него не встаёт. Я как раз шла к тебе за зельем, хотела заставить их потрахаться в клетке.
Я привычно удержал на лице непроницаемое выражение.
— Извини, у меня всё забрал Фенрир, влил в Драко и, судя по всему, хлебнул сам.
— Почему ты так думаешь? — подозрительно спросила она. Я придержал её за локоть на повороте лестницы.
— Потому, дорогая Белла, что наш оборотень банально врёт, когда говорит, что кто-то его оглушил. Не в его возрасте, знаешь ли, браться за молоденьких мальчиков...
Она остановилась на площадке:
— Но куда в таком случае подевался юный предатель?
— А ты его обыскивала? — вопросом на вопрос ответил я. — Кто знает, какие портключи были в его комнате и какой из них он прихватил с собой на аудиенцию к Лорду? А Фенриру, сама понимаешь, было не до обыска...
Только тут я понял, какую ошибку допустил. Этот просчёт мог стоить жизни и мне, и всем, кто мне доверял.
— Подожди... — медленно произнесла Беллатриса, оборачиваясь ко мне. — А вот мне сдаётся, что это ты что-то привираешь. Ведь Фенрира связали! При чём здесь тогда портключ? Или мальчишке кто-то помог?
Я усмехнулся, надеясь, что усмешка и вправду вышла противной.
— Ну, одно другому не мешает. Кроме того, поговаривают, что там был Барти. Я думаю, это он не справился с мальчишкой и не вовремя упустил из рук свою палочку. Естественно, он в этом не признается. Как и оборотень не признается в том, что из-за упадка сил отвалился от желанной добычи.
Что-то болело в груди. Кажется, на этом месте у меня когда-то было сердце. Но сейчас его нет. И не о Драко я говорю, не о том мальчике, которого знаю вот уже семнадцать лет...
— Скоты, — хмыкнула Белла успокоенно, продолжая наш неспешный путь по ступеням. — Даже не могут договориться об очерёдности пользования добычей...
Она нетерпеливо откинула со лба вьющуюся чёрную прядь и потребовала:
— Тогда дай мне какого-нибудь другого зелья! Мне скучно, а Лорд запретил мне выходить из этого идиотского поместья!
— Потому что он заботится о тебе больше, чем о других, — дипломатично ответил я, зная, что это польстит её самолюбию. Она и вправду довольно усмехнулась, но потом озабоченная морщинка пролегла вертикально по её лбу.
— Но если снаружи так опасно, почему Лорд не скрывается здесь? Почему он всё время куда-то отлучается?
Мы двинулись по коридору, ведущему к моим комнатам.
— Белла, у Лорда есть дела, в которые он не считает нужным нас посвящать, — ответил я вполголоса и приблизил губы к её уху. — К тому же — поспешу тебя успокоить — мне кажется, что ему ничего не угрожает. Ведь он... бессмертен.
— Бессмертен?! — она громко вскрикнула, её глаза расширились. — Откуда ты знаешь?!
—Тш-ш! — я поспешно приложил палец к губам. — Я не знаю, Белла, я только догадываюсь. Судя по тому, каких высот наш повелитель достиг в изучении Тёмных Искусств, ему вполне по силам...
— По силам... — как загипнотизированная, повторила она. — О да, ему всё по силам... И если он не желает делиться этим со мной...
— С нами, — поправил я. — Белла, умоляю, никому не говори! Я только тебе... как самой верной... К тому же, это только мои предположения... Если так, то ему ничто не страшно...
— О да... — повторила Беллатриса; её глазам вернулся маниакальный блеск. — Хорошо, я никому не скажу.
— Ты хотела заняться магглами, — напомнил я. — Афродизиаков не осталось, но, думаю, я смогу тебя кое-чем порадовать. Если хочешь, вечером загляни ко мне, поговорим о моих предположениях.
— О да, Северус! — оживлённо воскликнула она. — Конечно... Или ты ко мне...
— Вот видишь, — усмехнулся я, открывая дверь в свои комнаты. — Полукровки тоже иногда бывают полезны... Подожди здесь, присаживайся.
Я скрылся от её взгляда за дверью в лабораторию, а Беллатриса царственно опустилась в кресло; поигрывая палочкой, стала осматривать моё жилище. Я открыл шкаф, оглядывая ровный строй ядов, противоядий, лекарственных и боевых зелий. Потом выбрал два флакона, стараясь не думать об участи пленных детей, и вернулся в комнату. Беллатриса как раз изучала лист пергамента, на котором я проводил расчёты дозы для зелья Скрытых Желаний. При виде флаконов её глаза жадно загорелись.
— Названия тебе ничего не скажут, — сухо пояснил я. — Но вот от этого будут ощущения, как будто внутренности сжигает огнём, а от этого — как будто человек наелся битого стекла. Смотри, не переборщи, давай по глотку, иначе твоё веселье кончится быстро...
Она выхватила флаконы у меня из рук.
— Давай сюда, разберусь.
— Кстати, мне нужен какой-нибудь маггл для испытаний моего нового изобретения, — сказал я так же холодно. — Если не затруднит, оставь мне одного в следующий раз?
— Хорошо, — благосклонно согласилась она. — А почему не сейчас? Я могла бы оставить тебе девчонку после того, как сама развлекусь.
Мысль о перепуганном, измученном болью ребёнке в моих комнатах заставила меня содрогнуться. К несчастью, Белла это заметила.
— Что, брезгуешь после меня? — ласково спросила она. Именно этого её ласкового тона в Мэноре боялись как огня.
— Не в этом дело, — спокойно сказал я, надеясь, что тон и в самом деле выйдет спокойным. — Просто ты же знаешь, как я не люблю эту мразь, особенно когда она блюёт от боли или истекает кровью. Для эксперимента мне нужны свеженькие, так что не старайся насчёт сохранности тех, что у тебя.
Я понимал, что после моих слов Белла окончательно слетит с катушек, и до следующего утра дети, скорее всего, не доживут. Но ведь это просто слова... Просто слова, они ничего не значат...
Беллатриса поднялась из кресла.
— Отлично. Фенрир тоже от них отказался, сказал, слишком слабые выйдут волчата. Пока, Северус, до вечера.
Когда за ней закрылась дверь, я посмотрел в опустевшее кресло, потом сполз по стенке шкафа на пол. Великий Мерлин, как я устал...
35. ДМ. Контраст
Я всё ещё похихикивал на подоконнике, когда в гостиную заглянул чем-то озабоченный Поттер. Хотя почему чем-то? Я прекрасно знал, чем, — мной!
— М... Драко, — хмуро сказал спаситель мира, защитник слабых и обиженных, ну и так далее. — Тебя, это, наверное, обрадует, но сегодня в обед Рон попал в Мунго.
Я сдержал счастливую улыбку и притворился встревоженным.
— Да ну! И что же с ним?
Поттер потёр шрам — я давно заметил за ним такую привычку.
— Физических повреждений нет. А так — шарахается от собственной тени. И ещё — я точно не понял, но Гермиона вроде бы сказала, что он... поседел.
— Поседел?! — я чуть не рухнул с подоконника. Потом вспомнил слова отца о том, что у него есть кое-какие дела, и чуть не рухнул во второй раз. Улыбку сдержать не удалось; ощущение, что обо мне заботятся и готовы если не защитить, то отомстить точно, грело душу.
— М-да, — сказал Поттер так же хмуро. — И, по-моему, мы оба знаем, кто ему помог...
— Да ладно, тебе, Потти, не ругайся! — я соскочил с подоконника, пока бывший враг не сказал ещё какую-нибудь новость похлеще. — Не убил же! А седина в семнадцать лет — это, знаешь ли, признак суровых испытаний. Уизли будет везти на девушек, они такое любят. Наконец-то он выйдет из тени. Твоей.
Он махнул рукой, соглашаясь, и я понял, что он признал месть справедливой. Ведь Рон тоже не нанёс мне физических ран, только душевные...
Мне пришла в голову интересная мысль.
— Послушай, Поттер, это ведь ты по галлеону узнал, так?
— Ну, так, а что? — кивнул он.
— А вот что, — я в задумчивости прищёлкнул пальцами. — Вроде бы незаметно, но в случае, если возьмут в плен, отнимут обязательно. Да и передать можно не слишком много, верно?
— Да, — согласился Поттер. — Так ведь сначала мы их использовали только для того, чтобы назначить место и время очередного занятия...
— Обстоятельства изменились, — сказал я, копируя интонации гриффиндорской кошки. — Теперь нам следует озаботиться не только сбором твоих подданных, но и другими утилитарными функциями. А ну, пошли, порыскаем у крёстного в библиотеке!
Библиотека находилась на втором этаже. Войдя, я сразу оценил чары расширения пространства, оглядел уходящие в глубину комнаты полки.
— Так, Потти, за окном темно, зажигай свечи! — скомандовал я. Поттер безошибочно применил невербальные Инсендио и Левиосу, призвал стоящую в углу стремянку, причём по вспышкам магического поля я даже не смог разделить три этих заклинания, они как будто слились в одно. С неприятным чувством я понял, что до такого мне ещё расти и расти. Хотя сегодня я смог придать отцу сил вообще без палочки... Воодушевлённый этим фактом, я гордо поднял нос и уткнулся взглядом в карточку, всунутую между книгами. Отлично, что крёстный такой педант насчёт своих зелий и библиотеки, иначе бы мы вовек не разобрались.
— Так, Поттер, это не то, — скомандовал я. — А ну-ка, отвези лестницу вон туда. Да осторожнее, меня не урони!
Стремянка отъехала чуть дальше, и я опять занялся изучением карточек. Интересные, однако, у Снейпа книжки попадаются...
— Это тоже не то! Вези вон туда.
Я прекрасно знал, что Поттер, стоя внизу, смотрит вовсе не на книги, ибо на мне были классические, хорошо облегающие задницу брюки.
— Поттер, а Поттер, ты во мне дырку прожжёшь, — деловым тоном сказал я.
— Извини, — буркнул он и отвернулся. Я подумал было, не уронить ли ему на голову какой-нибудь фолиант потяжелее, но потом решил, что не надо. У человека только
