сочетание цифр. В колонках шифровки очень часто повторялись единицы, нули и девятки. Ясно, что поскольку буква 'В' расположена почти в самом начале русского алфавита, а буква 'О' — ближе к концу, то при кодировке они были расставлены в обратном порядке. Так и этак расставляя цифры, Ирина наконец догадалась выписать рядом с алфавитом трехзначные числа от 950 до 999 и четырехзначные числа от 1000 до 1020. Поставив на нужные места известные ей буквы 'В' и 'О', она поняла, что возможный вариант кодировки — буквы алфавита соответствуют в обратном порядке (начиная с 'Я' и заканчивая 'А') нечетным числам от 959 до 1015.
Приняв эту гипотезу, Ирина начала расшифровку. Разбив пятизначные ряды цифр на группы по три или четыре цифры, она изрядно помучилась, но уже через десять минут получила первое слово: «номер». Это ее обнадежило, и она с новой силой взялась за расшифровку. Работа пошла быстро, хотя, расшифровав несколько слов, она снова впала в растерянность. Получилось предложение странного смысла — «номер семь слева от масла». Пожав плечами и решив, что думать о смысле она будет потом, Ирина продолжала, ведь она привыкла все дела доводить до конца. Через полчаса текст был готов. Получилась записка следующего содержания:
«Номер семь слева от масла вставь карту возле замка берегись двенадцатой ступени третий налево второй направо четвертый налево у второго поворота пригнись перекрестясь вставь карту четырнадцатый сектор третий уровень номер семьдесят шесть вставь карту».
Ирина перечитала записку несколько раз,' но понятнее от этого не стало. Само начало по-прежнему повергало ее в растерянность.
Что такое «номер семь слева от масла...» Продолжение записки напоминало отрывок из «Острова сокровищ», но то, что из-за нее пролилась кровь, говорило, что все вполне серьезно.
Яша, до этого скромно сидевший на своем матрасике в коридоре, напомнил хозяйке, что животному нужно гулять и кормить его два раза в день по часам. Ирина взглянула на часы и охнула. Целый день она провела за расшифровкой, как будто у нее нет двоих детей и собаки!
Ивушкин остановил машину возле перекрестка и подошел к нужному дому. У входа красовалась бронзовая вывеска: «Академия наук РФ, Институт экспериментальной психологии». На самой двери было насовано с десяток других табличек: 'Фирма «арфон», 'ООО «Бахус», 'ЗАО «Интеркура», «Оптовая продажа наборов для харакири», «Менажницы оптом и в розницу».
Понаблюдав несколько минут за входом, Сергей увидел только суетливых околоделовых молодых людей, входивших и выходивших с коробками и пакетами в руках. Он толкнул дверь и вошел в полутемный холл. Перед ним была традиционная для госучреждения советских времен вертушка — турникет, возле которой такая же традиционная старуха-охранница с кобурой на боку вязала что-то бесконечное в своей стеклянной будочке. Сергей решительным шагом подошел к вертушке и бросил бабуле коротко и уверенно;
— В «Арфон»!
Старуха окинула его цепким взглядом и сказала:
— Второй этаж направо!
Миновав вертушку, Сергей почувствовал, что на него пахнуло временами застоя. На стенках висели стенды: «Наши передовики», «Достижения института», «Информация профактива». Рядом с ними мирно уживались и яркие рекламные плакаты: «Коробка окорочков в подарок каждому покупателю стиральной машины Архимед», 'Откройте для себя Интернет консервным ключом от «Solingen», «Отдых на острове Святой Елены — сто дней райского блаженства» и так далее в том же духе.
Сергей прошел по коридору первого этажа, заглядывая в каждую дверь. За большей частью дверей были офисы фирм, отделанные по евростандарту, с длинноногими секретаршами, хромированной мебелью и сладко журчащей музыкой. Некоторые двери скрывали лаборатории последних могикан экспериментальной психологии. Здесь бледные люди с горящими глазами горячо спорили о политике, пили чай с черными сухарями, кто-то варил на спиртовке подозрительного вида супчик.
В одной комнате даже делали стенгазету. Сергей почувствовал себя так, будто на машине времени перенесся в прошлое.
Однако нигде не было ничего, даже отдаленно напоминающего потайные коридоры, закрытые архивы или подземный каземат.
Большинство дверей спокойно открывалось. Сергей заглядывал, убеждался, что ничего особенного там не происходит, извинялся, говорил, что ошибся дверью и шел дальше.
Проверив все комнаты первого этажа, он поднялся на второй. Здесь он почти сразу наткнулся на эффектно отделанную дверь с дорогой красивой табличкой 'Фирма «Арфон».
Дверь не открывалась. На ней была только кнопка вызова. Сергей нажал и, когда голос из динамика спросил, к кому он, ответил первое попавшееся:
— К Марине!
Как ни странно, дверь открылась. Сергей попал в богато отделанную приемную. Навстречу ему шел плечистый малый лет тридцати с явно угрожающим видом.
— Наконец-то я тебя, козла, поймал!
Я тебе сколько говорил, чтобы ты к Маринке не смел клеиться! Я тебе, гад, ребра переломаю! Да ты на себя посмотри — заморыш старый, а туда же.
— Это недоразумение! — закричал Сергей, вставая в боевую стойку. — Я вашей Марины в глаза не видел!
— Ага! Теперь ты ее в глаза не видел! А говорил, что идешь к Марине!
«Сейчас еще набьют морду ни за что!» — опасливо подумал Сергей.
Ревнивец попробовал провести прямой удар справа, но Сергей уклонился, поднырнув под его руку, и плавно ушел в сторону. Драться с незнакомым человеком ему не хотелось, и он не знал, как без ущерба выйти из дурацкой ситуации. В это время распахнулась дверь, за которой Сергей краем глаза увидел обычный дорого отделанный офис. В приемную вбежала испуганная девушка в мини-юбке и бросилась к мужчинам с криком:
— Валерочка, я этого придурка первый раз вижу! Честное слово! Да ты на него посмотри — какой-то старый урод!
Валера остановился, недоверчиво взглянул на свою пассию, покосился на Сергея и пробурчал:
— Честно? Я и смотрю, что за хмырь. Ну ладно, пошли отсюда.
Повернувшись к Сергею спиной и не сказав ему ни слова, парочка вернулась в свой евростандарт.
Сергей, пригорюнившись, выскочил в коридор. Там он зашел в туалет, посмотрел на свое отражение в пыльном треснутом зеркале и пожал плечами.
«И вовсе не такой уж урод. И не такой уж старый. А твоя Марина мне и даром не нужна!»
Он обошел все помещения института, но не увидел ничего такого, что напоминало бы тайник. В одном месте он на всякий случай стянул со стенки старый пожелтевший листок с надписью «План эвакуации здания на случай газовой атаки».
Выйдя на улицу, Сергей прошел вдоль фасада здания, обогнул его и зашел во двор. Он надеялся найти какой-нибудь вход в подвал институтского здания, запертую дверь, но его надежды не оправдались. Вдоль задней стены института прилепился ряд бетонных гаражей, перед ними был чахлый скверик и бетонная площадка. Какой-то местный умелец чинил старые машины. Здесь же маленький магазинчик торговал автозапчастями. И никаких следов потайных входов или потайных дверей.
Ивушкин внимательно осмотрел всю заднюю стену института и вынужден был признать свое поражение. Он не нашел того места, куда мог спрятать свой драгоценный чемоданчик Андрей Черкасов за те сорок минут, когда он остался без наблюдения.
Ирина разогнула уставшую спину и с удовлетворением огляделась вокруг. Слава Богу, квартира в порядке. Полы вымыты, покрывала с кроватей и диванов перестираны, на Яшином матрасике новый чехол. Самого Яшу Ирина тоже выкупала и вычесала, всю посуду ошпарила кипятком. Яша чувствовал себя прекрасно, лекарство помогло. Он сидел на балконе среди ящиков со свежей землей и нежился на утреннем солнышке. Только Ирина решила было удалиться в ванную, чтобы заняться наконец собой, как зазвонил
