Он игнорировал тот факт, что его общение с ней то в роли Гордона, то в роли Сент-Стивенса подвергает ее постоянной угрозе скандала.
– Она явно недолюбливает вас, не так ли, сэр? - мягко заметил Мак. - Я имею в виду сестру.
– Да, я тоже так думаю.
Мисс Эффингтон стала проблемой для Тони. Она относилась с подозрением к Гордону и, судя по тому, что он услышал, не разделяла интерес Делии к Сент-Стивенсу. Вероятно, ее отношение к нему создаст большие трудности, когда он станет членом их семьи.
Конечно, в случае удачи мисс Эффингтон никогда не узнает о том, что он выступал в роли Гордона.
– Сэр, - обратился к нему Мак, нахмурившись, - конечно, не мое дело вмешиваться, поскольку вы отвечаете за все, однако…
– Что?
– Ну, я и остальные люди хотели бы знать… - Он на мгновение сделал паузу. - Разумно ли…
– Ухаживать за леди Уилмонт? Мак кивнул.
– Может вызвать вопросы у начальства, сэр.
– Думаю, нет. - Тони устало потер руками глаза. - Если потребуются объяснения, то можно сказать, что, проводя с ней время в качестве дворецкого или в своем собственном облике, я обеспечиваю ее безопасность.
– Но так ли происходит на самом деле?
– Да, такие ответы действительно ложь. - Тони скрестил руки на груди и прислонился к дверному косяку. - Сначала все выглядело невинно и объяснялось необходимостью, но теперь…
– Что теперь? Тони поморщился:
– Теперь я собираюсь жениться на ней. Мак усмехнулся:
– А не староваты ли вы для нее, сэр?
– Староват?
Мак кивнул на зеркало, и Тони увидел себя с мохнатыми бровями, усами, седыми волосами и в очках. Он печально рассмеялся:
– Я понял тебя.
– Могу ли я спросить, что думает лорд Кимберли о вашем намерении?
– Я еще не говорил ему. - Тони содрогнулся. - И не уверен, что собираюсь поставить его в известность относительно своих планов.
– Сэр? - Мак удивленно поднял брови. - Разумно ли так поступать?
– В данный момент мне кажется, я не особенно способен на разумные вещи. - Тони покачал головой. - Ты когда-нибудь влюблялся, Мак?
– Все зависит оттого, что вы подразумеваете под этим, сэр.
– А что ты подразумеваешь?
– Я имел дело со многими женщинами и проводил время иногда то с одной, то с другой, но никогда не испытывал желания связать себя с какой-нибудь из них на всю жизнь. - Мак пожал плечами. - Если бы такое желание появилось, то я назвал бы его любовью.
– Должно быть, ты прав. Надо признаться, что мысль о браке всегда чертовски пугала меня. Однако с леди Уилмонт брачные узы кажутся мне… - Тони распрямился и расправил плечи со смиренным вздохом, - желанными.
– Похоже, у вас действительно любовь. - Мак немного помолчал, затем спросил: - А что вы собираетесь сделать с Гордоном, сэр? Она, кажется, привязалась к нему.
Трудная и неприятная проблема, и пока я не знаю, как поступить, хотя очень скоро придется что-то придумать. Мы находимся в ее доме уже более двух недель, и здесь абсолютно ничего не случилось. Нет даже признаков того, что леди Уилмонт угрожает какая-то опасность. - Тем не менее где-то в глубине его души таилось странное чувство, что опасность все-таки существует, но он считал ее порождением инстинкта, с которым считался всю свою жизнь. А может, это объяснялось любовью к Делии. - В последней записке лорда Кимберли говорится, что, возможно, скоро дело будет прекращено. Если, конечно, ни ты, ни остальные присутствующие здесь сотрудники не заметили ничего подозрительного.
– Ничего, сэр.
– Однако будь настороже. Мы должны продолжать наблюдать за леди Уилмонт, в чем я вынужден, хотя и неохотно, согласиться с лордом Кимберли.
– Как потом вы расскажете ей?
– Ты имеешь в виду правду? - Тони покачал головой. - Сейчас не имею ни малейшего представления, но, думаю, подберу способ. В прошлом мне всегда удавалось найти правильное решение.
– Прошу прощения, но разве нынешнее положение не отличается разительно оттого, что случилось в прошлом?
– Да, очень отличается. - Тони внимательно посмотрел в глаза Маку. - Пожалуй, я все расскажу Кимберли. Надеюсь, он мудрее меня и найдет выход из положения.
– Знаете, сэр, - задумчиво произнес Мак, - если весь ее новый обслуживающий персонал уйдет в отставку, его уход не вызовет особого любопытства. Мы ведь недолго находимся у нее на службе. А Гордон может заявить о необходимости уехать к дальней родственнице, скажем, к пожилой тете…
– В таком случае тетя у него уже очень древняя старушка.
– …живущей, например, в Эдинбурге.
– Почему в Эдинбурге?
– Во-первых, Гордон - древнее шотландское имя, а во-вторых, у меня самого есть тетя, живущая близ Эдинбурга. Вы можете использовать ее. - Мак усмехнулся. - Она старая пройдоха.
– Спасибо за предложение, - поблагодарил Тони с кривой усмешкой.
Но Гордон уже сообщил леди Уилмонт, что у него нет родственников.
– Я думаю, зачем вообще говорить ей правду о нашей миссии? Мы уволимся, а Гордон уедет, чтобы позаботиться о своей несчастной старой тетушке, или вы можете придумать что-то другое. Леди Уилмонт ни о чем не догадается.
– Интересная идея, но… - Тони покачал головой, - она не кажется мне правильной. Она выглядит так…
– Как если бы вы солгали ей, сэр? Тони пристально посмотрел на Мака:
– Я понимаю, что ты хочешь сказать, но не желаю наслаивать одну ложь на другую. Леди Уилмонт заслуживает знать правду.
– Прошу прощения, сэр, но если вы не против выслушать мое мнение, то я скажу, что вы совершаете величайшую глупость, какую мне когда-либо приходилось слышать. - Мак покачал головой с сочувственным выражением лица. Очевидно, из-за отсутствия у Тони достаточного разума. - Мой опыт общения с женщинами говорит о том, что чем меньше они знают, тем меньше могут воздействовать на мужчину. Откровенно говоря, сэр, ваша избранница имеет достаточно оснований, чтобы сделать всю вашу оставшуюся жизнь несчастной.
– Спасибо, Мак, я подумаю, - сухо заявил Тони. - Ты предсказал мне интересную перспективу.
– Когда речь идет о женщинах, иногда надо вести себя честно, а иногда лучше держать рот на замке.
– Вероятно, ты прав. Я учту. Твое решение более мудрое, чем то, которого я придерживался до сих пор.
На самом деле он принял единственное решение - заставить Делию влюбиться в него в надежде, что потом она все простит ему. Он считал, что его план имел ряд достоинств, хотя допускал возможность провала. Тем не менее он категорически не хотел начинать их совместную жизнь с обмана. Он любил ее.
Может быть, лорд Кимберли предложит как-нибудь иначе выйти из затруднительного положения, если, конечно, он не пристрелит Тони за то, что тот испортил все дело.
С другой стороны, возможно, его решение стало бы наилучшим выходом из всех проблем.
