тихонько ушла вниз.
— Главное — не что делаешь, а как делаешь, — словно издалека донесся спокойный голос шефа. — Запоминай, фиксируй, учись.
Меня вновь понесло к порогу. Сосредоточившись на ощущениях, я не успел остановиться — хотя мог бы! — и, склонив голову, уже во второй раз распахнул дверь лбом.
В коридоре остановился и начал танцевать. Все так же пританцовывая, развернулся — и двинулся обратно.
Пусть так! Я запоминал ощущения. Анализировал их, самым настоящим образом учась у своего тела. Продолжая наблюдать, начал сопротивляться. Ага!
Тело развернулось, собираясь устроить небольшую пробежку по коридору. Усмехаясь через силу, я подвел себя, дрожащего, к стулу, на который, облегченно выдохнув, и плюхнулся.
— Молодец! — удовлетворенно сказал Сергей Викторович. — Учить вампиров — одно удовольствие. Впрочем, у них умение — в крови. Защищайся!
Опять??
Я НЕ ЗНАЛ, КАК ОТ ЭТОГО ЗАЩИЩАТЬСЯ. Больше всего атака напоминала жгучий, разъедающий мозг огнепад.
…Очнулся я на полу.
— Слабенько, — констатировал Дроботецкий. — Что-то нынешние вампиры измельчали.
Сам дурак!
— Кеша, все, что с тобой происходит — это иллюзия. Ну, не совсем иллюзия. Но пока считай так — будет проще. На воображаемый огонь можно ответить воображаемым зонтиком, морем, целым океаном вокруг тебя. Ставь крепостные стены, не стесняйся. Главное — не правдоподобность барьера, а желание сопротивляться. Понял? — дождавшись утвердительного кивка, мой мучитель добавил. — Защищайся.
Я решил отгородиться зонтиком. Первое время получалось слабо, но затем — вдруг понял: все еще держусь. Воображаемая защита тут же поднялась выше, рассекая огненный поток, отодвигая его в стороны. Держать оборону было нелегко, тем более, что огнепад стал вдруг более плотным, все сильнее ударяя по щиту. Долго мне не выдержать.
Атака внезапно прекратилась.
— Достаточно, — подвел итог учитель. — Мозг тоже нуждается в тренировке. Опасно наваливаться сразу.
Опасно наваливаться? А он что делал, в бирюльки игрался?
— Вот именно, — подтвердил шеф. — Серьезно я за тебя еще не брался. Но скоро…
Если б он был хищником, точно б облизнулся. А так — просто мечтательно закатил глаза к потолку. Ууу, садист!
— Сам дурак, — все с тем же эйфорическим выражением лица отозвался Дроботецкий. — Для тебя же стараюсь.
С этим я спорить не стал. Поднял свое бренное тело с пола и даже нашел толику сил, чтобы отряхнуться.
— Что ж вы так с Фаргелом не справились? — держась за стену, я плавно взгромоздился на стул.
— А Фаргел мне ничуть не уступает. Превосходит — возможно, да как-то не было времени проверить. Хотя — может, и уступает, — неожиданно заключил Сергей Викторович, — не успели потягаться: вампиры всегда имели солидную фору в скорости.
— И как же вам удается с ними справляться? Или Фаргел был вашим первым противником?
— Третьим. Как правило, они беспечны: слишком полагаются на физический перевес. В отношении обычных людей — это естественно. В отношении охотников — едва ли разумно. Первых своих противников я одолел именно разумом. Спеленал — и лишь затем нанес решающий удар.
— А что Фаргел?
— Фаргел — бесспорно, сильный, всесторонне тренированный боец. Очень тренированный. И очень опытный: он прекрасно знал, чего от меня можно ожидать.
— Откуда?
Дроботецкий пожал плечами:
— Полагаю, он давно имеет с нами дело. Охотник на охотников, я бы сказал.
— А что, среди вампиров, тоже есть подобная группировка?
Ученый грустно улыбнулся:
— Они все там любители подзакусить. Слушай, Кеша, давай оставим пустые разговоры и займемся делом. Защищайся!
Я успел вскинуть руку:
— Подождите!
Что? Ах, это… — Сергей Викторович опять прочитал мои мысли. — Настоем шиповника я в него брызнул — для обездвиживания.
Видя мою непонимающую физиономию, телепат решил объяснить:
— Чеснок, конечно, тоже здорово, но если доза оказывается небольшой, монстр приходит в ярость и тогда справиться с ним — труднее. Шиповник — боли не вызывает, зато парализует мышцы или замедляет движения. После этого вампиры, с их нетренированным умом, становятся легкой добычей для телепата. Фаргел знал, чем я в него пшикаю; потому и увернулся. Еще и телепатическую атаку предпринял.
Поразмыслив, шеф добавил:
— Сильный боец.
— Телепатическую атаку?
— Ну да. А ты думал, ты один такой избранный? Напал, вроде как я на тебя, только с большей силой. Если бы я успел его обездвижить, потягаться было бы интересно. К сожалению, он не стал утруждать себя играми.
— То есть шансов в схватке с ним у вас нет?
— Почему же? Один на один соваться — конечно, глупо. Но шансы всегда есть — нужно просто запланировать их использование. Теперь, после встречи с Фаргелом, я знаю о нем немного больше — можно предугадать его действия. Но сражаться с ним один на один — я бы не хотел: очень сильный противник.
— И сколько, по-вашему, он тренировался? — спросил я, втайне лелея мысль самому дойти до подобного уровня.
Дроботецкий улыбнулся. Конечно, он знал, что скрывается за моим вопросом.
— Понятия не имею. Задатки-то неплохие. Было бы желание… Знаешь, я иногда думаю, за что монстрам столько дано? Может, они — новый виток эволюции? Или эксперимент природы, судьба которого решится в естественном отборе? Или, все-таки, раковая опухоль на теле Человечества, которая погибнет вслед за нами?
— А что, вампиры могут питаться только кровью людей?
— Отнюдь, хотя человеческая кровь им больше по вкусу. Но вампиры могут обойтись и без людей. Вопрос: надолго ли? Если честно, я не хочу задаваться этим вопросом. Защищайся!
— А… — сказал я, прежде чем меня затопила волна боли.
Потом — стало не до вопросов.
Глава 42
Обучению мы теперь посвящали каждую свободную минуту.
Удар! Защита! Встречная атака. Слабость противника — и внезапный щелчок по носу.
Я тряхнул головой и отступил назад.
— Не отвлекайся, — сурово сказал Сергей Викторович. — Держи происходящее под контролем. Атака должна быть целостной. Побеждая мысленно, ты совершенно беззащитен перед клинком. Ты играешь, пытаешься меня победить. Зря. Просто работай. Помни: ты сильнее, нужно лишь найти верную стратегию.
