– Что, без родителей, без родственников? Хочешь обиды на всю жизнь?
– Эй, постойте, постойте! – вмешался Брайан. – Это же не совсем настоящая свадьба! Почему нет? Что-то вроде репетиции, а? А для Фло все по-настоящему, потому что никаких других пиршеств у них не запланировано.
– А как это случилось? – удивился Алан.
– Я потом тебе расскажу, – отмахнулась я.
– Хм, – помрачнел вдруг Брайан, – я вдруг понял, что с этой затеей ничего не выйдет…
– Это почему же? – удивился Алан.
– Мы же хотели, чтобы это был сюрприз, так?
– Это не обязательно… – заметила я.
– Нет, без неожиданности неинтересно, – поморщился Брайан, – но ведь их надо как-то заставить влезть в свадебную одежду, да? А кто будет декорации готовить? Без самой Фло нам не обойтись. Да и трудно будет скрыть от нее все эти приготовления…
– У меня есть идея! – просияла я. – Давайте сделаем свадьбу центральной темой праздника! Не надо никаких морских салатов! Ну вот как были у нас пираты, а теперь пусть будут женихи и невесты! Чем не тема для шуток и развлечений? Боже, да все песни на свете поют о любви!
– Но некоторые все-таки про пиратов! – уточнил Брайан.
– Но их меньше! – резюмировал Алан, и с ним было трудно не согласиться.
– А раз мы плывем в Италию, – заметила я, – давайте устроим итальянский карнавал на свадебную тему! Пусть все дамы немного поневестятся, а кавалеры облачатся в смокинги и фраки… Как вам такая идея?
– Отлично! А тут мы их, голубчиков, раз – и поженим! – Брайан хлопнул себя по коленке. – Ты гений, Энни!
– Да, хорошая идея, – поддержал его Алан.
Я взялась писать сценарий карнавала, сразу предупредив, что никаких падающих вертолетов с розовым дождем не будет! Брайан расхохотался и заверил меня, что повторяться не в его вкусе. Но что-то в его взгляде мне не понравилось. Я попросила больше не делать никаких сюрпризов публике, не согласовав их со мной. Он только хохотал, всем видом давая понять, что мои страхи абсолютно безосновательны. Нельзя сказать, чтобы он меня совсем успокоил…
Чтобы устроить Белле бенефис, я решила поставить какой-нибудь скетч. Мне уже не хотелось ограничиваться пантомимой, требовалось что-то более серьезное, и Алан указал мне на «Забавный случай» Гольдони. Я прочитала пьесу, и сюжет мне в целом понравился. Как всегда, жадный отец не дает дочери соединиться с любимым, лишенным серьезных финансовых достоинств, но плутовка обводит его вокруг пальца. Она убеждает отца, что ее лейтенантик влюблен в ее подружку Констанцию, а сама тайком идет с ним под венец.
Дойдя до этого места, я задумалась. Брайану могут показаться близки мысли и чувства обманутого Филиберта. Бедный Брайан, не хотелось бы лить уксус на его раны! В таком случае, эту роль ему ни за что нельзя давать… Пусть уж будет с Беллой в главных ролях, а Филиберта сыграет Алан!
Но судьба Констанции, подружки главной героини, мне тоже показалась неуместной на фоне недавних событий, и я решила распорядиться ее судьбой несколько иначе. Если уж ей не достанется главный герой- любовник, пусть она найдет счастье с… отцом главной героини. Как говорится, последние станут первыми!
Алан милостиво согласился играть скупого отца, а я взяла на себя роль обманутой подружки. Беллу мы сделали дочерью, а в лейтенанты произвели нашего отставного полковника. Так Брайан получил возможность участвовать в репетициях и заслужить прощение Беллы, которая страшно дулась на него после воздушного шоу.
Мы даже не сразу сказали ей, кто будет ее напарником, чтобы она не отказалась. Прежде чем согласиться, она немного поломалась, но мы понимали, что это неизбежно.
Для Констанции я придумала длинный нос и сутулую осанку. Алан-Филиберт с кряхтеньем собственноручно затягивал меня в корсет. Я изящно падала в обморок, Алан смеялся и целовал меня, оставляя следы на гриме.
Брайан постоянно забывал текст. Кроме того, мешало пение из соседнего зала, где Пит репетировал с поварами-итальянцами оперные арии. Брайан то и дело начинал подпевать и до колик смешил нас, изображая итальянскую речь. Белла, напротив, нередко впадала в хандру и запиналась в репликах.
Я предложила упростить диалоги, но все бурно запротестовали. А идея взять дублершей Фло на случай нервного срыва у Беллы была встречена жестокой обидой. Белла вцепилась в свою роль руками и ногами. Фло миролюбиво заявила, что никого не видит в этой роли, кроме Беллы, а самой ей хватит забот по оформлению: гирлянды, декорации, столики, костюмы для конкурсов…
Репетиции шли своим курсом, а морской поход – своим. Я уже начала уставать от обилия впечатлений, все дольше оставалась в каюте, и временами хотелось, чтобы и то и другое поскорее подошло к концу.
В Барселоне из-за жары я неважно себя чувствовала, и только к вечеру Алану удалось уговорить меня прогуляться на берег с остальными членами нашей импровизированной труппы. Мы бродили по улицам Старого города. Я прислушивалась к шелесту пальм, улыбалась редким встречавшимся пешеходам. Белла гладила рыжих, черных и пестрых котов. Фло то и дело отставала от нас, чтобы сделать быстрые зарисовки украшений на домах, и мы поджидали ее на краю крошечных фонтанчиков, опуская в воду уставшие ноги.
Потом мужчины отправились смотреть свою корриду, а мы пошли в «Аквариум» поджидать их возвращения. Тут, по крайней мере, никто никого не убивал, и хотя вид у некоторых акул был довольно устрашающим, между ними бесстрашно сновали служащие в аквалангах.
Для Беллы коррида была новой темой, и она кипела негодованием:
– Почему нельзя просто зарезать несчастного быка, если уж мы хотим его съесть, зачем мучать его перед смертью?
– Как – съесть? – не поняла Фло.
– Ты разве не знаешь, – удивилась Белла, – что заколотого быка зрители съедают после корриды?
– Ужас! Это отвратительно! – воскликнула Фло. – Как это безобразие до сих пор не запрещено?
– Ну, это же Европа, – поморщилась Белла, – тут царят совершенно дикие обычаи! Вот почему мои предки бежали в Америку еще в восемнадцатом веке!
Фло с уважением посмотрела на Беллу:
– Неужели так давно?
– Да! Правда, это все, что я о них знаю… Ни имен, ничего не осталось, только то колье… – она осеклась, опустила голову.
Я перевела разговор, предложив полюбоваться прятками, в которые играли золотые рыбешки среди водорослей.
Вскоре нас разыскали мужчины. Они были переполнены впечатлениями. Пит уверял, что должен был все это видеть собственными глазами, чтобы больше никогда, никогда… Я предложила ему в следующий раз отправиться за подобными знаниями в живодерню. Фло обиделась за Пита, а Белла взяла мою сторону, но Пит сам все обернул в шутку.
В Марселе мы побывали в замке Иф, и все прошло бы просто великолепно, если бы не один конфуз. Оказывается, Белла впервые услышала о романе «Граф Монте-Кристо». Вообще-то, ничего страшного, но Брайан не смог удержаться от изумления. В результате нам пришлось долго успокаивать разбушевавшуюся Беллу, которая отстаивала свое право читать только то, что нравится ей, а не кому-то еще.
В результате бурной дискуссии она отделилась от группы и ушла на берег. Я подсела к ней, чтобы не дать ей утонуть в бездне меланхолии.
– Ну и про что этот граф? – хмуро спросила Белла.
В двух словах я пересказала ей сюжет романа. Белла слушала с увлечением, и хмурь ее постепенно рассеялась. Разговор приобрел более дружеский, доверительный характер.
Я решилась и попросила ее не грустить. Все ее любят, а то, что ее обворовал какой-то Шон, – не
