коем случае нельзя делать, и зажала рукой свой рот. Единственное, что я себе позволила, — тоненько заскулить, так тоненько и так тихо, что этого никто не услышал.
Широко раскрытыми от ужаса глазами я огляделась по сторонам. Все были заняты своими разговорами, кто-то танцевал, кто-то ссорился, кто-то обсуждал дела — всем было явно не до нас. Через зал ловко пробирался официант с подносом, и мне показалось, что он движется в нашу сторону. Я медленно поднялась из-за стола и тут увидела на полу, возле ноги Антона, обутой в тот самый светло-коричневый летний ботинок ручной работы, визитную карточку. Снова оглядевшись и убедившись, что на меня никто не смотрит, я быстро нагнулась и схватила карточку. Рядом с ней на полу лежал маленький матово блестящий брелок. Повинуясь мгновенному порыву, я подобрала его и поднялась.
Официант шел явно в нашу сторону.
Я скользнула от стола, пробралась между танцующими и уже была возле выхода из зала, когда за моей спиной раздался звон бьющейся посуды и сразу за этим — истеричный, оглушительный женский визг.
Не оборачиваясь и стараясь выглядеть насколько возможно спокойной, я быстро шла к выходу из ресторана.
Возле дверей стоял тот самый «бдительный» охранник, но на его лице не было прежнего полусонного выражения. Он внимательно слушал какие-то распоряжения по переговорному устройству и пристально оглядывал движущихся по холлу людей. Мне это очень не понравилось, честно говоря, я просто испугалась и двинулась в обратную сторону. Не доходя до ресторанных залов, увидела коридор, уводящий куда-то в сторону, должно быть, на кухню, судя по тому, что оттуда время от времени выбегали официанты. Я придала своему лицу независимый, уверенный вид и зашагала по этому коридору. Попавшийся мне навстречу официант хотел было что-то у меня спросить, но его окликнули из зала, и он пролетел мимо.
Приближаясь к кухне, я заметила неплотно прикрытую дверь. Осторожно заглянув туда, поняла, что это — дверь бельевой, или как там такое помещение называют в ресторанах, во всяком случае, на стеллажах в небольшой кладовке лежали стопками скатерти, салфетки и белые форменные поварские куртки. Я схватила первую попавшуюся куртку, накинула ее и торопливо зашагала дальше.
Белоснежная крахмальная куртка оказалась безбожно велика, но мне было не до таких мелочей. Во всяком случае, теперь от меня никто не шарахался, я прошла через кухню с независимым видом и очутилась возле полуоткрытой двери, из-за которой тянуло ночной свежестью.
Скользнув в эту дверь, я вышла на улицу.
Ночной воздух несколько отрезвил меня. Я стояла на набережной Екатерининского канала в белой крахмальной куртке, надетой поверх открытого золотистого вечернего платья, и представляла собой, по- видимому, забавную картину. Людей поблизости не было, поэтому я быстро сбросила поварскую куртку и, запихнув ее в урну, торопливо зашагала прочь.
Отойдя на безопасное расстояние от ресторана, я осознала, что все еще сжимаю в руке визитную карточку и металлический брелок. Ночь, конечно, была очень светлой, но все же не настолько, чтобы прочесть мелкий текст. Я подошла к ярко освещенной витрине японского ресторана, в которой красовалась искусно подсвеченная композиция из камней и карликовых деревьев, и поднесла визитку к свету.
На бледно-голубом прямоугольнике картона с золотым обрезом было напечатано: «Антон Иванович Скородумов. Член коллегии адвокатов».
Ниже указаны несколько телефонных номеров, номер электронной почты и адрес — Итальянская улица, дом семь, квартира четырнадцать.
«Итальянская — это совсем недалеко», — подумала я, и ноги сами понесли меня в нужном направлении.
Я не думала, зачем иду к дому Антона, не думала даже, как я туда попаду. Я только понимала, что это — последняя оставшаяся у меня ниточка, ведущая к разгадке тайны, и еще — что через несколько часов, когда милиция вплотную займется убийством в ресторане «Феллини», у него в квартире появится полно народу и мне там точно нечего будет делать.
Хотя на дворе стояло лето, но у нас в Петербурге и летом ночи не слишком теплые, и мне в открытом платье на бретельках стало зябко, да и вид у меня был несколько странный — обычно дамы в вечерних нарядах проходят всего несколько метров от машины до дверей ресторана или казино. К счастью, я очень быстро дошла до нужного дома.
Дом номер семь по Итальянской улице оказался очень красивым, голубым с белой лепниной. Перед единственным подъездом толклась какая-то шумная и явно подвыпившая компания. Наконец им открыли двери, и, пока они препирались с консьержкой и доказывали, что их действительно ждут, я не замеченной проскользнула мимо и взбежала на четвертый этаж, где находилась нужная мне четырнадцатая квартира.
Здесь меня ожидал сюрприз. На массивной металлической двери вообще не было никакого замка. Такое я видела первый раз. Дверная ручка имелась, а замочной скважины не было в помине.
Честно говоря, я сама не знаю, зачем пришла сюда, на что рассчитывала. Если бы здесь оказалась даже самая обычная деревянная дверь с кондовым отечественным замком — мне от этого было бы нисколько не легче, все равно я не умею вскрывать чужие замки, а ключей от квартиры Антона у меня нет. И вообще у меня нет ничего, кроме визитной карточки и металлического брелка. Я тупо разглядывала два этих предмета, оставшихся от покойника. В американских фильмах умельцы как-то очень ловко открывают чужие двери кредитными карточками, может быть, то же самое можно сделать и визиткой, вот только как? На этой чертовой двери нет щели, куда эту карточку можно было бы вставить! А брелок — вообще непонятно, для чего он нужен.
Я повертела матовую металлическую бомбочку. На одной стороне у нее была черная кнопка. Такие штучки обычно предназначены для включения автомобильной сигнализации, но заодно на них прикрепляют и ключи от машины. Во всяком случае, машина Антона наверняка осталась возле ресторана, так что мне от этого брелка нет никакой пользы. Я машинально нажала на черную кнопочку, и вдруг внутри тяжелой металлической двери что-то громко щелкнуло.
Удивившись, я на всякий случай подергала ручку.
И дверь послушно, мягко распахнулась.
Выходит, дистанционные замки бывают не только у машин, но и у квартирных дверей. А что, наверное, это очень удобно — во всяком случае, любой взломщик очень удивится, когда увидит, что ему совершенно некуда вставить свою отмычку.
Оглянувшись, не видит ли кто меня, я робко вошла в чужую квартиру.
В квартире было темно и тихо, как и полагается в отсутствие законного хозяина. Поскольку я понятия не имела, где находится выключатель, пришлось двигаться вперед на ощупь, стараясь не налететь на какой-нибудь твердый предмет и не набить шишек.
И тотчас же я явственно почувствовала, что рядом со мной в прихожей кто-то есть.
Это было какое-то шестое чувство, унаследованное от диких пещерных предков, которых на каждом повороте тропы, за каждым кустом или камнем могла поджидать смерть — в виде саблезубого тигра, пещерного медведя, ядовитой змеи или собственного дядюшки, вооруженного каменным топором и собравшегося устроить себе сытный калорийный завтрак.
Я ничего не слышала и не видела, но точно знала, что я не одна.
Хотя в квартире было тепло, у меня по спине пробежала ледяная волна страха. Я медленно двинулась вперед и тут же услышала сбоку, совсем рядом, тихий, едва различимый шорох. Он — тот, кто скрывался в темноте, — а может быть, она или вообще какое-то таинственное «оно», — тоже двинулся и в том же направлении.
Я застыла на месте, стараясь даже не дышать, — и оно тоже застыло, не издавая ни звука.
Нервы мои, которым за последние дни здорово досталось, были напряжены до предела, выносить дальше страшную неизвестность не хватило сил, и я ринулась вперед, не разбирая дороги.
Почти тут же я налетела на какой-то жесткий металлический предмет, ушиблась, что-то с грохотом рухнуло на пол, я споткнулась и наступила на что-то мягкое.
Прихожую огласил дикий, жуткий, невыносимый вопль — нечто похожее мне приходилось слышать только в фильмах ужасов — так кричат «живые трупы», «восставшие из ада» и прочие потусторонние монстры. В довершение этого кошмара рядом со мной в темноте мелькнули два зеленых огня, два глаза
