»Der zweite, hie? es im Testament, das hei?t der, der bei Beendigung der Partie dem dreiundsechzigsten Felde am nachsten sein wird, soll die Summe erhalten, die sich durch die eingekommenen Tausenddollarseinsatze ergiebt und die durch das Spiel des Zufalls eine recht betrachtliche werden kann. Moge er davon einen recht nutzlichen und vernunftigen Gebrauch zu machen verstehen!«
Diese Klausel wurde von den Anwesenden weder gut noch schlecht aufgenommen; so wie sie lautete, konnte sie zu keinem Meinungsaustausch Anla? geben.
Fur die Zeitungen wurde der doppelte und dreifache Preis gezahlt. (S. 75.)
William I. Hypperbone hatte dann noch hinzugefugt:
»Sollten sich aus irgendwelchem Grunde einer oder mehrere Mitspieler vor dem Ende der Partie von dieser zuruckziehen, so ist diese von dem oder denen, die dabei ausgeharrt haben, dennoch bis zum Ende zu spielen. Im Fall aber alle sie aufgegeben hatten, fallt meine Hinterlassenschaft der Stadt Chicago als Universalerbin zu, die sie in ihrem Interesse verwenden moge!«
Endlich schlo? das Testament mit folgenden Zeilen:
»Das ist mein fest ausgesprochener Wille, dessen Beachtung Georges B. Higginbotham, der Vorsitzende des Excentric Club, und mein Notar, Meister Tornbrock, uberwachen werden. Er mu? nach allen Seiten befolgt werden, wie ich das auch bezuglich der Regeln des Edlen Vereinigte Staatenspiels bestimmt voraussetze.
Und nun leite Gott die Partie, bestimme er ihren Verlauf und begunstige er den wurdigsten der daran Theilnehmenden!«
Ein letztes Hurrah begleitete diesen schlie?lichen Appell an die Vorsehung zu Gunsten eines der Theilnehmer und die Zuhorer wollten sich schon entfernen, als Meister Tornbrock, durch eine entschiedene Geste Ruhe gebietend, ihnen noch Halt zurief.
»Es ist auch ein Codicill vorhanden!«
Ein Codicill?… Sollte das etwa das ganze Testament wieder umsto?en und die Mystification an den Tag bringen, deren sich schwerglaubig angelegte Leute von dem Verstorbenen immer noch versahen?
Da verlas der Notar noch die Worte:
»Den durch das Los bestimmten sechs Partnern wird sich auch ein von mir gewahlter siebenter anschlie?en, der in der Partie nur unter den Buchstaben X. K. Z. erscheint, doch dieselben Rechte wie seine Mitbewerber genie?t und sich auch den gleichen Vorschriften zu fugen hat. Sein wirklicher Name wird nur genannt werden, wenn er die Partie gewonne, und die fur ihn gethanen Wurfe werden ihm ausschlie?lich unter jener Chiffre telegraphisch mitgetheilt werden.
Das ist mein letzter Wille.«
. Die Sache erschien auffallend. Was verhullte diese Klausel des Codicills? Es war daruber freilich ebensowenig zu rechten wie uber die andern, und die lebhaft ergriffenen Anwesenden, wie die Berichterstatter sagen, verlie?en langsam den Theatersaal des Auditoriums.
Sechstes Capitel.
Die Karte des »Vereinigte Staatenspiels«.
Am heutigen Abend und am nachsten Morgen ri? man sich formlich um die Zeitungen und kampfte vor den Verkaufsstanden von solchen, wenn fur ein Exemplar auch der doppelte, der dreifache Preis gezahlt werden mu?te. Achttausend Personen hatten ja nur der Verlesung des Testaments beiwohnen konnen, Hunderttausenden von Amerikanern in Chicago und Millionen derselben in den Vereinigten Staaten war das nicht vergonnt gewesen.
Wenn die Leitartikel, die Interviews und Berichte der Blatter die Massen auch in hohem Ma?e befriedigten, so verlangte man doch allgemein und dringlich die Veroffentlichung eines Belegstuckes, das zu dem Testamente gehorte.
Man wollte die Karte des Edlen Vereinigte Staatenspiels sehen, die William I. Hypperbone entworfen hatte und die sich vollig der fur das Edle Gansespiel gebrauchten anschlie?en sollte. Alle Welt fragte sich, wie das ehrenwerthe Mitglied des Excentric Club die funfzig Staaten der Union geordnet habe, welche die seien, die einen langern oder kurzern Aufenthalt der reisenden Spieler, ein Wiederanfangen der ganzen Partie oder ein Zuruckversetzen der Spieler mit Erlegung des einfachen, doppelten oder gar dreifachen Einsatzes bedingten.
Naturlich lag, noch mehr als dem Publicum, den »Sechsen« und deren personlichen Freunden daran, hieruber zuverlassigen Aufschlu? zu erhalten.
Dank dem Flei? und Eifer Georges B. Higginbotham’s und Meister Tornbrock’s wurde die, der des Entschlafenen getreu nachgebildete Karte in weniger als vierundzwanzig Stunden gezeichnet, graviert, coloriert und gedruckt, so da? sogleich mehrere Millionen Exemplare zu zwei Cents uber ganz Amerika verbreitet werden konnten. Der niedrige Preis machte sie allen Leuten zuganglich; jedermann konnte darauf, etwa durch hineingesteckte Nadeln, jeden Wurfelfall bezeichnen und dem Verlaufe der merkwurdigen Spielpartie folgen.
Die funfzig, damals die Republik der Vereinigten Staaten bildenden Einzellander waren auf der Karte in folgender Ordnung numeriert:
Feld 1. Rhode Island.
Feld 2. Maine.
Feld 3. Tennessee.
Feld 4. Utah.
Feld 5. Illinois.
Feld 6. New York.
Feld 7. Massachusetts.
Feld 8. Kansas.
Feld 9. Illinois.
Feld 10. Colorado.
Feld 11. Texas.
Feld 12. New Mexico.
Feld 13. Montana.
Feld 14. Illinois.
Feld 15. Mississippi.
Feld 16. Connecticut.
Feld 17. Iowa.
Feld 18. Illinois.
Feld 19. Louisiana.
Feld 20. Delaware.
Feld 21. New Hampshire.
Feld 22. Sudcarolina.
Feld 23. Illinois.
Feld 24. Michigan.
Feld 25. Georgia.
Feld 26. Wisconsin.
Feld 27. Illinois.
Feld 28. Wyoming.
Feld 29. Oclohama.
Feld 30. Washington.
Feld 31. Nevada.
Feld 32. Illinois.
Feld 33. Norddakota.
