— Превосходное, — сказал Темпл.
— Прямо на Главной улице. — Хотя Криз был таким узким, что это была фактически единственная улица. Дневной свет открывал другую сторону этой основной артерии: не чище, чем ночью, возможно даже грязнее, но по крайней мере утихло ощущение бунта в сумасшедшем доме. Поток опьяненных уголовников между разрушенными колоннами стал более респектабельной струйкой. Бордели, арены развлечений, курильни шелухи и притоны для пьянства несомненно все еще принимали клиентов, но не завлекали их так, словно мир закончится завтра. На передний план вышли заведения с менее впечатляющей стратегией надувания проезжих: харчевни, обменники денег, ломбарды, кузницы, конюшни, мясные лавки, конюшни совмещенные с мясными лавками, крысоловы и шляпники, торговцы животными и мехами, агенты по продаже земельных участков и консультанты по минералам, торговцы шахтерским оборудованием самого отвратительного качества и почта, чьего представителя Темпл видел вываливающим письма в ручей вряд ли даже за городом. Группы изможденных старателей жалко брели назад на свои участки, вероятно в надеждах наскрести достаточно золотой пыли из замерзающего дна ручья, чтобы хватило на очередную ночь безумия. Сейчас и снова в город въезжало очередное растрепанное Сообщество в погоне за своими разнообразными мечтами, с тем же выражением ужаса и изумления, что и Маджуд с Темплом, когда они впервые прибыли.
Таков был Криз. Место, где каждый был проходящим.
— У меня есть вывеска, — сказал Маджуд, любовно ее поглаживая. Она была чистой, белой, написана позолоченными буквами и гласила:
— Я вез ее всю дорогу из Адуи, — сказал Маджуд.
— Это знатная вывеска, и олицетворяет твои высокие достижения в таком длительном путешествии. Все, что тебе нужно, это здание, на котором ее повесить.
Торговец прочистил горло, его выдающийся кадык подпрыгнул.
— Помнится, строитель был в твоем впечатляющем списке предыдущих профессий.
— Помнится, ты был не впечатлен, — сказал Темпл. — «Нам здесь дома не нужны», вот те самые твои слова.
— У тебя хорошая память на собеседования.
— В частности на те, от которых зависит моя жизнь.
— Я должен извиняться перед началом каждого нашего обмена?
— Не вижу ни одной существенной причины, почему бы нет.
— Тогда я приношу извинения. Я был неправ. Ты доказал, что ты заслуживающий доверия компаньон в путешествии, не говоря о том, что ты ценный проповедник. — Бездомная собака прохромала через участок, понюхала экскременты, добавила своих и двинулась дальше. — Так вот, насчет плотника…
— Бывшего плотника.
— … как бы ты начал строительство на этом участке?
— Если бы ты приставил нож к моему горлу? — Темпл шагнул вперед. Его сапог погрузился почти по лодыжку, и лишь с определенным усилием ему удалось с хлюпаньем вытащить его наружу.
— Земля не лучшая, — вынужден был признать Маджуд.
— Земля всегда достаточно хороша, если вкопаться достаточно глубоко. Мы начали бы с вбивания свай из свежего твердого дерева.
— Для этого задания нужен крепкий парень. Я посмотрю, может ли мастер Ламб уделить нам денек- другой.
— Он крепкий парень.
— Не хотел бы я быть сваей под его молотом.
— Как и я. — Темпл все время с тех пор, как покинул Компанию Милосердной Руки, в значительной мере чувствовал себя, как свая под молотом, и теперь надеялся перестать. — Значит, каркас из твердого дерева на сваи, скрепить и заклинить; балки, поддерживающие пол из сосновых досок, чтобы сохранить твоих клиентов в чистоте от грязи. Передняя сторона нижнего этажа для магазина, задняя для офиса и мастерской; нанять каменщика для дымовой трубы и каменной пристройки к дому для твоей кузницы. На верхнем этаже комнаты для тебя. Здесь похоже в моде балкон с видом на улицу. Можешь украсить его полуголой женщиной, если пожелаешь.
— Я вероятно откажусь от местной моды на этот счет.
— Крутая крыша сохранит от зимних дождей и там можно сделать чердак для кладовки или постояльцев. — Здание приняло очертания в воображении Темпла, его рука схематично обрисовывала примерные пропорции; эффект был лишь немного подпорчен выводком диких детей духов, веселившихся голыми в наполненном дерьмом ручье позади.
Маджуд коротко согласно кивнул.
— Тебе следовало сказать «архитектор», а не «плотник».
— От этого бы что-нибудь изменилось?
— Для меня да.
— Только не говори мне, что не для Карнсбика.
— У него железное сердце…
— Нашел! — покрытый грязью индивидуум хлюпая скакал по улице в город, понукая свою запыхавшуюся пони так быстро, как только она могла хромать; одна его рука была поднята, словно в ней было слово Всемогущего. — Нашел! — прорычал он снова. Темпл уловил предательский блеск золота в его руке. Люди выдавали слабые приветствия, выкрикивали слабые поздравления, собравшись вокруг, чтобы похлопать старателя по спине, когда он соскользнул с лошади, надеясь, наверное, что его удача перейдет и на них.
— Один из счастливчиков, — сказал Маджуд, глядя, как тот идет вразвалочку, кривоногий, по ступенькам мэровой Церкви Костей; растрепанная толпа волочилась сзади, жадная до шанса хотя бы увидеть самородок.
— Я абсолютно уверен, что его обчистят к обеду, — сказал Темпл.
— Даешь ему так много времени?
Один из палаточных пологов откинулся. Оттуда раздалось ворчание, и появилась струя мочи, забрызгавшая бок одной из соседних палаток, окропила грязь, усохла до капель и остановилась. Полог закрылся.
Маджуд тяжело вздохнул.
— Возвращаясь к твоей обсуждаемой помощи в сооружении строения, я был бы готов платить тебе марку в день.
Темпл фыркнул.
— Значит, Карнсбик не разогнал все милосердие Земного Круга.
— Сообщество может быть закончилось, но я чувствую определенную обязанность заботиться о тех, с кем я путешествовал.
— Да, или ты собирался найти плотника здесь, но теперь осознал, что здешнее мастерство… хуже. — Темпл вскинул бровь на здание рядом с участком, каждая дверь и оконный проем которого стояли под своим углом, кренящиеся бока даже при поддержке древних каменных блоков наполовину упали на землю. — Возможно тебе нужно место для бизнеса, которое не смоет следующим ливнем. Как полагаешь, зимой погода здесь делается жестче?
Последовала короткая пауза, дул холодный ветер, заставляя хлопать пологи палаток и дерево окружающих зданий тревожно скрипеть.
— Какой платы ты требуешь? — спросил Маджуд.
Темпл серьезно размышлял над идеей смыться и оставить его долг Шай застывшим на семидесяти
