– Капитан, но ведь надо что-то делать?
– В каком плане?
– Они ведь захватили наших. Надо попробовать освободить, в смысле, хотя бы найти. Те, кто был со мной в походе, просто рвутся обратно, на выручку.
– Теперь надо действовать не нахрапом. Обмозговать надо.
– Но ведь если мы не сделаем даже попытки выручить своих, личный состав нас… Может, конечно, и не съест с потрохами, но…
– Перестанет уважать, да, Дор Пелеко? Вот тут ты прав.
37
Гарнизонные байки
Как уже неоднократно упоминалось, архипелаг, называемый эйрарбакскими моряками Осевой Пик, по наименованию центральной горы, у брашей чаще кликался несколько по-другому – острова Статор и Ротор. Может, им было виднее, ведь эти кусочки суши явно находились в зоне оперативных возможностей Республики. Понятное дело, до подписания Аберанского мира границы влияния в океанах не были оговорены четко – так, весьма приблизительно. Может, кто-то бы и хотел это сделать более тщательно, но при попытках переговоров и та и другая из высоких договаривающихся сторон каждый раз намеревалась прочертить полосу контроля гораздо дальше, чем нравилось оппоненту, а уж тем более не собиралась удовлетворять его собственные запросы. Например, эйрарбакское военное командование было бы не прочь иметь океанские просторы в своем полном распоряжении, дабы в случае надобности беспрепятственно подвинуть к берегам Брашпутиды лодки-убийцы типа «кишка». Разве что оно, скрепя сердце, позволило бы южанам мало-мальски использовать только прибрежные воды, да и то желательно лишь для задач мирного товарооборота. Естественно, номинально проигравшие на чужом материке, но, по сути, в очередной раз продемонстрировавшие активно-наступательную позицию браши считали обязательной обратную картину, то есть положение, при котором их собственные фрегаты и даже лодки во всплывшем положении могли бы не в самые мощные бинокли лицезреть вражеские берега, дабы контролировать, не размещают ли подданные очередного императора на неутомимо растущем береговом оборонительном валу какие-нибудь недопустимо дальнобойные орудия. Понятное дело, при подобном настрое любые переговоры рано или поздно заходили в тупик. Все оставалось как прежде, и то, как обеспечивать защиту и морское снабжение с там и тут прихваченными островными колониями, оставалось личным делом каждой из полушарных империй.
Так вот, может быть, до какого-то времени одинокие острова южного полюса и значились на морских картах ничейными, тем не менее уже за счет нахождения на юге они автоматически оказывались в зоне влияния Федерального Союза брашей. Надумай антиполярно расположенная Эйрарбия во внезапном порыве захватить их, эта акция неминуемо вылилась бы в большую морскую битву с явно предрешенным концом. Как ни авантюристичны были эйрарбакские воеводы, такую операцию никто никогда не задумывал. Даже в случае удачи в ней не имелось никакого смысла. С военной точки зрения острова практически бесполезны. Из-за удаленности от Брашпутиды там нельзя разместить сверхорудия, способные дострелить до вражеской территории. Создавать там большую базу бессмысленно, ибо острова и акватория внутри них слишком малы. Кроме всего, оба острова можно «накрыть» одним термоядерным зарядом. Единственное, на что бы они сгодились, это создание там ремонтной базы флота. Да и то пригодиться она могла только при активном пиратстве возле самой Брашпутиды. Но требуемую для ее защиты эскадру, в свою очередь, негде было бы базировать.
В свою очередь, браши могли бы разместить на островах что душе угодно. Однако в качестве наступательного плацдарма Статор с Ротором значения не имели. С точки зрения обороны? Держать здесь флот нет смысла из-за вышеприведенных выкладок и, кроме того, из-за практически постоянных штормов. Находиться же тут каким-то дежурным военно-морским силам просто так, дабы созданная природой суша не пустовала… Увольте, в условиях лимита кораблей это просто-напросто невозможно. А если и есть парочка временно бездельных крейсеров, то лучше подогнать их куда-нибудь на экватор, к острову Мадогос, для прикрытия единственной на планете группировки баллистических ракет. И, значит, лучший из возможных методов использования Осевого Пика – это поставить на центральном, достаточно возвышенном над океаном острове дальнобойный локатор. Так, на всякий случай, для сигнализации о теоретически допустимом воздушном нападении на Брашпутиду. А еще установить вблизи берега несколько активно- пассивных сонаров, для слежения за чужими лодками. Вот, пожалуй, и все.
Но ведь именно так браши когда-то и сделали.
38
Бижутерия и радиофизика
В этот раз отряду Дора Пелеко повезло хотя бы в мелочи. При прочесывании они умудрились не только убить двух туземцев, но еще удосужились захватить пленного. Вообще-то считать этот случай какой-то страшно требуемой удачей не было никакого смысла. Пленный туземец не разговаривал ни на языке эйрарбаков, что вообще-то немудрено, ни на языке браши, что наводило на размышление, ни на чем-то еще, хоть как-то знакомом команде «Кенгуру-ныряльщика». Так что весь смысл его захвата заканчивался на самой констатации факта и, естественно, на хоть каком-то удовлетворении любопытства.
– А это у него что? – спросил Стат Косакри, разглядывая аборигена.
– Вы о чем? – уточнил Дор Пелеко, ибо действительно в амуниции пленного имелось много чего странного. Например, целая груда увесистых ракушек, вставленных в растянутые тряпками ушные мочки.
– Я про это, – сказал Косакри, дотрагиваясь до продетого сквозь кожу лба и торчащего на обе стороны железного прута.
– Думаю, последствия общения с технологией южан, – прокомментировал стоящий тут же линейный инженер.
– И как я понимаю, радиолокационный штырь, отвинченный от чего-нибудь большого. Допустим, от наблюдаемого на верхотуре соседнего острова радиолокатора, да, Цэмерик?
– Вполне может быть, капитан Стат, вполне.
– Ну-ка, держите сего стилягу крепче. Я извлеку эту «заколочку».
Вначале командир атомохода попытался вынуть штырь осторожно, однако, по всей видимости, данным украшением хозяин владел давно, оно солидно вросло в кожу. Так что пришлось действовать грубо – дергать, даже рвать. Все обратили внимание, что дикарь выдержал эту пытку стоически. У него не дрогнуло даже веко.
– Серьезный противник. Такие в плен не сдаются и врагам не служат. Придется расстрелять, – констатировал Косакри по этому поводу. – Ладно, я тут о другом. Дор, не помните, у тех туземцев, что вы ухайдокали, тоже имелись подобные украшения?
– По-моему да, по крайней мере, у еще одного.
– Вот это интересно. Ну-ка, инженер Мокр, прикиньте такую идейку.
– Слушаю, капитан.
– Тут, на этом острове, мы никаких локационных станций не наблюдали. То есть сувенир почти явно оттуда, с другого берега. Я уж не знаю, одно племя тут живет везде и всюду или несколько. Предположу, что несколько. Значит, те, другие, разобрали локатор и торгуют запчастями с местными. Так?
