— Доброе утро, мам. Правда, мне оно совершенно таким не кажется.
— Свежие оладушки поднимут твой боевой дух? — улыбнулась Ирина Леонидовна.
— Не знаю, — буркнула Даша, собираясь для начала привести себя в порядок.
Она долго чистила зубы и за это время нашла еще одну причину, портившую ей настроение: деньги, случайно оказавшиеся в сумочке, заканчивались — сидеть у мамы на шее было просто свинством, а просить деньги у Стаса — полным бредом. Даша и сама не предполагала, что ее пребывание в отчем доме так затянется. Ситуация начинала выходить из-под контроля. Даже привычная утренняя гимнастика и чашка крепкого утреннего кофе с мамиными оладьями не привели Дашу в привычное расположение духа. Не в ее правилах было ходить по квартире, как гроза, но сегодня Ирина Леонидовна не выдержала:
— Боже мой, рядом с тобой опасно находиться, дорогая! Ты разве что пламя не извергаешь. Я тебя такой уже давненько не видела.
— Ну, вот смотри, — Даша повернулась на триста шестьдесят градусов. — Искры летят?
— Еще как! — усмехнулась Ирина Леонидовна. — Я убегаю, надеюсь, что вечером ты станешь менее огнеопасной! Пока, дорогуша. Удачи!
Оставшись в одиночестве, Даша почувствовала себя неуютно. Это было новое ощущение, которое ей совершенно не понравилось. Мамина квартира всегда ассоциировалась с убежищем, а сейчас отсюда хотелось убежать. Выйти, тихонько закрыть за собой дверь и уйти незаметно для всех, кто может узнать тебя во дворе твоего детства. Даша вдруг снова пустила слезу, расплакалась, громко всхлипывая и резко вытирая глаза, щеки, мокрый нос. Она почувствовала, как ее медленно покидают силы, желание бороться с обстоятельствами. Хотелось вот так сидеть и реветь, не для того, чтобы разжалобить кого-то, а потому, что только на это и способна.
Даша в который раз за утро бросила взгляд на телефон. Она раньше звонила Дубровину гораздо реже, чем за последнее время, и уже наизусть знала все номера, по которым можно было его найти. Но рука не хотела поднимать трубку. Отвернувшись от телефона, Даша подошла к окну. По тому, как ежились прохожие, можно было догадаться, что мороз крепчал. Теплее дубленки у Даши никогда ничего не было, легкая и удобная, она полностью устраивала хозяйку. А вот домашний свитер, в котором Даша сгоряча выскочила из дома, и те вещи, которые в запале сунула в сумку, ей порядком надоели. Она так и представляла, как Дубровин злорадствует по этому поводу. Зная ее непостоянство в вопросах гардероба, он наверняка надеется, что она рано или поздно приедет домой, чтобы взять вещи.
Даша подошла к шкафу и резко открыла дверцу, где раньше хранилась ее одежда. На полках пополнения не наблюдалось. Пожалуй, стало еще просторнее. Там, где раньше она держала свое белье, осталась пара наборов, о которых она, по правде говоря, забыла. Пижама, несколько пар новых колгот и какой-то пакет, содержимое которого было неясным. Даша достала его и вытряхнула на диван свое трико, топ, гетры — набор для танцев и аэробики, которыми она занималась много лет, вплоть до окончания университета. От этого осталась привычка бегать по утрам, делать зарядку, поддерживать растяжку и следить за появлением лишних килограммов. Даша взяла в руки топ, приложила его к груди и подошла к зеркалу. Пожалуй, она нисколько не поправилась за последние четыре года, даже похудела, учитывая нервотрепку последних месяцев. Долго рассматривая себя в зеркале, Даша подумала, что ничего в этой жизни не бывает случайным.
Во вчерашней газете, попавшей случайно ей в руки, она, пробегая глазами столбцы рекламных объявлений, в разделе «Работа» наткнулась на следующее: «Казино „Райский уголок“ объявляет набор в ночное танцевальное шоу.» Далее следовал адрес и время предполагаемого просмотра претендентов. Требовались как девушки, так и мужчины. Даша прижала газету к груди и звонко рассмеялась — это было казино Дубровина. Вопервых, она узнала название, а потом — номер телефона. Обычно трубку снимала девица с невероятно сексуальным голосом. Даша тогда подумала, что ей бы работать в службе «Секс по телефону».
Прекрасно! Теперь у нее есть возможность посетить тщательно скрываемое от нее детище супруга, а при встрече с ним сделать круглые глаза. Даша вспоминала, как Стас красочно описывал убранство своего заведения, строил планы. Кроме игровых залов там был ресторан с огромной сценой, на которой и должны были веселить почтенную публику полуобнаженные участники шоу. Стас со смаком описывал, как заводилась публика в казино, когда девушки показывали стриптиз.
— Но самое интересное — это то, что больше всего заводит почтенных дам. Когда при них обнажается хорошо сложенный мужчина, они с ума сходят, — на лице Дубровина появлялось выражение, которое Даша называла «кот перед миской со сметаной». Последнее время оно стало раздражать Дашу. Ей казалось, что Стас слишком самоуверен и ему не мешало бы чуть-чуть спуститься с небес. Она пыталась обратить его внимание на это, но он отмахивался, не понимая причин ее опасений. Слова Даши он не воспринимал серьезно. Они напоминали ему неуместную мораль с примесью наивности. Он, уверенный в успехе предприятия, все свои мысли направлял на воплощение планов в жизнь. Дубровин терпеть не мог бездействия, а казино давало отличную возможность зарабатывать деньги и придумывать новые способы их получения: игровые автоматы, расширение залов с игровыми столами, гости ночного ресторана и каждый раз изменяющаяся программа танцевального шоу. При этом Стас не забывал о своем первом ресторане, подарке бывшего тестя, давшем толчок всему, что он мог позволить себе теперь. Создавая новое заведение, заранее превосходившее то, руководителем которого Дубровин был долгое время, он словно пытался доказать, что способен на большее. Он хотел, чтобы все поняли — он сам может многое, ему не нужна сильная, всемогущая помощь. Прежде всего он доказывал это Даше. Она делала вид, что ее это мало трогает, тем более что на официальное открытие Дубровин тогда не взял ее с собой. Это стало одной из последних капель, переполнивших чашу ее терпения.
— Тебе нечего делать среди откровенных извращенцев и наркоманов, заядлых игроков и проституток! — категорично заявил ей Дубровин.
— Тогда что там будешь делать ты?
— Работать. Улавливаешь разницу? — его язвительный тон окончательно вывел Дашу из себя. Она сделала вид, что не собирается принимать близко к сердцу сказанное, но в душе затаила обиду.
Теперь эта обида могла бумерангом вернуться к полному забот о Дашиной морали супругу. Какая-то нарастающая злость на Дубровина вызвала прилив энергии. Даша уже представляла себе, как вытянется его лицо, если он увидит ее на сцене. Пусть ее не возьмут, но попробовать она должна. Это хорошая встряска. Слишком долго она ела пресную кашу — немного остринки не повредит!
— Осталось набрать хорошую танцевальную группу. Надеюсь, хоть с этим мои помощники справятся сами! — вспоминала Даша слова Стаса, когда надевала топ, трико, а поверх них свитер и твидовые брюки.
— Конечно, справятся, — вслух произнесла она, усмехнувшись своему отражению.
Она сделала более яркий макияж, чем обычно. Алая помада, подведенные черным карандашом глаза, длинные ресницы, чуть слипшиеся, что было модно очень давно, но всегда нравилось Даше. Она вспомнила, как в детстве тайком от мамы красила ресницы, губы, распускала волосы и долго разыгрывала перед зеркалом томную девицу, бросающую на воображаемых кавалеров равнодушные взгляды. Даша часто болела и, оставаясь одна, всякий раз устраивала мини- представления, в которых играла все роли, танцевала до изнеможения. Может быть, в ней погибла великая актриса? Лицедейство, танцы, движение всегда доставляли ей удовольствие.
Даша в последний раз посмотрела на молчащий телефон. Она загадала, что если он сейчас зазвонит и она услышит голос Стаса, то откажется от своего предприятия. Она ждала, но еще несколько минут тишины укрепили ее желание сделать неожиданный шаг. Она взяла пакет с гетрами и решительно вышла из квартиры. Даша, как девчонка, прыгала через две ступени в конце каждого пролета лестницы, предвкушая приключения, которых ей так недоставало все это время. Она наверстает, обязательно. Еще немного — и двери «Райского уголка» распахнутся перед ней, чтобы она могла покончить со старыми проблемами или получить массу новых. Даша не пыталась загадывать. Она просто впрыгнула в подошедший автобус и, отвернувшись к стеклу, стала рассматривать мелькающие за окном дома, деревья, прохожих. Все они казались ей частью одного целого, а она сама — пришедшей из потустороннего мира. Слишком долго она жила в нем. И может быть, Марина была права, когда сказала, что ее ждут невероятные перемены. Дубровинский период плавно подходит к концу, а впереди — новый этап.
— Ты, сама того не осознавая, сделала первый шаг к нему, — очень убедительно произнесла Незванова.
— Что ты имеешь в виду?
— То, что ты назвалась девичьей фамилией в юридической конторе Тропинина.
Даша улыбнулась. Автобус проехал мимо красивого двухэтажного здания, которое она узнала издалека. Черная «ауди», припаркованная напротив больших окон, закрытых жалюзи, привлекла внимание Даши. Пока была возможность, она смотрела на нее, придумывая ее историю. Это было в Дашином духе — фантазировать о том, о чем совершенно не имеешь представления, создавая историю той или иной вещи, незнакомого человека. Но эта сияющая под холодными солнечными лучами машина вдруг представилась ей собственностью Тропинина. Даша даже увидела, как он медленно сходит по ступенькам крыльца, нажимает на сигнальное устройство и открывает сверкающую дверцу.
Встрепенувшись, Даша сдвинула брови — на крыльце было пусто. Но пока автобус медленно отъезжал от остановки, она успела заметить, как в одном из окон появилось какое-то движение: жалюзи наполовину раскрылись, и где-то у самых окон застыл силуэт. Это был силуэт высокого мужчины.
Даша не ожидала, что все начнется так удачно. Она вошла в казино, где на входе ее встретил рослый охранник с непроницаемым лицом. Он связался по селектору с руководителем концертной программы, и через несколько минут Даша стояла в огромном полупустом зале, усердно декорируемом несколькими молодыми людьми. Ей показали стул, на который можно было сложить вещи, и попросили немного подождать. Даша сняла все лишнее и, оставшись в костюме для танца, принялась разглядывать все вокруг. Она так увлеклась, что не заметила, как в противоположную дверь вошли три мужчины. Они оказались совсем близко, когда Даша, вздрогнув, поняла, что ее уже оценивают. На нее внимательно смотрело три пары глаз, в каждом взгляде читались равнодушие, высокомерие и желание поскорее выпроводить ее, если предложенное им не понравится.
— Так вы говорите, что можете танцевать? — глубокомысленно произнес мужчина в строгой черной тройке, белоснежной рубашке и бабочке. Он, то и дело поднося ко рту стакан томатного сока, обошелся без приветствия и грузно опустился на заботливо пододвинутый ему стул. Его слегка одутловатое лицо хранило следы бурно проведенного вечера. Вероятно, он был главным из тех, кто собрался оценивать мастерство Даши.
— Да, я умею это делать и очень хорошо, — ответила Даша, проведя рукой по гладко уложенным волосам.
— Волосы нужно бы распустить, — сказал тот, кто услужливо придвигал стул.
— Делай что говорят, — произнес «главный». Даша покраснела до корней волос. Она поняла, что несколько минут назад перестала быть человеком и стала вещью, судьба которой в руках этих снобов. Они обращаются с ней, как с неодушевленным предметом. Даше это не понравилось, но отступать было некуда. Она медленно сняла заколки и тряхнула головой — волны длинных русых волос заблестели под лучами цветомузыки, включенной неожиданно и придавшей обстановке особую пикантность. Зазвучала музыка. Ритмичная, полная страсти, создавшая в помещении атмосферу интимности, доверительности.
— Ну, танцуй же, — выдавив из себя улыбку, громко сказал «главный». Двое помощников в светло-серых костюмах стояли за его спиной, переминаясь с ноги на ногу. Было видно, что им до чертиков надоела их второстепенная роль.
Даша закрыла глаза, несколько секунд постояла, покачиваясь из стороны в сторону, сливаясь с музыкой в одно целое. Так ее учили на танцах:
