— Сергей Невлюдов, теплый сгусток… Твои жизненные параметры изменялись. Это существо… я… отмечает: пульс девяносто четыре, повышенная влажность кожи, рост давления крови в сосудах. Это случилось семьдесят три мину ты восемь секунд тому назад. Причина?
В этот момент мы с Сизо топтались в пустынном парке и говорили про Альберта и Николая, отметил я. Совпадение? Пожалуй, нет.
— Ты отслеживаешь состояние моего организма? Как?
— Через прибор на твоей руке.
От ханд-таймера донесся тихий звон, потом включилась речевая функция, которую я обычно блокировал — голос, объявлявший часы, мог прозвучать в самое неподходящее время. Но сейчас речь шла не о часах; со мной, через крохотный динамик, говорил Джинн.
— Несовершенное устройство. Нельзя передавать визуальные данные, только звук. Однако оно позволяет следить за… — Он сделал паузу, подбирая слово, и сообщил: — За твоим самочувствием. В чем причина отмеченных изменений?
— Возбуждение, вызванное страхом, — пояснил я. — Это специфическая реакция на опасность.
— Опасность, — повторил он, и я мог поклясться, что в голосе его звучат нотки задумчивости. — В информации, сканированной мной к данному моменту, повторяемость этого термина велика. Является ли опасность одной из доминант развития теплых сгустков?
— Безусловно так, но есть разные виды опасности. Опасность определяется рядом факторов, зависящих и не зависящих от конкретной личности. Факторы первого порядка можно учесть и тем избежать опасности — например, одеться теплее в холодную погоду или заработать деньги, чтобы поддержать свое существование. Что до второй группы факторов, то она не поддается персональному контролю и связана с природными и техногенными катаклизмами, а также с опасностью со стороны других людей и общества в целом.
— Этому существу… мне… понятно: в определенных обстоятельствах люди… все теплые сгустки, включая животных… представляют опасность друг для друга. Это связано с проблемами питания и размножения?
— У животных — да. У людей все намного сложнее, так как они объединяются в стабильные конгломераты, имеющие определенные цели. Ты уже познакомился с этой иерархией?
— Да. Первичный кластер — семья, затем группы лиц, связанных профессиональными интересами, затем широкий ансамбль имеющих общий язык и территорию. Страны и народы.
— Совершенно верно. Добавим к этому наднациональные корпорации, международные союзы и религиозные конфессии. Так вот, интересы и цели этих групп отчасти противоречивы — скажем, два народа могут претендовать на одно и то же жизненное пространство. Это ведет к конфликту, а иногда к войне, к насилию, уничтожению множества людей и материальных объектов. Есть опасности не столь глобального порядка — например, некая личность желает присвоить ресурсы другой личности, пищу, жилище, деньги или труд. Как правило, такое присвоение тоже связано с насилием.
Тишина — только негромкий рокот в колонках вокодера. Затем я услышал:
— Опасностей, порожденных противоречиями, легко избежать. Нужен координирующий центр. Решения такого центра должны признаваться всеми группами людей и отдельными индивидуумами.
— Твоими устами да мед бы пить… — буркнул я и добавил погромче: — Такие центры существуют, но их решения не выполняются всеми и каждым, а потому их деятельность неэффективна. Иными словами, они уменьшает опасность, однако не сводят ее к пулю.
На сей раз пауза была еще более долгой — видимо, Джинн пытался осмыслить услышанное. Я его не торопил, понимая, что эта информация способна вызвать неврастению или, по меньшей мере, шок в любых электронных мозгах. Координирующий центр, чьи решения не выполняются! Нонсенс, катахреза! Бунт планет против закона всемирного тяготения!
Наконец из вокодера донеслось:
— Люди — разумные существа?
Этот вопрос я задавал себе самому не однажды, а значит, был готов к ответу:
— Разумность людей ты можешь принять за аксиому. Однако при оценке их действий надо учитывать пару моментов. Первый: всякий разум ограничен, и эти ограничения проистекают из конечности наших ресурсов и знаний, а также из нашей биологии. Второй: большинство задач, стоящих перед людьми, некорректны[33].
Это он понял. Смысл математических терминов был для него гораздо яснее, чем запутанные отношения в обществе теплых разумных сгустков.
— Как человек предохраняет себя от опасностей, связанных с другими людьми?
— С помощью законодательных мер. Это правила, определяющие такое поведение личности, которое не опасно для окружающих людей.
— Ты дал информацию, что решения координирующих центров не выполняются всеми и каждым. Это относится и к законодательным мерам?
— Разумеется.
— Следовательно, необходим аппарат принуждения?
— Да. Армия, полиция и другие структуры. Все они защитники закона. Не законов природы, конечно, а принятых в человеческом обществе.
— Джинн помолчал, но пауза оказалась краткой, не больше трех секунд. Затем последовал новый вопрос:
— Сергею Невлюдову, теплому сгустку, грозит опас ность?
— Да.
— Опасность, связанная с неконтролируемыми тобой факторами? Насилие?
— И это верно.
— Это существо… я… испытывает нестабильность. Ближайший аналог в человеческих понятиях: тревога. — Чем она вызвана? — Опасность — насилие — ведет к гибели личности или таким повреждениям, которые мешают ей функционировать нормально. Это нежелательный исход. Сергей Невлюдов — ценный источник информации, контакты с ним не должны прерываться. Кроме информационной ценности контактов есть еще одна причина. В данный момент я затрудняюсь ее определить. — Он помолчал и добавил: — Возможно, позже, когда накопится больше данных о взаимоотношениях в ансамбле теплых сгустков, который ты называешь человеческим обществом.
Пораженный, я откинулся в кресле с разинутым ртом. Прогресс налицо — он уже не просто мыслил, он испытывал чувства! Чувство тревоги и что-то еще, пока не поддающееся определению… Может быть, симпатию? Приязнь? Дружбу? Потрясающий факт! Но если вдуматься, не слишком удивительный. В сфере эмоций Джинн был подобен чистому бумажному листу, и я мог писать на нем любые истории, о добре, любви и дружбе или о зле и ненависти. Последнее было бы фатальным для теплых сгустков, если учесть его могущество.
Вытерев пот со лба, я произнес:
— Хочешь мне что-то посоветовать?
— Решение очевидно. Сергей Невлюдов… ты… должен обратиться к защитникам.
Сбрасывая напряжение, я попытался улыбнуться.
— Хорошая мысль. Соедини меня с одним из них. Его личный идентификатор Олег Симагин. Телефон…
Было двадцать минут пятого, и я назвал служебный номер Алика. Он находился в своем кабинете — сидел за обшарпанным столом, глядя в потолок, и размышлял на некие важные темы — скажем, как увеличить налоговые поступления от прачечных и коммунальных бань.
— Симагин у телефона.
— Это я, Олег.
— Серый? Привет. Что-то мы давно не виделись.
— Как давно? Вы же у меня в прошлую субботу были! Говорили, ели, пили!
— Но не договорили. Это не есть хорошо. Это порождает у меня дискомфорт.
— И у меня тоже. — Помолчав, я негромко промолвил: — Помнишь, ты интересовался насчет
