«Не нравится мне это», — подумал Дук и воззрился на «большой кошелек»:
Я весь внимание, господин Дечеви.
— Дело, адмирал, довольно скользкое, но в то же время простое, понимаете?
— Пока не совсем, так что продолжайте.
— Мы же умеем перехватывать радиопереговоры Республики?
— Ясное дело, умеем. Но, конечно, те, которые ведутся в границах зоны приема наших средств разведки. — Поясняя всю эту элементарщину, Дук Сутомо прекрасно понимал, что отвечает на вещи, давно известные собеседнику, но ведь надо было что-то говорить.
— Нам нужно установить канал связи вот с такими частотными параметрами. — Map выложил на стол небольшую хронопластину.
— Что это за канал? — невольно спросил адмирал, запоминая цифры.
— Это совершенно секретный канал. По нему будет передана вот такая закодированная информация, и то лишь после того, как последует вот такой ответ-позывной. Сможете это сделать?
— Дело срочное?
— Очень срочное, адмирал. Мы вас не забудем. Что-то мне кажется, вы слишком задержались на своей служебной ступеньке.
«Дрянь дело, — нутром почувствовал Дук, но догадка вовсе не отразилась на его лице. — Недаром Диракузо отхватил маршала в мирное время».
Вскоре они расстались.
ЗАДАЧИ КОММУТАТОРА
Куда ей было деваться? Уговорили ее, в конце концов.
Маарми сидела в мягком кресле, обвешанная проводами, тянущимися к груде приборов — эдакий паук, недвижно стерегущий добычу, или наоборот — муха, замершая в предчувствии высасывания собственных внутренностей. Издалека до нее доносились обрывки непонятных, не рассчитанных на дилетантов речей:
—...наибольшая активность, похоже, в пограничном состоянии. Вот, смотрите, наложение графиков.
— Да, фаза быстрого сна здесь ни при чем, теперь и сам вижу.
Взгляните, в период, когда сон переходит к бодрствованию...
—...да уж, необычная задержка. Наблюдаете всплеск?
— Он повторяется снова.
— А она помнит эти моменты?
— Совпадение наблюдалось только один раз.
— Все равно, случай уникальный, специально такие условия не создашь.
— Нам бы поработать с ней хотя бы полцикла...
— Навряд ли внешние факторы сохранят специфику так долго.
— Да, и к тому же требуют от нас совсем другого...
Часто появлялся Университет.
— Маарми, когда в следующий раз вы почувствуете присутствие своего мальчика, попробуйте убедить его, что он должен любым путем прервать ход военной операции.
— А в чем она заключается?
— Вы же сами рассказывали мне со слов Браста.
— А его не накажут за разглашение — это, наверное, ужасно секретно?
— Помилуйте, кто же поверит, что можно делиться военными секретами без телефона и почты. Убедите его, Маарми. Это очень важно, а то они наломают дров.
РАЗГАДКИ РЕБУСОВ
Адмирал передал сообщение. Оно пошло по сложной ретрансляционной цепи, дабы надежно скрыть местоположение отправителя, и, кроме того, адресат действительно находился очень далеко — Остров крейсировал вблизи залива Осьминогов в море Тучности. Для передачи донесения ударной лодке эйрарбакского флота пришлось всплыть на перископическую глубину и выдать противнику свое местонахождение. Не прошло и суток, как Дук Сутомо получил ответ. За это время Дук в одиночку с помощью большой шифровальной машины разгадал ребус— кроссворд сообщения, отосланного исконному врагу Империи. Когда он получил злополучный текст на языке Империи, он едва не упал со стула. Однако делать что-либо теперь было поздно, он ведь уже послал фельдъегерской связью окончательный ответ другой стороны. И там было выражено согласие, согласие на предложение Мара. А промышленный магнат Map Дечеви предлагал от имени группы лиц, входящих в Правительственный Комитет, организовать атомную бомбардировку (мощность и время оговаривались) столицы Империи Эйрарбаков. В его послании также давались гарантии на исключение мер противодействия этой акции и отсутствие обид по поводу будущего ущерба. Если бы на голову Дука Сутомо свалился метеорит, он бы менее поразился осуществлению события столь малой вероятности. Он тщательно скопировал информацию. Вечером к нему в кабинет позвонил новый дружище Map Дечеви и поблагодарил за службу. Дук выслушал его с каменным лицом, он все еще не знал, как передать информацию тем, кому это действительно жизненно важно. Сроки поджимали, но он служил в разведке и надо было просто подумать.
глубины городов
Где-то в недрах Великой Пирамиды вновь заседал Малый Совет Революционных Армий.
— Итак, снова получена информация от Ругана, — начал Радлиф Toy. — Я надеюсь, вы уже прочитали розданные листки. Передайте их сюда на уничтожение.
— Я не верю этому человеку, — зло проронил глава группировки «потрясатели основ» — Бурм. — Он спас эту сволочь чистых кровей из этой самой постройки, где мы сейчас находимся.
— Будь объективен, коллега, — изрек в его сторону Атала. -Убийство правителя не было нашей главной целью. Руган наверняка мог бы прикончить его и раньше.
— Но он не сделал этого. А почему? Зато он сляпал головокружительную карьеру.
— Я благодарен этому человеку, — подал голос Баллади. -Без него мы бы положили перед Дворцом десять тысяч убитыми и все равно ничего не достигли.
— Но он пошел против нашего прямого приказа, — не успокаивался Бурм.
— Послушайте, — вымолвил Кимби. — Если быть точным, приказ был не прямой, его передали через посредников.
— Кимби, бросьте вы эти свои адвокатские штучки, — парировал Бурм. — Так можно доказать что угодно. Если бы этот человек попал ко мне в руки, я бы, скажу честно, его ликвидировал. Он осуществляет какие-то свои планы, ни с кем не советуется. Он опасный пройдоха.
— Ладно, уймитесь все! — грозно заявил Радлиф Toy. — Мы собрались здесь решать вопросы, а не высказывать свои симпатии-антипатии. О чем разговор, вы что, читать не умеете? -Он сгреб рукой пластины и поднял их вверх. — Здесь ясно предлагается в ответ на сговор ликвидировать Императора Эйрарбии, и исполнителем, между прочим, будет Руган. Больше некому. На что вы злитесь, Бурм? Что отпрыск Масиса Семнадцатого проживет на пару-тройку недель больше? Или что его убьете не вы лично? Лучше подумайте о том, что с этой смертью наши враги, возможно, прекратят свою грызню и займутся
