профессор отвёл от него свои чёрные глаза, блондинчик немедленно приосанился и снова напустил на лицо выражение презрительного превосходства. Профессор тут же обернулся к нему и добавил:
- То, что я - ваш крестный, не дает вам права на поблажку, мистер Малфой, а жаловаться в этом году вам некому. Помните об этом всякий раз, как затеваете очередную бессмысленную каверзу. Основной девиз Слизеринца - «Не попадаться!». Вы ему следовать не умеете. Так поберегите себя для семьи. Вы единственный наследник.
С каждым его словом блондин становился всё более жалок. Я насторожился. Такие как он потом обязательно сделают гадость исподтишка. Надо последить за ним, а то он точно отомстит профессору. Вообще-то я дурак. Ну и что я ему сделаю? Блондин старше, намного больше меня знает и лучше разбирается в магии. А профессор Снейп уж конечно сможет себя защитить. Но всё равно я так этого не оставлю.
В этот момент в камине взметнулось пламя, почему-то ярко-зелёное и в огне показалась голова директора Дамблдора.
- Профессор, будьте любезны, подойдите ко мне в кабинет, - попросил директор. Декан кивнул ему, и голова исчезла.
