Маркиз кивнул и добавил:
— Он был моим учителем.
Татьяна удивленно на него посмотрела:
— Так вы тоже?
— Нет, — Леня усмехнулся, — он научил меня играть на бильярде.., и правильно относиться к жизни.
— С ним никогда не было скучно, — Татьяна задумчиво посмотрела на пробегающего мимо официанта, — с ним можно было говорить обо всем…
— Вот-вот, — Леня решился и поставил бокал на стол, — расскажите мне о вашем последнем разговоре.
Татьяна вскинула на него глаза, и вопрос, зачем это Лене, застыл у нее на губах. Взгляд ее визави был тверд.
— Вы ведь знаете, что было предметом того разговора, — пробормотала она, — вы ведь за этим и пригласили меня на обед…
— Да, — просто сказал он. — А знаете, откуда мне известна суть того разговора? Ее передал мне сам Аскольд, перед смертью…
— Вы были с ним перед смертью? Но…
— Это не опасно, — улыбнулся Леня, — все равно я знаю главное — камень находится в доме у банкира Ангелова, камень очень ценный, изумруд, в котором вы подозреваете давно пропавший «Глаз Ночи».
Меня интересуют подробности не местонахождения, а происхождения камня.
— Но вы ведь…
— Я не вор, — перебил Маркиз, снова слегка покривив душой, — как и Аскольд не был вором. Я не собираюсь красть это камень из сейфа банкира, да это было бы трудновато. Я хочу с помощью этого камня отомстить человеку, который стал причиной смерти Аскольда.
«Какая же я все-таки дура», — мысленно вздохнула Татьяна и рассказала сидящему перед ней мужчине все, что знала о происхождении замечательных изумрудов, названных «Глазами Ночи».
Маркиз вернулся поздно. Лола спала, крепко обняв песика, который тоже и не думал просыпаться. Маркизу стало обидно.
Он так хотел поделиться с Лолой всем, что узнал о камне. Он присел на кровать и пощекотал Пу И за ухом. Тот лениво приоткрыл один глаз.
— Хоть бы гавкнул, что ли, — предложил Маркиз ему шепотом. — А вдруг это не я, а злоумышленник?
Пу И взглядом выразил ему все, что он думает о хозяевах, которые возвращаются заполночь и мешают спать порядочным собакам, после чего перевернулся на другой бок и снова заснул.
Лола проснулась от возни и втянула носом воздух. От Леньки пахло хорошим вином и сигаретным дымом. Женских запахов она не учуяла — значит, только проводил свою даму домой, но не остался.
— Лола, я хотел тебе сказать…
— Утром, — буркнула она, не открывая глаз.
Алена, бывшая горничная Аягеловых, после увольнения испытывала сложное чувство. С одной стороны, всегда неприятно, когда тебя прогоняют, особенно если это делают в такой хамской форме, — а иначе Валерия Федоровна просто не умела. Опять-таки Алена лишилась хоть и небольшого, но стабильного заработка, и нужно было снова начинать поиски работы, а это — занятие не из самых приятных. Но зато Алена не будет слышать этого ежеминутного хамства, постоянных придирок хозяйки, ее издевательства… Нет, в этом были определенные плюсы. Однако Алена была в расстроенных чувствах, и для того, чтобы хоть немного успокоиться, она должна была выпить. Чуть-чуть, самую малость какого-нибудь ликера, лучше всего — вишневого… Ей это всегда очень помогало.
Она зашла в первое подвернувшееся по дороге заведение с незамысловатым названием «Русалка» и заказала сто граммов своего любимого вишневого ликера.
После первого глотка ликера жизнь показалась Алене не такой уж тоскливой. Одно то, что не придется ходить на цыпочках перед стервой-хозяйкой уже стоило многого.
Алена повеселела и огляделась. Неподалеку от нее сидел вполне симпатичный мужчинка лет тридцати. Очень-таки симпатичный, особенно после глоточка ликера. И что самое в нем симпатичное — он нет-нет да и посматривал на Алену.
Алена элегантным жестом поправила волосы и поймала свое отражение в зеркале позади бармена. Она осталась весьма довольна увиденным: хозяйка, зараза, совершенно не позволяла ей краситься, а теперь, вырвавшись на свободу, Алена как следует поработала над собой и разрисовала свое лицо, как вождь племени ирокезов в День конституции. Имели место большие выразительные глаза, густо подведенные, с глубокими синими тенями, и чувственный рот в потрясающей темно-красной помаде, почти как у вампира в фильме «От заката до рассвета», — правда, рот был как будто от другого лица, но зато очень, очень чувственный.
Короче, Алена очень себе понравилась и снова скосила глаза на симпатичного мужчину. К этому времени ликер у нее в рюмке оскорбительно быстро закончился, и Алена хотела уже огорчиться по этому поводу, но симпатичный мужчина ненавязчиво переместился поближе и очень вежливо спросил:
— Можно заказать вам еще ликера?
Алена, естественно, не стала возражать.
После третьей рюмки жизнь стала совершенно прекрасной, и как-то сама собой возникла идея познакомить симпатичного мужчину, который при ближайшем рассмотрении оказался еще симпатичнее, с Алениным скромным жилищем.
Нового знакомого звали Леней, и в довершение всех его достоинств на улице его ждала машина. Правда, Алена вспомнила одну неприятную деталь, слегка омрачившую ее настроение, — на ее колготках была дырка. Дырка эта была довольно высоко, так что в юбке ничего не заметно, но при более тесном знакомстве это могло произвести на мужчину не самое благоприятное впечатление…
Однако выпитый ликер так благотворно повлиял на Аленино настроение, что крошечная тучка в виде дырявых колготок не смогла его испортить.
Жилище у Алены действительно было скромным, даже более чем скромным — она снимала однокомнатную квартирку в промышленном районе, расположенном в нескольких кварталах от Московского проспекта, но все-таки это была отдельная квартира, крыша над головой, с кухней и душем, и без всяких соседей — так чего еще желать скромной девушке?
По дороге Леня купил еще одну бутылку вишневого ликера, чем окончательно пленил Аленино сердце. Торжественно введя его в свою комнату и усадив на диван, Алена вспомнила о злосчастной дырке на колготках и нашла неожиданное, но смелое и невероятно эффектное решение проблемы: извинившись перед гостем, она зашла в ванную комнату и сняла там рваные колготки, а заодно и все остальное. Придирчиво оглядев себя в зеркале, Алена осталась довольна и вышла к своему заждавшемуся гостю в костюме праматери Евы — в том, который Ева носила в начале своей карьеры, до того, как ее прогнали из рая.
Алена вошла в комнату походкой, которую позаимствовала у итальянской актрисы Орнеллы Мути, безуспешно пытавшейся соблазнить лысого очаровашку Челентано.
Надо сказать, Алена была более удачлива, чем итальянская красотка: Леню не пришлось долго уговаривать, он стремительно освободился от одежд и потащил Алену на диван.
Леня не обманул ожиданий: он оказался не только симпатичным, но темпераментным, умелым и выносливым. Единственное, что немного смущало Алену, — это то, что вишневый ликер, поднимая ее настроение и примиряя с окружающей действительностью, затруднял достижение высшей точки любовных радостей, но Леня подошел к девушке с пониманием и при помощи весьма изощренных ласк успешно довел ее до полного восторга, сменившегося сладким изнеможением.
Алена лежала, как ей казалось, на медленно плывущем облаке, а Леня ласково теребил губами ее ухо и расспрашивал о жизни.
