кювет, пока немцы сообразят, что к чему, расчухаются, они успеют скрыться! Но подвел комсомольский задор и зов сердца завербованных. Обрадовавшись настоящему бою, Белькевич со Спешневым, вместо того, чтоб бежать со всех ног, дружно ударили из СВТ. Ильину пришлось орать, приказывать, толкать в плечи. В поле! Подальше! Там темнота, снег, спасение. Пока он суетился, подскакала кавалерия…
За дверью послышались шаги. Ильин притворился спящим, потихоньку подглядывая из-под прикрытых век. Вошли двое мужчин. Они притащили столик, по- хозяйски придвинув его к самой кровати, затем принесли два стула. Расселись. Одного из гостей Ильин узнал - это он шел через двор в немецкой шинели. Теперь на незнакомце была красноармейская форма, поношенная, местами заплатанная, но чистая. В петлицах виднелись матерчатые красные кубики - старший лейтенант. Второй одет в штатский костюм, не новый, но крепкий. Гости разложили на столике карту ('Моя!' - догадался Ильин) и вопросительно уставились на раненого. Ильин плотно прикрыл веки.
- Хватит прикидываться! - услышал Ильин и догадался, что это старший лейтенант. - Только что по комнате прыгал.
- Думает, что мы немцы, - сказал второй гость.
- Ага! - возразил командир. - Немцы б его на простынку уложили, таблеточку принесли… Не видал он мехдвор!
Ильин не понял, причем тут мехдвор, но глаза открыл.
- То-то! - буркнул старший лейтенант.
- Моя фамилия Брагин, - сказал гость в штатском. - Интендант третьего ранга. Это старший лейтенант Саломатин, командир партизанского отряда…
- Батальона! - поправил коренастый.
- Батальона, - согласился 'интендант'.
- Партизаны? - не удержался Ильин. - Вы нас отбили?
- Какой 'отбили'? - взвился Саломатин. - Мы ехали с операции, когда вы начали стрелять! Какого х…, спрашивается?! Мешали мы вам? Шли бы своей дорогой, расп…дяи, раз сюда занесло! В войну поиграть захотелось?! Поиграли… Стецюру убит, двое раненых по хатам валяются…
- Он сидел за рулем грузовика, - пояснил Брагин, кладя ладонь на плечо старшего лейтенанта. - Пуля у виска просвистела…
'Промахнулся!' - подумал Ильин с сожалением.
- Где Белькевич и Спешнев? - спросил он и тут же прикусил язык: проболтался.
- Убиты! - сказал Брагин. - Вчера хоронили.
'Как вчера?' - удивился Ильин и вдруг понял: он пролежал без сознания сутки. Даже больше.
- Грузовик - в решето! - все не мог успокоиться Саломатин. - Мотоцикл в кузове - решето! Пришлось бросить. Форма трофейная - в дырках. Груз на конях везли, сами пехом. Еле живыми притопали. Часть формы выкинули… Такую операцию проср…ли! А все из-за каких-то долбо…ов…
- Мы собственно не за этим, - прервал его Брагин. - Ваше звание? - спросил Ильина.
'Начинается! - понял Ильин и сжал губы. - Никакие они не партизаны! Немецкая полиция. Сейчас будут в следователей играть. Один злой, другой добрый. Знаем…'
- Так как? - повторил Брагин.
- Будто не ясно? - встрял Саломатин. - Петлицы спорол, а гимнастерку диагоналевую оставил. Фронтовикам такие не дают. НКВД, командный состав.
'Умный, гад!' - понял Ильин.
- Можете не отвечать на этот вопрос, - продолжил Брагин. - В данный момент не существенно. Нас интересует ваше задание.
'Еще чего!'
- Мы сорвали вам операцию, - пояснил Брагин. - Раз так случилось, обязаны выполнить вместо вас. Отсюда интерес.
'Рассказывай!'
- Молчит! - заключил Саломатин. - Может, дать разок?
- Сиди! - окоротил его Брагин. - У немцев набрался? Красный командир…
Саломатин насупился, а Брагин, придвинув к себе карту Ильина, стал задумчиво водить по ней пальцем.
- На склад нацелиться они не могли, - сказал задумчиво. - Большой только в округе. Охраняют сильно, втроем не подобраться. Подпольщики в помощь? Вряд ли… Нет у подпольщиков такой силы, время не пришло. Значит, мост. (Ильин внутренне охнул.) На карте их три: два железнодорожных и один автомобильный. Ты б какой выбрал?
- Этот! - ткнул Саломатин в карту.
- Почему?
- Автомобильный. Видел, сколько грузовиков на шоссе? Гонят на фронт оружие, амуницию, технику.
- Ход мыслей правильный, но и немцы так думают. Мост наверняка надежно прикрыт. Взвод, а то и рота фельджандармерии. На километр не подойдешь! Да и незачем.
- Почему?
- Морозы! Реки встали, лед толстый, временную переправу можно наладить за день. Тем временем взорванный мост починят…
- Значит, железнодорожный?
- Куда вероятней. Поезд по льду не пустишь!
- Какой из двух?
- Гляди! Один мост - на прямой дороге к Москве, второй - на рокадной, из Ленинграда.
- Тут и думать нечего - на прямой.
- Я б подумал, - не согласился Брагин. - Когда был в округе, толкался у железнодорожного вокзала - рынок там. Долго был, а поездов нету. Немцы слабо используют железную дорогу, больше автотранспорт. Смысл рвать? Грузы перебросят машинами.
- Получается, рокадный вовсе не нужен! - заключил Саломатин. - Какое по этой дороге движение?
Брагин замолчал, барабаня пальцами по карте. Внезапно глаза его блеснули.
- Какое сегодня число?
- Первое декабря! - удивился Саломатин.
- Правильно. Знаешь, что будет через пять дней?
- Нет.
- Красная Армия начнет наступление под Москвой!
Ильин охнул вслух, но гости не обратили внимания. Саломатин изумленно смотрел на Брагина, а тот увлеченно водил пальцем по карте.
- Наступление будет таким сильным, что немцы побегут. Срочно понадобятся резервы. Где взять? На западе у них ничего, без того бросали в бой последнее, хотелось перед фюрером прогнуться и парадом по Красной площади. Выход: снять части с другого фронта! Самая ближняя и сильная группировка под Ленинградом. Для удержания блокады города много сил не требуется, можно перебросить несколько дивизий, в том числе танковые. Как быстро доставить их к Москве?
- По этой дороге! - указал Саломатин на черную линию.
- А тут мост! - довольно засмеялся Брагин.
- Рвем! - подвел итог старший лейтенант.
- Не умеем, - вздохнул индендат.
- Что там уметь? Воткнул шнур во взрыватель, взрыватель - в шашку и поджигай!
- А шашку куда? Река широкая, мост двухпролетный, как минимум. Куда закладывать? Под береговую опору или центральную?
Саломатин засопел.
- Под центральную! - внезапно сказал Ильин.
Гости дружно уставились на него.
- Лучшее место - на быке, где сходятся два пролета. Сильный взрыв сбросит ферму в реку, а если повезет - то обе. Поднять и отремонтировать - долго и трудно. Месяц может уйти…
- Вот и выяснили! - сказал Брагин, поднимаясь. - Выздоравливайте… - он вопросительно смотрел на раненого.
- Ильин! Лейтенант госбезопасности Ильин!
Гости вышли, Ильин устало откинулся на подушку. Голова побаливала, но он мысленно повторил несколько раз адрес явочной квартиры и пароль. На душе у него было спокойно. Нельзя загадывать, но, возможно, в этот раз он доплывет…
- Откуда знаешь про наступление? - спросил Саломатин, когда они с Крайневым закурили во дворе.
- Предположил, - пожал плечами Крайнев.
- Темнишь! - не согласился Саломатин.
- Темню! - не стал спорить Крайнев.
- Хоть бы отогнали! - вздохнул Саломатин.
- Отгонят! - успокоил Крайнев. - Километров на двести. Мы поможем.
- Сколько возьмем людей?
- Зависит от длины моста.
- ???
- Объясню! - сказал Крайнев, обнимая комбата за плечи. - Думаю, охрана там квелая. Железная дорога используется мало, немец бродит непуганый. Помнишь, на большаке?
Саломатин улыбнулся. Впервые за два дня…
***
Унтер-офицер Штойбер опустил бинокль. Лица приближавших к мосту кавалеристов уже можно разглядеть невооруженным взглядом. Отряд двигался
