Неужели она до сих пор не догадалась? Можно ли обойтись без того, чтобы открыть ей правду?
– Он ушел? Сейчас, среди ночи? Он пожилой человек, Тони. Не причинила ли ему вреда эта ведьма… - Она повернулась к комоду.
– Делия, успокойся!
– Если его вещи здесь, - она выдвинула ящик, - тогда, очевидно, он попал в какое-то ужасное положение и… - Она уставилась в ящик и застыла.
– Делия! - Тони сделал шаг к ней.
Она двумя пальцами вытащила из ящика усы и взглянула на него:
– Что это?
– Я все объясню. - Он попытался подавить отчаяние в своем голосе.
Она положила усы на комод, после чего извлекла брови и очки и поместила их рядом с усами. Делия долго смотрела на вещи, затем перевела взгляд на Тони.
– Как я могла так глупо вести себя? - холодно произнесла она.
– Это не то, что ты думаешь, - быстро проронил он.
– Кто ты?
– Я именно тот, кого ты знаешь. Энтони Сент-Стивенс. Виконт Сент-Стивенс.
– Возможно, я неправильно сформулировала вопрос, - медленно произнесла она. - Кем ты являешься?
Он тяжело вздохнул:
– Я агент правительства его величества.
– Шпион?
– Шпион - не совсем верный термин. Агент - более точное определение. Я работаю на департамент правительства, целью которого является защита, сбор информации и… - Она неотрывно смотрела на него. - Впрочем, шпион действует так же.
– Значит, Гордон, дорогой, милый старик, мой дворецкий, мой ближайший друг, никогда не существовал?
– К сожалению, нет.
Тебе следует очень сожалеть. -Делия прошла мимо него и снова направилась в гостиную. - В двери стоял Мак. Она с отвращением взглянула на него: - Вы тоже шпион?
– Я бы не стал использовать подобное слово, миледи, - посоветовал Мак. - Думаю, агент - более подходящее…
Делия застонала и вошла в комнату. Тони последовал за ней, игнорируя ободряющую улыбку Мака.
– Я хотела попросить тебя закрыть дверь, но потом передумала, поскольку Макферсон все равно будет подслушивать. Кроме того, мы можем задохнуться здесь от запаха дыма. - Она повернулась к нему, запахнув плотнее халат. - Так кем ты являешься на самом деле? Высокомерным виконтом? Некомпетентным дворецким? Или шпионом?
– Твоим мужем, - ответил он первое, что пришло ему в голову, и понял, что совершил ужасную ошибку.
– К твоему семейному статусу мы еще вернемся, -резко остановила она его. - А сейчас я хочу знать правду обо всем случившемся.
– Может быть, если ты успокоишься…
– Успокоюсь? Ты хочешь, чтобы я успокоилась? Черт побери, моя экономка убивает моего мужа, а я должна оставаться спокойной?! Я вышла замуж за своего дворецкого, и все мои слуги являются шпионами! Да, шпионами! - Глаза ее яростно сверкали. - Теперь я ни за что не успокоюсь!
– Может, поможет стаканчик бренди… -Тони направился к двери. В дверном проеме тотчас появилась рука с графином, и он взял его. Мак благоразумно оставался вне поля зрения и досягаемости.
– Бренди? Ты думаешь, бренди поможет? Мне не хватит целой бутылки, чтобы успокоиться! Если я даже напьюсь до потери сознания, то и тогда мое бесчувственное тело будет сотрясаться от гнева!
Рука невидимого Мака протянула два бокала. Тони принял их с благодарностью, подошел к столу и наполнил один.
– По своему опыту я знаю, что иногда во время большого волнения бренди помогает успокоиться и восстановить ясность ума.
Он осторожно протянул ей бокал. Она взяла его и осушила одним глотком. Затем стиснула зубы.
– Я вполне могу мыслить ясно.
Тони взял у нее бокал, вновь наполнил его и вернул ей. Он никогда прежде не пытался умышленно напоить женщину допьяна, но, видимо, пришло время начать.
– Я вполне могу мыслить ясно, - повторила она, подчеркивая каждое слово. - И сейчас, мой дорогой лорд, виконт, дворецкий, шпион, я жду от тебя ответа. Немедленно!
– Хорошо. - Тони сделал глубокий вдох. Ему следовало бы отрепетировать признание, но он надеялся, что никогда не придется делать его. - Может, ты сядешь?
Делия нахмурилась.
– Хорошо, не садись. - Объяснить все случившееся можно, только начав с самого начала. - В прошлом году, около восьми месяцев назад, мой департамент привлекли к расследованию, касающемуся бумаг, точнее, писем, в которых, как утверждают, подробно отражались деловые связи между французами и членами влиятельной британской семьи во время войны.
– Я полагаю, речь идет о моей семье? Он кивнул:
– В основном о герцоге, или о твоем отце, или об одном из твоих дядей. Во всяком случае, бумаги решили выкупить. Однако прежде необходимо было выяснить, являются ли они подлинными. Сблизившись с членами семьи, предполагалось одному из нас стать желанным гостем в Эффингтон-Холле, чтобы, не внушая подозрений, получить нужную информацию.
– Невероятная глупость, какую я когда-либо слышала.
– Действительно, идея оказалась не самой лучшей, но в то время она представлялась вполне разумной.
Делия фыркнула и допила оставшееся бренди.
– А под сближением подразумевался флирт? Ухаживание? Соблазнение?
– Нет! Не соблазнение. Боже, за кого ты нас принимаешь?.
Ее глаза расширились от возмущения.
– Не обращай внимания, - быстро поправился он. - Я задал глупый вопрос, но ты должна знать: в департаменте не могли даже предположить, что Уилмонт зайдет так далеко. Мы до сих пор не знаем, почему он женился на тебе.
– Такой комплимент может вскружить голову, милорд, - язвительно процедила Делия. - Продолжай.
– Когда пакет с бумагами утонул, мы предположили, что Уилмонт мертв и письма, которые ему поручили выкупить при встрече на борту судна, пропали вместе с ним.
– Значит, ты только предполагал, что он мертв? - Лицо ее побледнело, и она опустилась на диван. - Ты предполагал? А если он…
– Нет, он мертв. - Тони подумал, что лучше не упоминать о своем иногда возникавшем подозрении, будто бы Уилмонт жив. - Миссис Миллер убила его.
– И все же я…
– Уилмонт обнаружил еще кое-что, чего мы не знали до настоящего времени. Мы убеждены, что у него осталась некая тетрадь с информацией, не имевшей отношения к документам Эффингтонов. - Он задумчиво сдвинул брови. - Я полагаю, что теперь расследование может привести нас к миссис Миллер и еще бог знает к кому. Сначала мы думали, что и документы Эффингтонов, и тетрадь утонули во время крушения судна. Но потом узнали, что Уилмонт встречался в порту с женщиной, прежде чем отплыть на судне, которая вернулась в Лондон почти в то же самое время, что и ты. Мы опасались, что ты сознательно или несознательно хранишь найденную им тетрадь и потому подвергаешься опасности.
