дворы, в каждом из которых может быть тайник. Кроме того, нельзя ограничить зону поиска участка этими двумя точками — ведь за сорок минут Черкасов мог сначала проехать к месту за пределами выделенного района, а затем уехать как можно дальше от тайника, чтобы обмануть своих преследователей. Таким образом, в зону поиска попадали и Московский проспект до Фонтанки, и Загородный, и Семенцы... Нужна дополнительная информация.
Как всегда, в трудную минуту, Сергей вспомнил о Мише Рыбине. Приведя себя в порядок, он позвонил Мише на пейджер и попросил о встрече. Миша, ничуть не удивившись, сразу же перезвонил и назначил встречу в небольшом кафетерии на Петроградской стороне. На работу Сергей в последнее время не ходил. Миша устроил, что тот считался как бы в отпуске, но Сергей твердо знал, что работать в агентстве больше не будет. И вовсе не потому, что одна высокомерная особа бросила ему презрительное «филер», а просто он давно понял, что эта работа не его. Он — журналист, должен работать на телевидении, там он и будет искать работу потом, когда закончатся эти заморочки с китайцами, пропавшими долларами и тремя бабами, которые навязались на его голову со своими проблемами.
Тут он немного покривил душой. Они вовсе ему не навязывались. Наоборот, они хотели самостоятельно решать свои проблемы. Это он хотел им помочь.
Кафетерий размещался в полуподвале, он славился очень хорошим кофе по-восточному, который варили здесь с незапамятных советских времен. В подвальчике было полутемно и уютно. Миша сидел за столиком и делал вид, что читает газету.
— Ну как твои неприятности? — спросил вместо приветствия Миша.
— Спасибо, хреново, — ответил Сергей в том же духе. — Но я не жаловаться пришел.
— Это я понимаю, ты пришел вопросы мне задавать. Думаешь, почему я позвал тебя именно сюда?
— Потому что здесь кофе хороший, — не задумываясь ответил Сергей.
— Это во-первых, а во-вторых — ребята этот кафетерий только что проверили на предмет «жучков». Так что спрашивай, не стесняйся.
— Очень хорошо. Помнится мне, ты говорил, что работали вы с Черкасовым в одном отделе.
— Было дело. — Миша помрачнел. — Но ты учти, я же подписку давал о неразглашении.
— Знаю, знаю, — нетерпеливо махнул рукой Сергей, — но ты можешь сказать мне просто, не было ли у вас каких-то объектов в районе между Технологическим институтом и Московскими воротами. Что-то, где можно устроить тайник?
— Ах вот ты о чем... — Миша задумчиво уставился в одну точку. — В этом районе у нас действительно был объект. Пожалуй, я кое-что тебе все же расскажу. История неприглядная, но это уже не государственная тайна.
Начальником отдела у нас был некий генерал Г. «См, повесть Натальи Александровой „Выстрел в прошлое“.» И занимался он, хочешь верь, хочешь — нет, возможностями передачи и приема информации на расстоянии без использования технических средств, то есть телепатией.
Ученые, которых контролировал генерал, достигли больших успехов. Наш генерал возгордился и задумал свалить за рубеж со всеми разработками. Мы-то, естественно, ничего не знали, так, на подхвате у него работали. Но все равно всех на улицу выкинули, на вольные, так сказать, хлеба. Кое-кто сумел прилично устроиться, например, Черкасов, но про это мы уже говорили...
А что касается твоего вопроса — не было ли у нас объектов в данном районе, то отвечу — был не то чтобы объект, но на Малодетскосельском проспекте есть организация — что-то вроде небольшого закрытого НИИ, в котором генерал Г, ставил свои опыты. После разгрома нашего отдела контора эта сошла на нет, живет за счет сдачи в аренду помещений.
Но у меня сильнейшие подозрения, что в этом здании у генерала были какие-то потайные комнаты. Я сам в них не бывал, информация косвенная. Но хочу тебе сказать, что видел как-то у этого здания машину Андрея Черкасова. Черкасов знал многое о делах генерала, и если там были тайники, он о них тоже знал.
Насколько мне известно, генерал хранил где-то большое количество досье на разных людей, собранное им за многие годы. Черкасов мог унаследовать архив и пользоваться им в своих личных целях. Очень может быть, что архив расположен там, на Малодетскосельском. Вот и все, что я могу рассказать тебе на интересующую тему.
— Ничего себе! Это называется «кое-что».
Да ты выложил мне массу ценной информации. Ты просто не знаешь, как я тебе благодарен!
— Если хочешь как следует меня отблагодарить — возьми еще одну чашечку кофе.
Ирина долго и внимательно всматривалась в длинные колонки цифр на листочке. Каждая колонка состояла из пятизначных чисел. Может быть, каждое число обозначает какую-то букву? Тогда некоторые сочетания должны повторяться, причем какие-то — довольно часто: ведь в словах русского языка некоторые буквы очень распространены, чаще всех — 'а', 'о', немного реже — 'е', 'и'. Однако пятизначные группы цифр не повторялись в этом листочке ни разу. Тогда, может, не вся пятерка обозначает букву, а ее часть? Для обозначения одной из тридцати двух букв достаточно двух цифр, но пять на два не делится, на три — тоже...
Ирина чувствовала, что ей не разгадать этот злополучный шифр. Она вспомнила, как Ольга расхаживала по комнате с этим листочком или молча сидела с ним в уголке. Ольга тоже не смогла с ним справиться, а ведь у нее наверняка была дополнительная информация...
Нет, я должна разобраться с этими чертовыми цифрами! Я умнее Ольги, умнее, умнее!
То, что Ольга не осилила этого шифра, для меня ничего не значит. Я не должна сдаваться.
Ирина загадала: если она сумеет разгадать шифр, издательство возьмет ее книгу...
Она долго всматривалась в листок, пытаясь найти закономерность, и поняла, что должен быть дополнительный фактор. Наверное, надо учесть что-то еще, кроме самого листка.
Ольга не использовала ничего, кроме самой записки, может быть, в этом и заключалась ее ошибка? И где сама Ирина недавно видела цифры, написанные точно таким же почерком, как на этом листке?
Ирина бросилась к телефону. Жаннин номер, конечно, не отвечал. Тогда она позвонила на мобильник, за что подруга всегда страшно злилась.
— Да! — коротко ответил Жаннин официальный голос.
— Это я, Ирина!
— Что у тебя? — В голосе слышался металл, и не мягкое золото, а какой-нибудь сплав железа с марганцем и еще с добавкой нескольких частей никеля.
— Мне срочно нужна карточка!
— Это все? — Металл в голосе изменил свое качественное состояние, теперь это было то, из чего изготовляют броню для танков.
— Все, — разозлилась Ирина.
— Приезжай ко мне в офис к четырем. — И Жанна отключилась.
Когда Ирина, едва дождавшись четырех часов, влетела к ней в контору, Жанна встретила ее ледяным взглядом.
— Ты знаешь, с каким клиентом я работала, когда ты влезла со своей ерундой? И когда наконец ты научишься разговаривать по мобильнику? Два слова — и все. А то начинаешь рассусоливать!
— Нечего на мне злость срывать, если у тебя клиент сорвался!
— Вовсе он не сорвался, — удовлетворенно мурлыкнула Жанна.
— Тогда нечего меня воспитывать. Давай карточку, это важно.
Жанна пожала плечами и полезла в сейф.
— Черт, куда я ее..., да вот же она!
Ирина впилась глазами в вожделенный кусочек пластика. Так и есть, вот они, цифры, написанные тем же почерком, что и на шифрованной записке — четким, без всякого наклона, несколько угловатым. Около напечатанной на карточке буквы 'В' было написано число — 1011. Около буквы 'О' — число 989.
Что же это значит? Что это дает для расшифровки?
Ирина выписала подряд все буквы алфавита. Очевидно, каждой букве соответствует определенное
