Пу И решил, что раз Леню кормят, то ему тоже полагается потребовать свою долю земных благ, и начал очень выразительно и жалобно поскуливать под столом. Поскольку озабоченная серьезными проблемами Лола забыла свой первейший жизненный долг — не кинулась немедленно к холодильнику за лакомствами для песика, он решил напомнить о себе более решительно и, уцепившись зубами за свисавший край скатерти, потянул его на себя. Скатерть сползла со стола вместе с посудой и чайником, и все это с неимоверным грохотом обрушилось на пол. Несчастный песик сам испугался произведенного эффекта и помчался искать спасения в спальне, Лола бросилась его утешать, а рассерженный Маркиз запустил вслед ему газету. В общем, всем было очень весело.
Ночь прошла спокойно. Утром Маркиза разбудил разносящийся по всей квартире запах свежесмолотого кофе — Лола была на высоте. Теплые хрустящие булочки с шоколадом, за которыми Лола уже успела смотаться в круглосуточную кондитерскую на углу, радовали глаз румяными боками. Леня не удовлетворился булочками и потребовал еще бутерброд с ветчиной и яйцо всмятку.
— Ты сыт наконец? — утомленно спросила Лола. — Боюсь, что в доме больше ничего нет…
— Сыт, — сообщил он, откинувшись на стуле и допивая вторую чашку кофе. — Не сердись, девочка, я перенес вчера сильный стресс, и теперь мне нужно много есть.
— Не понимаю, куда все это уходит, — искренне удивилась Лола, — на вид ты худой, как марафонец.
— В ум, — сообщил он, постучав пальцем по лбу, — энергия от пищи перерабатывается непосредственно в умственные клетки. Так уж устроен мой организм.
Лола отвернулась, чтобы скрыть довольную улыбку, — она поняла, что Ленька выспался, перестал хандрить и снова полон идей.
— Ну так какие у тебя планы?
— Спокойно, девочка, пока у меня есть неотложное дело.
Леня уединился в комнате, где располагалась его записывающая аппаратура. Он прокрутил магнитофонную пленку с записью последнего разговора Петра Степановича Шумелова с покойным Андреем Рудейко.
Откровенная беседа, без намеков и экивоков, приятно послушать. Леня поглядел на часы — около девяти утра. Стало быть, господин Шумелов уже встали и собираются на службу. А возможно, уже едут туда. Самое время порадовать его «приятной» новостью. Он набрал номер личного мобильного телефона Петра Степановича Шумелова и, когда там ответили, жизнерадостно проговорил:
— Доброе утро, Петр Степанович!
— Кто это? — настороженно спросил Шумелов, в последнее время он не ждал от телефонных звонков ничего хорошего.
Вместо ответа Маркиз включил магнитофон, и в ухо Шумелову влез разъяренный голос Андрея Рудейко. «Деньги взял — отработай! А за то, что играть со мной вздумал, — заплатишь штраф..»
Маркиз остановил запись, чтобы услышать реакцию своего собеседника, но в трубке было тихо. Маркиз даже слегка забеспокоился, не откинул ли Шумелов копыта от неожиданности.
— Петр Степанович! — окликнул он. — Вы слушаете?
Ответом ему был нечленораздельный хрип.
— Ну возьмите себя в руки, — укоризненно заговорил Маркиз, — это не голос с того света, это просто запись. Вы правильно угадали: кто-то очень нехороший и предусмотрительный записал на пленку ваш с Рудейко телефонный разговор накануне убийства.
В подтверждение своих слов, он включил запись, и Петр Степанович услышал свой голос, полный ужаса и злобы: «Там не было никаких денег!» И дальше снова Рудейко: «Завтра в двенадцать на том же месте в центре зала, так же пойдешь от Итальянской.., поменяемся портфелями…»
— Петр Степанович, дорогой, надеюсь, вы все поняли? — воззвал Маркиз в тишину.
— Чего вы хотите? — задал Шумелов традиционный в таких случаях вопрос.
— Я хочу, чтобы вы поняли простую вещь: любой сотрудник компетентных органов, прослушав пленку, сразу же сообразит, что причиной взрыва машины Рудейко послужил тот самый коричневый портфельчик, который вы подсунули Рудейко, только вместо денег вы нафаршировали его взрывчаткой — Чего же вы хотите? — обреченно повторил Шумелов — Я хочу справедливости, — грустно сказал Маркиз, — и уж вам решать, много это или мало. Я хочу, чтобы вы отработали те сто тысяч, которые получили за «поддержку» от группы бизнесменов до того, как решили связаться с Рудейко — Ах вот как! — выдохнул Шумелов, он понял, откуда на его голову свалились все последние неприятности.
— Да-да, вы должны сделать так, чтобы спорный участок достался им. В этом случае я твердо обещаю, что у меня не будет к вам больше никаких претензий.
— Какие у меня гарантии, что после решения дела с участком вы не отправите пленку в милицию? — просипел Шумелов.
— Только мое честное слово, — любезно сообщил Маркиз. — Пленку я оставлю у себя на тот случай, если вы захотите каким-то образом обидеть моих друзей. Тут дело тонкое, вдруг вам понравится отправлять на тот свет неугодных вам людей? Ну так согласны?
— Я постараюсь, — устало сказал Петр Степанович.
— Уж будьте добры, постарайтесь, и тогда все останутся довольны, разумеется, кроме покойного Андрея Рудейко, — сказал напоследок Маркиз и отключил связь.
— Ну что ж, — сказал он Пу И, который во время разговора тихонечко сидел рядом, глядя на него выразительными глазами, — это были дела общественные, а теперь займемся личными.
Пу И почему-то понял его по-своему и побежал к Лоле на кухню.
— Дорогая, — сказал Маркиз, появляясь на пороге кухни вслед за песиком, — я хотел бы с тобой побеседовать о наших планах, если ты дашь слово, что не будешь ругаться и выслушаешь меня до конца.
— Это будет трудновато, но я очень постараюсь, — с улыбкой сказала Лола.
— Это, конечно, еще не готовый план, а только наметки, — несколько смущенно начал Маркиз. — Дело в том, что перед смертью Аскольд рассказал мне о некоем изумруде, который называется «Глаз Ночи».
Лола, как всякая женщина, была неравнодушна к драгоценным камням, поэтому она навострила ушки.
— Камень очень ценный и редкий. Красоты необыкновенной. И самое главное, Аскольд утверждал, что камень этот уже очень много лет считался пропавшим.
— И где он его увидел? — недоверчиво спросила Лола — В том-то и дело, что не он, а его знакомая женщина видела камень у банкира Ангелова! Она узнала камень, потому что разбирается в драгоценностях, даже диссертацию на эту тему писала когда-то.
— Когда Аскольд это тебе рассказывал, перед смертью? А не могло все быть просто бредом больного умирающего человека?
— Сам про это думал, — с досадой ответил Маркиз, — но.., нет, что-то мне подсказывает, что это правда. Но нужно все выяснить подробно, и если камень действительно существует…
— Ты его украдешь? — спросила Лола.
— Нет, я поймаю на него Артема Зарудного, как рыбку на живца, — заявил Леня.
Лола пожала плечами — глупее ничего невозможно придумать!
Маркиз не пошел на похороны Аскольда — это было бы опасно, хотя Лола по его просьбе попыталась изменить ему внешность.
— Ты ведь не женщина, — жаловалась она, — парик не наденешь, волосы не перекрасишь.., косметика опять же… Хотя.., давай-ка осветлим волосы и брови, станешь блондином.., потом очки с простыми стеклами, это придаст солидности, прическу изменим…
Она рылась в косметичке. На стол вылетели несколько тюбиков помады, тушь, тени, тональный крем. Потом Лола вывалила из шкафчика краску для волос, гель для укладки…
— Слушай, а где моя пудреница? — внезапно спросила она.
— Ну, знаешь, — Маркиз возмущенно привстал со стула, — надеюсь, ты не думаешь, что я тайком пользуюсь твоей косметикой! У меня, знаешь ли, вполне традиционная ориентация, пудриться и краситься
