Глава 40
— Он назвал меня по имени! — выпалил я, едва мы снова оказались на улице.
— А тебе это не нравится? — поинтересовался Дроботецкий.
— Нет, Сергей Викторович, он назвал мое настоящее имя.
— Кто бы мог подумать? И как тебя зовут на самом деле?
Шеф вовсю веселился. Издевается? Ничего смешного, между прочим!
— Кеша! Но ему я сказал, что меня зовут Костя!
— Ясно, — улыбка исчезла с лица ученого. Дроботецкий замедлил шаги, ожидая продолжения. Оно не заставило себя ждать:
— Раз так, Фаргел знает обо мне гораздо больше, чем я думал.
— И да, и нет, — Сергей Викторович взмахнул рукой, останавливая маршрутку. — Ты привык полагаться на стандартные человеческие способности. В итоге, когда твои возможности значительно расширились, ты выбрал самое простое — то, что лежало на поверхности: физическую силу и демонстрацию выросших клыков…
Скрипнув тормозами, такси остановилось рядом. Дроботецкий замолчал: Плавно открыл дверь в салон. Пассажиров было немного — да и откуда им взяться в двенадцатом часу ночи? Играла музыка. Расплатившись и устроившись в самом конце салона, мы вполголоса продолжили разговор.
— У вампиров же, помимо этих внешних признаков, есть способности, которые делают их по- настоящему могущественными.
Напрягая слух, я ждал откровений. Это не укрылось от шефа. Криво усмехнувшись, он пояснил:
— Ты использовал их в самом начале своей новой жизни. Что помогло тебе выжить?
А что мне помогло? Гм… Есть! Я быстро кивнул, вспомнив, как раз за разом дурманил головы людям.
— И это тоже, — прочитал мои мысли Сергей Викторович, — но речь совсем о другом: ты остался человеком.
Человеком??
Видя мое замешательство, ученый пришел на помощь:
— Получив тело идеального убийцы, но не стал им.
— А разве это плохо? Если бы я стал упырем, мы бы не встретились.
— Как знать! — охотник взглянул на меня совершенно серьезно. — Если бы наша встреча произошла, она оказалась бы совсем иной. Я убил бы тебя. Но сейчас — разговор совсем о другом.
— О чем? — спросил я, совершенно растерявшись.
— О том, что могут делать вампиры. И ты сам — как один из них. Поправь, если что-то упущу.
Дроботецкий начал загибать пальцы:
— Возросшая сила — раз. Более быстрая реакция — два. Прогресс в скорости — три. Что между ними общего?
Я недоуменно пожал плечами. Мы что тут, в загадки играем?
Сергей Викторович перевел дыхание и продолжил:
— Все это — физические характеристики твоего тела. Мозг же — является главным оружием вампиров. К счастью, многие из них об этом забывают. К сожалению, Фаргел к этому большинству не относится…
Повернувшись к окну, охотник задумался.
— …Вы сказали, что мозг — главное оружие вампиров, — не вытерпел я.
— Да, — он поднял на меня сухие, странно блестящие глаза. — Самое плохое, что каждый из них — сильный телепат. Увы, но среди простых людей лишь немногие могут читать чужие мысли, не говоря уже об изменении их, регулировании в соответствии со своими желаниями.
— Разве это плохо? — удивился я. — Люди тоже разные бывают. Некоторые — и без чтения мыслей — еще те уро… — я замялся, подыскивая подходящее слово, — плохие, в общем.
— Согласен, — Дроботецкий кивнул. — Но когда речь заходит о противостоянии людей и вампиров, хочется, чтобы телепатов на нашей стороне было побольше.
— И что, от них совсем нет защиты? Я говорю про телепатов.
— Есть. Другие телепаты. Это благодаря им вампиры не могут пробить телепатическую защиту охотников. Человек просто умирает, если брешь в ней может появиться.
— Жестоко…
— Только на первый взгляд. На самом деле, такая предосторожность — необходима. Идет полномасштабная война и тот, кто оказался в плену — обречен.
— Хорошо, а как же я?
Сергей Викторович понял меня по-своему:
— Ты не в плену.
— Я знаю. Просто хочу понять, на чьей стороне нахожусь. Ведь если идет война…
— Решай сам.
Решай сам… Иллюзия выбора из двух самоубийственный вариантов.
— Не хочу ничего решать! Не хочу ввязываться в этот дурдом! Я имею право сохранить свою жизнь такой, какая он есть сейчас?
— Ты уже ввязался, — тихо поправил охотник, — как только стал вампиром. Прости, но у тебя нет выбора.
— Не согласен! У меня сложились хорошие отношения и с Фаргелом, и с Вами!
— А в нашем с ним противостоянии кому будешь помогать?
— Вам, — без колебаний заявил я. — Буду вас защищать. Но убить Фаргела — тоже не дам.
Дроботецкий вымученно улыбнулся:
— Идеалист. А если ты встретишь незнакомых тебе человека и вампира, вступивших в смертельную битву, на чью сторону встанешь?
— Человека! — уверенно ответил я.
— Похоже, ты уже выбрал.
Я промолчал.
— Ладно, можешь играть в несознанку, если тебе так нравится. Надеюсь, ты примешь мою помощь.
— Какую помощь? — подозрительно осведомился я.
— Ты же хочешь развивать свои новые способности?
Я встрепенулся:
— Не откажусь.
— Тогда, позволь, я продолжу лекцию. Фаргел узнал твое имя потому, что ты не имеешь ни малейшего представления, как закрывать свои мысли. Скорее всего, он знает о твоих близких: где живут, как выглядят. Но это не так опасно, как тебе кажется твоя семья — обыкновенные смертные, с которыми Фаргел имел дело в течение многих сотен лет и, следовательно, они ему не интересны. В отличие от тебя — новой, пока еще никому не подконтрольной, поросли.
Дроботецкий вдруг подмигнул. Потом вздохнул и, как-то разом став серьезным, продолжил:
— Но кое-что меня очень тревожит. В твоих мыслях Фаргел мог найти упоминании о нашем институте. Организация, в которой изучают вампиров — потенциальна опасна. Если предположить худший вариант, что Фаргел знает меня не только как охотника, но и как исследователя — жизнь наших сотрудников в опасности.
— А вы — действительно исследователь? Ну, вы изучали вампиров раньше? До того, как у вас появился я?
— Конечно. Как и любой охотник. Мы просто обязаны были собирать сведения о вампирах — хотя бы для борьбы с ними.
— Но… есть много страшных историй про вампиров. Некоторым их них сотни лет. Неужели ваша организация существовала уже тогда?
