– Ты обещал пойти с нами.
– Помню.
– Так ты пойдешь?
– Это бесполезно.
– А что полезно? Оставаться здесь?
– Что ты хочешь сделать?
– Вернуться в дом Вэнса и попытаться закрыть дыру.
– Как?
– Может, эксперт нам что-нибудь посоветует.
– Таких нет.
– Есть Киссон. Но сперва нам нужно выйти отсюда.
Он долго смотрел на нее, как будто колебался.
– Если ты этого не сделаешь, то останешься здесь в темноте, где ты уже провел – сколько? – двадцать лет? Может, Иад не найдет тебя. Ты ведь не ешь? Да, ты выше этого. Значит, ты проживешь тут сто лет. Или тысячу. Но ты будешь один. Только ты, темнота и знание того, что ты наделал. Как тебе такая перспектива? Лично я предпочту умереть в попытке остановить их.
– Я вижу тебя насквозь, – сказал он. – Ты просто болтливая стерва, каких полно. Считаешь себя умной, а не знаешь даже самых простых вещей. Не знаешь, что на нас идет. Я вижу все глазами моего Чертова сына. Он в Метакосмосе, и я чувствую, что он видит. Не могу смотреть, но чувствую. И поверь мне – у нас нет ни одного шанса.
– Это что, последняя попытка отвертеться?
– Нет. Я пойду. Только затем, чтобы посмотреть на твое лицо, когда это придет.
– Тогда пошли. Ты знаешь выходы отсюда?
– Знаю один.
– Хорошо.
– Только сперва...
– Что?
Он протянул к ней руку.
– Мой медальон.
Прежде чем начать подъем, она попыталась вывести Грилло из оцепенения. Когда она вышла из пещеры, он все еще сидел у воды, закрыв глаза.
– Мы уходим, – тихо обратилась она к нему. – Грилло, ты меня слышишь? Мы уходим отсюда.
– Мертвыми, – пробормотал он.
– Нет. Все будет хорошо, – она попыталась поднять его, но тут же охнула от боли. – Вставай, Грилло. Скоро здесь станет совсем темно. – Фактически свет уже почти погас. – Пошли. Там светло. Там солнце.
Это заставило его открыть глаза.
– Витт умер, – сказал он.
Волны водопада уже подогнали труп к берегу.
– И зачем нам присоединяться к нему? Мы будем жить, Грилло! Брось ерундить.
– Мы... не поплывем... верх, – пробормотал он, глядя на ревущий водопад.
– Есть другой выход. Легче. Но нам нужно спешить.
Она оглянулась на трещину, ведущую в пещеру Джейфа, пытаясь разглядеть этот легкий выход. Джейф уже стоял там, пошатываясь. Он явно был не в лучшей форме, чем они все. Внезапно Тесле пришло в голову, что он так же не знает, как отсюда выбраться, как и они, но, чтобы не думать об этом, она вернулась к Грилло. Наконец, она подняла его на ноги, но прошло еще несколько минут, пока он смог стоять на них.
– Вот. Давай, Грилло. Пошли.
Она бросила последний взгляд на тело Витта, надеясь, что, где бы он сейчас ни находился, это хорошее место. Если каждый создает себе рай по своему выбору, то она знала, где сейчас Витт. В небесном Паломо-Гроув – маленьком, тихом городке в маленькой, тихой долине, где всегда светит солнце и хорошо идут дела с торговлей недвижимостью. Она молча пожелала ему добра и повернулась к нему спиной, думая, что теперь он лег в основание любимого города и стал более обширной его частью, чем струйка дыма из трубы крематория.
Джейф позвал Хочкиса, разыскивающего выход в одной из трещин, к другой такой же, что подтвердило подозрения Теслы. Она пошла на помощь к Хочкису, волоча за собой Грилло. Из трещины не поступал свежий воздух, но, может быть, они для этого были слишком глубоко.
Они стали расчищать проход. Работа была тяжелой, особенно в сгущающейся темноте. Никогда еще Тесла не чувствовала такого изнеможения. Все тело онемело; она подозревала, что некоторые трупы теплее, чем она сейчас. Но миллион лет назад, где-то под солнцем, она уверяла Хочкиса, что может справиться с делом не хуже мужчины, и теперь намеревалась это доказать. Они с Хочкисом негнущимися руками оттаскивали обломки скал, но основную работу делал Грилло. Она даже не подозревала в нем таких сил.
– Так мы идем? – обратилась она к Джейфу.
– Да.
– Это выход?
– Такой же, как другие. – И он пошел вперед.
Подъем был еще труднее, чем спуск. Теперь у них на всех был один факел, который нес Хочкис, следующий за Джейфом. Его свет был для идущих сзади Теслы и Грилло скорее путеводной звездой, чем освещением. То и дело они спотыкались и падали, благословляя онемение их тел, из-за которого не чувствовали боли.
Сначала они вообще не поднимались – только прошли несколько тесных проходов, за стенами которых шумела вода. В одном из проходов явно не так давно протекал поток; грязь доходила до бедер и падала кусками сверху им на головы. Скоро они вошли в узкий коридор, где пришлось идти, нагнув головы, и наконец начался подъем, сперва еле заметный, потом круче и круче. Теперь шум воды стих, но обнаружилась новая угроза: сотрясение скал, открывшее, что Гроув стоит на довольно неустойчивом фундаменте. То и дело слышался отдаленный грохот, а пару раз их осыпала пыль и каменная крошка.
Первым уловил дыхание ветра Хочкис.
– Воздух, – сообщил он.
– Еще бы, – согласился Джейф.
Тесла оглянулась на Грилло. На свои чувства она уже не полагалась.
– Ты чувствуешь?
– По-моему, да, – его голос был еле слышен.
Они ускорили шаг, хотя скалы вокруг них уже заметно дрожали. Но теперь, кроме свежего воздуха, они увидели еще и свет откуда-то сверху, который осветил скалу, по которой они ползли. Джейф поднимался, помогал себе здоровой рукой, с неестественной легкостью, словно его тело ничего не весило. Другим приходилось тяжелее, хотя в кровь им начал поступать адреналин. Свет становился все ярче, и они карабкались навстречу ему, забыв про свои раны и усталость, с каким-то животным остервенением.
В голове Теслы проносились обрывки мыслей, больше похожие на бред. Однако она продолжала думать о медальоне. Подъем снизу – как путешествие из прошлого з будущее. От холоднокровных тварей к теплокровным, от слепых к зрячим. Вот зачем люди спускаются под землю, подумала она. Вспомнить, что они живут под солнцем.
Наконец, когда свет залил уже все вокруг, Джейф поднялся в полный рост.
– Передумал? – спросила его Тесла.
На его лице, однако, отражалось не только сомнение.
– Чего ты боишься?
– Солнца, – кратко ответил он.
– Вы идете? – спросил сзади Грилло.
