с вопросами, как он проводит время без нее, но Артем всегда знал, что она была бы не против быть в курсе всего, что происходит в его жизни, вплоть до того, какой зубной пастой он предпочитает пользоваться. Дина была достаточно умна, чтобы не показывать, насколько она увлечена, но после их возвращения из Альп ей было это делать все сложнее. Тропинин чувствовал, как тяжело она переживает расставания, командировки, авралы на работе, из-за чего срывались запланированные свидания. Но, прислушиваясь к себе, Артем понимал, что кроме уважения, благодарности, природного желания и стремления приятно провести время он к Дине ничего не испытывал. И теперь он знал почему. Его сердцем безраздельно владела Даша. Необходимость откровенного разговора назревала давно, но с наступлением весны, пробуждением природы сделалась неотвратимой. Артем понимал, что пришло время расставить все на свои места. Не в его правилах лгать. Это было бы черной неблагодарностью за прекрасные мгновения, проведенные вместе с Диной.
На столе со сказочной быстротой появились заказанные блюда. Небольшую вазу, в которой теперь стояли гиацинты, Дина поставила на середину. Положив салфетку себе на колени, она внимательно следила за тем, как Артем наливает в широкие низкие бокалы коньяк.
— Спасибо, что мы здесь, — тихо сказала она. — Спасибо за цветы. Ты всегда знаешь, как поднять мне настроение.
— Это тоже тебе, — Тропинин вынул из внутреннего кармана небольшую бархатную коробочку и положил ее перед Диной. — Посмотрим, понравится ли тебе это. Я старался…
Дина стала похожа на маленькую девочку, ожидавшую чуда. Она закусила нижнюю губу, медленно открывая коробочку, и, открыв ее, застыла. Артем напряженно ждал ее реакции. Он долго думал над тем, что же подарить Дине на прощание. По его мнению, это не должно было быть кольцо. Подарок должен был подчеркнуть индивидуальность Дины и то, что она — женщина с большой буквы. Каково же было изумление Артема, когда, зайдя на днях в ювелирный магазин, он увидел именно то, что было нужно. Обрадовавшись, он с улыбкой осмотрелся по сторонам. Он был счастлив, что никто из покупателей еще не понял, какое чудо сверкает за стеклом витрины, и насколько ему повезло. Продавщица показала ему выбранное украшение. В руках брошь казалась еще красивее. Она представляла собой составленное из бриллиантов слово «women», словно написанное красивым, каллиграфическим почерком. Тропинин даже не ожидал, что ему так повезет. Это была вещь именно для Дины!
Наблюдая, как влажнеют ее глаза, он понял, что не ошибся. Дина была тронута. Она сразу приколола брошь к костюму, и та ярко засверкала на черном фоне. Дина посмотрела на Артема, ничего не сказав. Выдержать этот взгляд оказалось не так-то легко, потому что в нем кроме благодарности был вопрос «это конец?». Артем ясно читал его в почти черных глазах Дины. И он услышал то, к чему все равно оказался не готов:
— Спасибо. Это царский подарок. Мне очень нравится. Ты знаешь обо мне больше, чем я сама. — Дина улыбнулась и подняла изящный бокал с коньяком.
— Я рад, что ты это сказала. Давай выпьем за тебя. За то, что мы столько времени были вместе. — Тропинин едва прикоснулся к бокалу Дины.
— Мы расстаемся? — неожиданно спросила она. — Нет, это даже не вопрос. Это ощущение.
— Мы останемся деловыми партнерами, — ответил Артем.
— Ты все-таки влюбился, — с горечью выдохнула Дина. Она закрыла глаза и покачала головой. — Я знала, что это когда-нибудь произойдет.
— Дина, у меня столько благодарности к тебе, столько теплых слов, столько нежности. Ты меня спасла. Я не жалею ни об одной минуте, которую мы провели вместе. Я ненавижу себя за то, что причиняю тебе боль, но врать не в моих правилах. Я всегда был с тобой искренним. Между нами никогда не стояло недоверие. Поэтому я говорю о том, что мы больше не должны встречаться.
— Налей еще, пожалуйста, — тихо попросила Дина, прижав ладонь к груди, где была приколота брошь. Артем выполнил ее просьбу, и Золотарева медленно подняла бокал. Она смотрела на его содержимое, чуть покачивающееся и оставляющее дорожки на стенках. — Милый мой мальчик, я хочу выпить за твое счастье. Я буду только рада, если из твоих прекрасных зеленых глаз уйдет эта постоянная грусть, с которой мне не удалось совладать. Главное, чтобы твоя избранница сделала тебя счастливым. Выпьем за вас обоих. И хотя я не знаю даже ее имени, я верю, что ты делаешь правильный выбор. За вас!
Артем выпил все, что было в бокале, одним большим глотком. Он чувствовал прилив благодарности к этой удивительной женщине. Он протянул руку, и она вложила в нее свою ладонь. Тропинин прижался к ней губами, а потом поднял на Дину взгляд и прошептал:
— Спасибо тебе, спасибо.
— Тебе спасибо, — ответила Дина улыбаясь, но только она знала, чего стоило ей сохранять эту полную достоинства выдержку. Переведя дыхание, она оглянулась на танцующих. Неподалеку несколько пар покачивались в ритме ненавязчивой медленной музыки. Ее словно не существовало до этого момента. И Дина удивленно подняла брови: что-то еще происходит вокруг? Слова, произносимые за этим столиком, заглушали все остальные звуки. Но сейчас было самое время закончить разговор, не углубляясь в детали, повторения обычно звучащих в таких случаях фраз. Дина нашла самый оптимальный выход: — Давай потанцуем?
— Давай, — Тропинин поднялся из-за столика, подал Дине руку, и они прошли через большой зал. Им смотрели вслед, потому что это была действительно красивая пара, достойная восхищения.
— Как же ты хорошо танцуешь, — заметила Дина, и вдруг глаза ее снова повлажнели, но она повернула голову в сторону, чтобы Артем этого не заметил.
— Ты тоже.
— У тебя столько достоинств. Зачем одному мужчине столько?
— Чтобы любимая женщина была с ним счастлива, — Тропинин ответил первое, что пришло на ум, и тут же понял, как ранит Дину этими словами.
— Да-а, — протянула она, — и чтобы те, кто были им отвергнуты, понимали невосполнимость потери.
— Дина, прости, я не хотел причинять тебе боль.
— Не извиняйся. Мы прекрасно проведем этот вечер, этот незабываемый вечер. А потом расстанемся.
Никогда раньше я не строила иллюзий и теперь не буду. Не чувствуй себя виноватым, Артем! — она сильно сжала пальцами его плечи. — Ты подарил мне столько счастья, что больше уже не выдержать. Воспоминаний хватит надолго. Главное, чтобы мы расстались по-людски. Никаких сцен, никаких обид. Только благодарность и пожелание всего самого светлого — это от меня.
— И от меня, — снова целуя руку Дины, ответил Артем.
— Но не жди, что я откажусь от услуг твоей юридической консультации! — хитро прищурившись, заметила Золотарева.
— Надеюсь, — усмехнулся Тропинин.
Зазвучала новая музыка, и они продолжали танцевать, обнявшись. Дина положила голову Артему на грудь, в последний раз ощущая прикосновение мужчины, который никогда и не принадлежал ей по-настоящему. Но с завтрашнего дня даже иллюзия обладания будет для нее потеряна. От этого сердце сжималось в тиски, но Дина не давала чувствам пробраться наружу. К чему потоки слез, трагическое выражение лица? Все это она оставит на потом, когда рядом не окажется ни единого свидетеля ее страдания. А сейчас она была рядом и мечтала, чтобы музыка не заканчивалась, потому что тогда придется снова сесть за столик и он навсегда разделит их стильной сервировкой, пышным убранством. И ее любимые гиацинты с этого дня никто больше не в праве дарить ей, никто. Только сама, когда захочет вспомнить, что было у нее светлого и радостного в жизни. Становилось грустно оттого, что за почти полвека ей так мало было отмерено настоящего счастья. Сейчас она могла прикасаться к нему, а скоро будет вправе только вести деловые беседы, обращаться, когда возникнут проблемы в бизнесе, и ничего личного. А сколько недоброжелателей с удовольствием почешут языки, обсуждая очередную смену декораций в ее жизни. Но Золотарева не любила прислушиваться к тому, что говорят о ней. Она привыкла быть на слуху. Ей нужно оставаться в той же форме, такой же активной и уверенной, какой ее привыкли видеть знакомые, компаньоны, в кругу семьи.
Сейчас она думала не о себе — об Артеме. Она была уверена, что у него все сложится именно так, чтобы он был счастлив. Даже перед лицом расставания Дина хотела только одного — счастья для него. Она будет видеть счастье в его глазах, когда время от времени ей придется заходить к нему на работу. И уверенность в том, что у него все хорошо, будет согревать ее. Для нее это было важнее собственного покоя и благополучия. Дина вздохнула, крепче прижимаясь к Артему. Она слишком близко допустила его к себе. Кажется, ни один мужчина не был ей так дорог. А жизнь всегда так поступает: она отнимает самое дорогое. Спасибо, что это было, пусть и недолго. Дина даже улыбнулась — ей будет что вспоминать. Ей только и останется, что вспоминать.
Марина шла к родителям Сергея пешком. Дорога была долгой, но не хотелось в эти весенние дни толкаться в переполненном транспорте. Все вокруг напоминало о том, что пора всеобщего пробуждения постепенно вытесняет поднадоевшую зиму с ее холодами, почерневшими сугробами, утоптанными дорожками, посыпанными солью. Воздух был еще морозным, но, несмотря на это, в нем витали ароматы просыпающейся природы, а пение птиц довершало уверенность скорых перемен.
Марина медленно шла знакомой дорогой одна, и это было непривычно — раньше всегда был рядом Сергей, а сейчас она даже не знала, где он, что делает, когда снова захочет увидеться с Аидочкой, — не с ней, а именно с Аидочкой. Марина была рада тому, что он не отказался от девочки, узнав правду. Это рыжеволосое чудо все еще заставляло его сердце радостно стучать, и он не мог оставаться равнодушным к проявлениям ее привязанности к нему. Правда, Марина не была уверена в том, что появление у Незванова новой семьи не поставит крест на отношениях с малышкой. И будет непросто объяснить Аидочке перемены в ее отце. Она скучает по нему. Марина вздохнула — даже она со всей своей любовью не может заменить дочке Сергея. Девочка отдаляется от нее. Она и раньше была не по годам развита и не страдала от одиночества. Она не требовала внимания, часами просиживая за рисованием, а с этого года за чтением детских книг. У Марины не было проблем, когда нужно было чем-то занять девочку. Карандаши, краски или книга — и можно спокойно идти в поход по магазинам, не переживая, что Аидочка займется чем-нибудь неподходящим в ее отсутствие. Но раньше дочка всегда знала, что настанет вечер и вернется папа, и с ним можно будет поговорить, показать рисунки, спросить о чем-то важном. Это было для нее необходимо. А осталась только мама, которая почему-то стала очень часто закрываться в ванной и там плакать. Марина знала, что Аидочке нелегко примириться с происходящими переменами, но ведь и ей самой было непросто принять их. Поэтому у нее не всегда получалось общаться с дочкой так, как та того хотела. Порой просто не было желания говорить, а Аида вдруг появлялась с горой рисунков и бесконечными комментариями к ним. Нужно было реагировать, хвалить. Марина чувствовала, что ее реакция выглядит фальшиво, попыткой отвязаться, но ничего не могла с собой поделать. Время шло, а ей не удавалось смириться с тем, что произошло между ней и Сергеем. Это казалось дурным сном, но, просыпаясь, Марина понимала, что все более чем реально. Еще немного, и Сергей подаст на развод. И когда они перестанут считаться супругами официально, последняя, оставляющая призрачную надежду нить будет разорвана. Марина боялась думать об этом. В глубине души она позволяла себе надеяться на чудо. Она не загадывала на падающие звезды, не ходила к гадалкам, не изливала душу единственной подруге, а безотчетно ждала, верила, что судьба смилостивится над ней и вернет ей Сергея, без которого все бессмысленно и глупо. Без него начинается обратное движение в себя, к дневнику, к душевной пустоте. И самое страшное, что даже Лидочка не станет для нее спасательным кругом. Марина не понимала себя, не могла разобраться в происходящем. Разговоры с собой о себе стали ее единственным развлечением. Она и не пыталась остановить этот поток внутреннего монолога. Другого собеседника она не могла бы так долго терпеть.
Внутренний голос пытался расшевелить ее. Он вдруг стал твердить о том, что пришла весна — время перемен и надежд. Но Марина вяло реагировала на
