– Это все Зоечка, – пояснила мне Альена. – Я с ней часто потом встречалась. Рассказывала ей про сына. Мы подружились. Она и помогла мне подобрать все. Эзергиль, она прирожденный творец красоты! Знаешь, – Альена вдруг задумалась. – Если ее душа станет Творцом, то я очень хотела бы пожить в ее мире. Он не может не быть прекрасным.
Я только головой покачал.
– Ты все-таки даже не представляешь насколько сейчас прекрасна!
– Только сейчас? – лукаво поинтересовалась она.
Тьфу, вот женщины! Ну что еще ей надо? Чтобы я постоянно твердил о ее красоте?
– Только сейчас, – подтвердил я. – Потому что если мы задержимся здесь еще немного, то я потащу тебя силой, и тогда вся твоя прическа растреплется.
– Грубиян, – фыркнула Альена, впрочем, не очень сердито. Похоже, уже привыкла к моим шуточкам. – Ладно, пойдем. Только куда?
– О, не переживай. Найдем куда. Обещаю, что покажу тебе все круги ада.
– Звучит обнадеживающе, – рассмеялась Альена.
По городу мы таскались часов до четырех. Я даже показал ей министерство наказаний, где я проходил практику. Альена долго изучала строение, потом повернулась ко мне.
– Бедняга, – посочувствовала она. – Я бы ни за что не вошла в такое здание. Просто перетрусила бы. Оно похоже на мрачный старинный замок покрытый плесенью.
– Угу, – согласился я с ней. Потом вспомнил о Ненашевой и добавил: – И даже привидения там встречаются.
Потом мы с ней наперегонки летали на ступах. Под конец гонок моя ступа, совершенно не предназначенная для резких маневров, опрокинулась, и я рухнул в озеро. Альена, весело хохоча, спустилась ко мне и протянула помело. Так на буксире я и добрался до берега. Выбрался и, ругая на все корки дурацкую ступу, которая сейчас без толку парила над центром озера, я стал выжимать свою одежду. Альена же, не прекращая смеяться, слетала за моей ступой и привезла ее обратно.
– Ну и странный у вас тут транспорт, – заметила она, приземляясь рядом со мной. – У нас никто таким анахронизмом не пользуется.
– Ну, еще бы, – буркнул я. – Имей я крылья, разве сел бы в подобную деревяшку? Беда в том, что у нас тут с транспортом того, плоховато. Ад большой, а перемещаться по нему приходится сама видишь как. Ладно чертям с особым допуском, щелкнул хвостом – и ты в любом месте ада, в каком пожелаешь. А простым чертям что делать? Которые не слишком умеют перемещаться? А таких ведь много. Вот и приходится приспосабливать то, что осталось от прошлых эпох.
– Проблемы тут у вас, – хмыкнула Альена.
– И не говори. – Я старательно стряхнул свою рубашку и натянул ее через голову. – Бр-р-р.
– Эзергиль, тебе лучше сейчас переодеться. Так и простыть можно.
– Скажи людям, что в аду можно простыть, так засмеют, – буркнул я.
– Ты же не человек. И как хочешь, но я никуда больше с тобой не пойду, если ты не переоденешься.
Я вздохнул. В мокрой одежде гулять – удовольствие ниже среднего.
– Ладно. Поехали тогда ко мне. Я тебя с родителями познакомлю.
Альена вдруг замерла.
– Э-э, а может я тебя здесь подожду? Ты по-быстрому слетаешь и переоденешься.
– Ад – не место для прогулок несовершеннолетнего ангела, – наставительно заметил я. – И потом, ты что, боишься?
Альена помялась, потом нерешительно кивнула.
– Как твои родители отнесутся к ангелу?
– Нормально. Они уже привыкли. Помнишь, кто мой дядя?
Альена еще некоторое время поупиралась, но в конце концов я ее уломал. Так что к моему дому мы подошли вместе. Я повернулся к двери спиной и забарабанил в нее ногой.
– Молодой господин, зачем так стучать? Я еще не оглох.
– Я тоже рад тебя слышать, Нафаня. Познакомься, это мой друг Альена. Ангел. Мы с ней вместе проходили практику.
Прямо перед нами неожиданно материализовалось что-то пушистое. В этом мячике образовалось два огромных глаза.
– О-о, для меня большая честь познакомиться с юной госпожой, – пробормотал домовой. Я озадаченно взирал на него. Никогда до этого он не показывался гостям. Даже я его за всю жизнь видел от силы раза два. Нафаня был из старых домовых, которые твердо уверены, что домовой никогда не должен показываться гостям. И даже хозяева должны видеть его как можно реже. Хороший домовой тот – кто делает свою работу, а его не видно и не слышно, считал он. И чтобы он показался гостю! Все, конец света наступает. На всякий случай я даже выглянул на улицу. Да нет, солнце по-прежнему светит.
Нафаня же подал Альене тапочки. Девочка вежливо поблагодарила его.
– Да что вы, – смутился тот, – это моя работа.
– Какой вежливый у вас домовой, – заметила Альена мне.
– Да, я тоже удивлен, – растерянно отозвался я.
– Нафаня!!! – раздался знакомый рев моего старшего братца. А этот-то что здесь делает? Ему же на работе положено быть. – Кто там?!
– Ваш брат Эзергиль, господин, и его гостья, – ответил домовой.
– А-а. Уже приперся. Постой, ты сказал гостья?
– Ну и что? – раздался голос матери. – Зорег, что с тобой случилось? И не вздумай наезжать на брата! Я тебя последний раз предупреждаю! Эзергиль, что ты гостью у порога держишь?
Мать, вытирая руки о передник, вышла в коридор и замерла.
– Ангел, – выдохнула она. – О-о.
– Мама, – поспешно вмешался я. – Познакомься, это Альена. Мы с ней вместе проходили практику. Она мне помогла. И даже однажды спасла.
– Спасла? – мама озадаченно уставилась на меня.
Я секунду боролся с разными желаниями. С одной стороны, хотелось, чтобы мама хотя бы приняла Альену, с другой стороны, не хотелось ее пугать своими историями. Я выбрал средний вариант.
– Ну, там на Земле один тип был… в общем, он плеснул в меня святой водой. Альена же встала на пути этой воды. В общем, так, мелочи.
– Ох! Я всегда говорила, что эти люди жестокие, подлые, без грамма совести и чести существа! Обидеть ребенка! Девочка, что ж ты стоишь-то? Проходи давай. Я как раз сейчас суп сварила. Давай, налью тарелочку. Ручаюсь, что такого ты у себя там в раю не ела.
Альена попыталась было отказаться, но куда там. Если мама решила кого-то накормить, то она сделает это. Тем более, как я прекрасно знал, Альена с утра ничего не ела. Как и я, впрочем.
Мама повела девочку в столовую, и тут в двери показался отец в своей замызганной майке и рваных тренировочных штанах. Разглядев гостью, он охнул и поспешно захлопнул дверь. Альена обернулась на шум, но смогла разглядеть только захлопнувшуюся дверь. Она растерянно посмотрела на меня.
– Все в порядке, – успокоил я ее. – Это папа. Видно… споткнулся, – пришлось сочинять на ходу.
Мама быстро накрыла стол, поставив перед Альеной тарелку. Потом внесла большую супницу с половником, водрузив ее в центр стола.
– Эзергиль! – Мама обвиняюще посмотрела на меня. – Где твои манеры? Почему не ухаживаешь за гостей?
Я смутился и поспешно поднялся. Взял у Альены тарелку и налил в нее суп.
– А вот и мы. – В комнату, неся нарезанный хлеб, вошел отец. Мама замерла, открыв рот. Отец был не то чтобы в костюме, но смотрелся он великолепно. В любом случае, по сравнению с его обычным нарядом – это был вечерний костюм.
Я взглянул на маму. Та попеременно смотрела то на отца, то на Альену. Я мысленно усмехнулся. Все, теперь у Альены в нашем доме не было друга надежней, чем мама. Сколько раз она воевала с отцом, чтобы он прекратил появляться за столом в своей майке и спортивных штанах. Сколько раз требовала не сморкаться за столом и не вытирать руки об майку. В ее представлении тот, кто смог заставить моего отца отказаться от его дурных манер, был, по меньшей мере, сказочным героем. А отец вдруг, подойдя к Альене, заговорил на чистейшем французском языке.
– Мадемуазель, позвольте представиться. Гоштер. Черт Гоштер к вашим услугам. Я отец этого вот бездельника, что сейчас ухаживает за вами. Для меня большая честь принимать вас в своем доме. Позвольте выразить вам свое восхищение. Вы великолепны.
Я замер. Вот что имел в виду отец, когда говорил, что тот вечер, когда ко мне в гости придет ангел, мы все запомним надолго. Действительно, подобное не забудется. Но вот интересно, какие людские языки знает Альена? Но та без запинки ответила на таком же чистейшем французском языке:
– Благодарю вас, месье. Для меня тоже большая честь быть у вас в гостях. Ваш сын умеет производить впечатление.
– Только это он и умеет, – добродушно буркнул отец. – Но я рад, что ему удалось произвести впечатление на такую
