— Взы-взы.
И повесил трубку. Как позже выяснилось, такой же звонок получил Колосов.
В отличие от меня, Колосов не помнил стишка про Бармаглота, но четко понял, что собирается делать Леша и зачем он звонил:
— Хочет, чтобы мы его отговорили. Или остановили. Или и то, и другое. Но скажет, конечно, будто хочет, чтобы мы ему помогли.
Пожалуй, мне незачем описывать, как мы нашли Лешку у гаража — всклокоченного, в чужом пуховике, покрытом какими-то странными пятнами. Как тащили домой, выкручивали руки, уговаривали. Держали, пока его рвало.
Я только в какой-то момент, устав возиться с этим невменяемым типом, в котором едва узнавался Лешка, вдруг подумал, что, видимо, ни в любви, ни в вине нет ни истины, ни красоты. Зацикленный на своей несчастной любви, переполненный алкоголем, Лешка был дважды жалок: задумал мерзкое и бессмысленное убийство, но был даже не в состоянии удержать в руках отцовский нож, откопанный им в гараже. Если вдруг обнаружится, что душа человека — это тоже какая-то розовая полупрозрачная херня, умеющая отделяться от тела, то Лешку на тот момент она покинула. Так или иначе, но стать первым в истории убийцей дракона ему не довелось: мы оттащили Лешку домой и позвонили его матери, чтобы она за ним присмотрела.
А любовь и вино, которые он вытошнил, так и остались лежать на асфальте неприглядным дурно пахнущим пятном.
Дракон поднес чашечку кофе к пасти и почти сразу поставил обратно на стол. Лешка попытался рассмотреть, убавилось ли в чашке, но так и не понял.
— Хороший кофе, — дракон прочитал его мысли. — Впрочем, по мне — каждый напиток раскрывает свой вкус только в той стране, где его настоящее место. Кофе — в Турции или Италии, но никак не в Москве. А в Москве хорош, скажем, квас. Но никак не кофе. Вы когда-нибудь были в Италии?
Лешка помотал головой и замолчал. Потом спохватился и пробормотал:
— Нет.
Прочистил глотку и громко добавил:
— Нет. Никогда не был.
Дракон вроде как улыбнулся. И то ли покашлял, то ли рассмеялся.
— А вы хотели бы попутешествовать? Поездить по разным странам: Европа, Штаты, Австралия? Не просто так, а с целью, с работой. Познакомиться с интересными, влиятельными людьми?
— К чему вы это? — без выражения спросил Леша.
— Как вы, наверное, знаете, ваша фирма вскоре войдет в состав крупного холдинга.
Дракон моргнул и повернул морду в Лешкину сторону. Леша молча ждал продолжения.
— Как вы наверняка тоже знаете, этим холдингом владеют… — он сделал неопределенный, но уверенный жест.
— Драконы, — сказал Леша.
— Драконы, — согласился дракон. — Я им владею.
Леша никак не среагировал. Дракона это не смутило.
— Я наслышан о вас как о об одном из лучших специалистов. При слиянии фирмы у многих сотрудников появятся новые возможности для роста — ограниченные лишь их желанием и способностями. У каждого появится шанс проявить себя не только в той компании, куда они поступали на работу, но и в других структурах холдинга. Международного холдинга. Вы вполне бы могли перейти в команду головного офиса и поработать в тех странах, в которых мы имеем представительства. Это не только полезно для карьеры, не только выгодно, но и чертовски увлекательно, поверьте мне. Новые лица, новые знакомства, новые возможности.
— Но… — Лешка даже привстал.
— Я понимаю, — дракон жестом остановил его. — Еще до нашего личного знакомства мы с вами оказались в несколько… напряженной ситуации. Неловкой и раздражающей. Собственно, я и пришел, чтобы уладить этот вопрос. В меру способностей, так сказать.
Он покашлял. А может, посмеялся над последней фразой.
— В меру способностей, да-да. Я могу составить представление, как вы себя чувствуете. Понимаю, это неприятно. В то же время мне хотелось бы оставаться максимально деликатным и не поднимать в разговоре все те детали, которые могут вас смутить. Но есть, я полагаю, момент, который мы могли бы уладить. Что называется, как мужчина с мужчиной. Вполне естественно с вашей стороны испытывать не только горечь утраты, но и неприязнь ко мне. Ведь так? Я вижу, вы согласны. Позвольте мне предположить, что гнев — самое сильное чувство, которое мешает сейчас вам наслаждаться жизнью и работой в полной мере. И мне не хотелось бы, чтобы оно так и осталось с вами. Тем более, что, как я надеюсь, нам с вами еще работать. Я не намерен допускать, чтобы кто-либо из нашей команды был в претензии ко мне. По любому, — дракон будто подчеркнул это слово в воздухе крупным черным когтем, — поводу.
— Так что… вы предлагаете? — у Лешки во рту появился нехороший вкус.
— Вы можете выплеснуть это чувство. Вам хочется меня ранить? Изуродовать? Нанести… увечья?
Лешка видел свое отражение в блестящих глазах дракона. Узкие зрачки, желтые кружки. Отливающие металлом и зеленью веки. Он едва осознавал, что говорит дракон. В голове почему-то вертелся вопрос: не очень хорошо подбирает русские слова, но как, черт дери, ему удается говорить без акцента?
— Вы можете убить меня, если хотите.
— Что?..
— Убейте меня. Я спокойно к этому отнесусь и не буду предъявлять никаких претензий. Мой адвокат уже в курсе, что мое тело сегодня может пострадать необратимо и полностью. Вас не должны заботить вопросы расходов или страхового обеспечения. Тело через пару часов уберут специальные люди, как только вы закончите. Боль меня несколько страшит, но я готов это перетерпеть. Ради вас и ради наших добрых отношений.
Дракон замолчал, ожидая ответа.
И читал Лешкины мысли: «Обыграл. Обвел. Кинул через бедро — и я улетел под тяжестью собственного веса. Если я сейчас соглашусь, то сам себя унижу и выставлю поганым варваром. Его душа все равно ускользнет. Сквозь форточку или даже сквозь стену. Что мне, гоняться за ней и пытаться прихлопнуть томиком Достоевского? А этот змей в новом теле будет меня еще на корпоративах по плечу похлопывать, вспоминая, как я его замочил».
Леша помолчал, потом поднял голову и улыбнулся дракону.
— Ну что вы. Не стоит.
Повседневная жизнь драконов
Роман Кутузов
Финансист
Паровой дилижанс прибыл по расписанию. Ну, то есть, по меркам Аль Фирузы. Полуторачасовое опоздание здесь считалось допустимой погрешностью. Доехали же, и слава Аллаху. Пыхтящая самобеглая тележка вкатилась во двор столичного Центрального вокзала уже ближе к полудню. Кучер со свистом стравил пар, заглушил паровую машину, закрыл поддувало топки и отбыл в чайхану, промочить горло с дороги.
