Дело было не в том, что ей нечем заняться: нужно было вылизать дом от пола до потолка, как она это делала раз в две недели, да и проблема с детской комнатой в гостинице все еще оставалась нерешенной. Винсент и Бенджамин не отставали от нее всю неделю, она спала еще меньше, чем обычно, потому что у нее не возникало никаких идей по оформлению этой комнаты, а так как она была перфекционисткой, то не могла начать работу, не имея в голове четкой картины того, как это будет выглядеть. Передать это задание Поппи значило признать свое поражение. Она была талантливым профессионалом, но весь этот месяц чувствовала себя школьницей, которая обходит стороной ручки и карандаши и избегает ноутбука, лишь бы не делать домашнее задание. Она искала способ отвлечься, достойный повод, который вытащил бы ее из бессмысленного кризиса, в котором она оказалась.
Она не видела Айвена со своей вечеринки на прошлой неделе, он не звонил, не писал — ничего. Как будто он исчез с лица земли, и, хотя она злилась, она чувствовала себя одинокой. Она скучала по нему.
Было семь утра, и из детской доносились звуки мультфильмов. Элизабет прошла по холлу и заглянула туда.
— Ты не против, если я к тебе присоединюсь? — Ей захотелось добавить: «Обещаю, что не буду ничего говорить».
Люк удивленно взглянул на нее, но кивнул. Он сидел на полу, вытянув шею, чтобы видеть экран телевизора. Ему было явно не слишком удобно, но она решила промолчать и не делать ему замечаний. Она опустилась на набитую бобами подушку и поджала ноги.
— Что ты смотришь?
— «Губка Боб Квадратные Штаны».
— Какая губка? — Она засмеялась.
— «Губка Боб Квадратные Штаны», — повторил он, не отрывая глаз от экрана.
— О чем это?
— О губке по имени Боб, который носит квадратные штаны, — захихикал он.
— Хороший мультик?
— Угу. — Он кивнул. — Хотя я уже два раза его видел. — Он рассеянно сунул в рот ложку хлопьев «Райе криспиз», и по подбородку у него потекло молоко.
— Зачем же ты опять это смотришь? Почему бы тебе не выйти на свежий воздух и не поиграть с Сэмом? Ты все выходные провел в комнате.
Ответом ей была тишина.
— Кстати, а где Сэм? Он уехал?
— Мы с ним больше не друзья, — грустно сказал Люк.
— Почему? — удивленно спросила она, ставя на пол чашку с кофе.
Люк пожал плечами.
— Вы поссорились? — осторожно спросила Элизабет.
Люк покачал головой.
— Он сказал тебе что-то обидное?
Он снова покачал головой.
— Ты его разозлил?
Еще одно покачивание головой.
— Что же тогда произошло?
— Ничего, — объяснил Люк. — Однажды он сказал мне, что больше не хочет быть моим другом.
— Ну, это не очень приятно, — мягко сказала Элизабет. — Хочешь, я поговорю с ним и узнаю, что случилось?
Люк пожал плечами. Повисла пауза, во время которой он продолжал смотреть на экран, погруженный в свои мысли.
— Знаешь, Люк, я понимаю, каково это — скучать по другу. Ты ведь знаешь моего друга Айвена?
— Он был и моим другом.
— Да, — улыбнулась она. — И я по нему скучаю. Я тоже не видела его всю неделю.
— Да, он ушел. Он сказал мне об этом, ему теперь нужно помогать кому-то еще.
Глаза Элизабет округлились, а внутри поднялась волна гнева. У него даже не хватило смелости попрощаться с ней.
— Когда он с тобой попрощался? Что он сказал? — Увидев на лице Люка испуганное выражение, она сразу же прервала поток вопросов. Ей пришлось напомнить себе, что ему всего шесть лет.
— Он попрощался со мной в тот же день, когда попрощался с тобой. — Люк говорил с ней так, словно она сошла с ума. Его лицо сморщилось, и он смотрел на нее так, будто у нее было десять голов. Если бы не ее состояние, она бы посмеялась над его видом.
Но ей было не до смеха. Она сделала паузу и задумалась на мгновение, а потом взорвалась:
— Что?! О чем ты говоришь?
— После праздника в саду он пришел в дом и сказал мне, что его работа с нами закончена, что он снова станет невидимым, как и раньше, но все равно останется неподалеку, и это значит, что у нас все хорошо, — жизнерадостно проговорил он и снова стал смотреть мультфильм.
— Невидимым. — Элизабет произнесла это слово так, как будто у него был плохой вкус.
— Ага, — прощебетал Люк. — Ну, люди же не просто так называют его воображаемым, правда? — Он хлопнул себя по лбу и упал на пол.
— Чем он забивает тебе голову? — сердито проворчала она, думая, не ошиблась ли, допустив в жизнь Люка такого человека, как Айвен. — Когда он вернется?
Люк уменьшил звук телевизора и повернулся к ней, глядя на нее как на сумасшедшую:
— Он не вернется. Он же тебе сказал.
— Он не гово… — Голос подвел ее.
— Он сказал, у тебя в спальне. Я видел, как он входил, я слышал, что он говорил.
Элизабет вспомнила ту ночь и сон, о котором она думала всю неделю, сон, который ее беспокоил, и вдруг поняла, почувствовав, как внутри у нее что-то оборвалось, что это был не сон.
Она потеряла его. Во сне и в реальной жизни она потеряла Айвена.
Глава сорок первая
— Здравствуй, Элизабет. — Мать Сэма широко распахнула перед ней дверь и пригласила войти
— Привет, Фиона, — сказала Элизабет, входя. Фиона очень спокойно переносила их отношения с Айвеном в течение последних нескольких недель. Они не обсуждали это напрямую, но Фиона оставалось такой же вежливой и приветливой, как обычно. Элизабет была признательна ей за то, что между ними не возникло никакой неловкости. Однако ее тревожило, что Сэм переносит это не так хорошо.
— Я зашла поговорить с Сэмом, если можно. Люк очень расстраивается оттого, что они не видятся.
Фиона грустно на нее посмотрела.
— Понимаю, я всю неделю пытаюсь поговорить с ним об этом, но безрезультатно. Может быть, у тебя получится лучше.
— Он сказал тебе, из-за чего они поссорились?
Фиона попыталась скрыть улыбку и кивнула.
— Это из-за Айвена? — обеспокоенно спросила Элизабет. Она все время боялась, что Сэм будет ревновать из-за того, что Айвен много времени проводит с ней и с Люком, поэтому как можно чаще приглашала его к ним в дом, чтобы он тоже мог поиграть с Айвеном.
— Да, — с широкой улыбкой подтвердила Фиона. — Дети в этом возрасте бывают смешными, правда?
Элизабет расслабилась, когда поняла, что Фиона вовсе не переживает из-за Айвена и объясняет все поведением Сэма.
— Пусть он тебе сам все расскажет, — продолжала Фиона, ведя Элизабет по дому.
Элизабет подавила желание оглядеться в поисках Айвена. Разумеется, она пришла сюда, чтобы помочь Люку, но заодно пыталась помочь и самой себе. Найти и вернуть двух лучших друзей лучше, чем одного, а ей так хотелось увидеть Айвена.
Фиона толкнула дверь детской, и Элизабет вошла внутрь.
— Сэм, дорогой, пришла мама Люка, она хочет поговорить с тобой, — ласково сказала Фиона, и впервые в жизни Элизабет обдало теплом от этих слов.
Сэм поставил плейстейшн на паузу и поднял на нее грустные карие глаза. Элизабет прикусила губу, борясь с желанием улыбнуться. Фиона оставила их одних.
— Привет, Сэм, — ласково сказала она. — Ты не против, если я присяду?
Он покачал головой, и она опустилась на край дивана.
— Люк сказал мне, что ты больше не хочешь с ним дружить, это правда?
Он нахально кивнул головой.
— Ты не хочешь сказать мне почему?
Он раздумывал некоторое время, а затем кивнул:
— Мне не нравится играть в игры, в которые он играет.
— Ты говорил ему об этом?
